等她们回了家，才知晓林徥早下了学，不过被同窗邀请去了沈庐，打发了小厮回来报信，只说晚膳恐也回不来了。宋氏道：“巧的很，你的乳鸽汤也不用便宜他了。”黛玉笑道：“炖了一天了，恐怕也剩不了几盅，我让锦荷端去了。”

“明日陈太医过来请过脉，你要吃的药就该换了吧？不然冬天夏天的吃同一种药，身上燥得慌。你倒是记得替那家的姑娘收什么冷香丸，自己要吃的燕窝这几天怎么没叫人去拿。”宋氏嗔怪，“不是我不爱商贾出身的女孩儿，实在是她哥哥的名声也忒大，连我一个妇道人家都听说了，只仗着有钱有势的，竟还能逍遥快活。虽说他犯下的孽不关妈妈妹妹的事，只是不说大义灭亲，怎么也得管教得他不敢再犯吧？我也不说她们心眼如何，只她哥哥是人，别人家的孩子就不是了？都是爹生娘养的，今日听你外祖母的口气，她薛太太心疼的也只自家儿女担了惊受了怕，半点不觉得那条人命值她儿女的前程！横竖她也不是你亲戚，就当我做婶娘的小气，往后避开那薛家些。”

黛玉一听，也不觉脸上一红，明明那薛蟠干出的事和她毫无干系，她却莫名其妙地跟着羞愧起来。仔细想想，她也该羞的——香菱那般可怜，薛姨妈同别人议论“就是为她惹上的官司，一团孩气，也不知哪里过人了”时，她却只在一边听着，没去想法子帮她一把。这般想着，愈发难过，又思及自己父母亡故，那日又是在王夫人房里，便是自己有胆子说上两句，也不会有人当回事，便更是要落下泪来。

“瞧我，又招你哭了。”宋氏叹了口气，正巧锦荷领着一个小丫头端了汤来，她亲自拉黛玉到桌边坐下，“亲戚的亲戚，本就隔了一层，我今儿个在你面前说了这一大堆，下午还不是客客气气地同那薛太太打了牌？隔了这么多层，面上的客套舍不下。我也觉着这样子假的不得了，你大哥哥二哥哥听说了指不定要笑话我说一套做一套了。”她忽地像是想起了什么有趣的事一样笑了起来，“要是婉娘在就好了，她做事一向让人觉得痛快。”

葛韵婉也是个奇女子，一般像她这样父母皆亡没半点靠山的，难免要缩起来做人，偏她运气好，公婆和气丈夫体贴，把她自闺中便养出的嫉恶如仇、爱憎分明的脾气又惯了几分。

这样的脾性要是在荣国府里，只怕要天天穿小鞋，老太太虽宠着凤姐，但那个也是面上直爽心里算得清清楚楚的，王夫人的喜好就更明显了，宝钗、李纨都是一问摇头三不知的人。原黛玉也觉得没什么，只是到了叔叔家，不知为何，觉得素未谋面的大嫂子的“不聪明不世故”分外可亲可敬可爱。

她在外祖母家住了几年，外祖母对她不可谓不疼爱，就算不比宝玉，比三春姐妹来也是不差的，只如今才离了几个月，她心里便悄悄觉着外祖母家有些地方不好，这让她心底有些羞愧。

汤炖了一整日，鲜浓醇美，宋氏和黛玉各吃了一盅，剩下的仍放在炉子上小火慢炖，留待林家父子回来喝几口暖胃。

林徥本该晚些才回的，只这边黛玉才陪着宋氏用了膳，把一盏玻璃彩画叫端出来借着灯光看同日间时不一样的风情，便听锦鸢在院子口喊道：“二爷同三爷回来了。”

“怎么不在外面多玩会儿？”宋氏先关切小儿子，知他于仕途经济一块颇为用心，不比任性乖张、我行我素的二儿子，林徥对同窗之间的应酬交际一向上心，中途离席的事儿从未有过。黛玉亦跟着问：“哥哥这么早回来，晚饭用过不曾？”

“可别提了，母亲这儿还有什么剩下的？先让我们垫垫肚子，再让厨房随意做点。”林徹也不要人服侍，自己拉了凳子坐下来，霜信有眼力见识，忙端上乳鸽汤来，只说是姑娘亲手炖的，让二爷、三爷尝尝。他也不客套，自己动手盛了一碗泡饭，连吃了几口，才似缓过神来，“我和马兖他们去沈庐，正巧遇到三儿在那儿生闷气，就等着他发火了我好去出头呢，结果他竟要忍下似的，我只好自己去出了气，结果三儿还不乐意了，把我提溜回来了。”

林徥这才说道：“那边到底是东平郡王府，二哥说话一向不饶人，马大人也是惯煽风点火的，把那边得罪狠了，能有什么好处。恐怕连累父亲事小，说不定还要说我们仗着永宁王之威目下无人——永宁王可冤。”

黛玉听他们兄弟争吵，不免有些着急，宋氏却好声好气地问：“到底怎么了？一个两个的，都吃了火药似的。”

林徹仍旧扒着饭，也不嫌弃林徥才责备了他，还顺手给他也盛了碗汤：“还不是东平郡王府的那个穆典诚，又闲话馥姐说她克姐夫。姐夫那伤寒不是给他祖母跪经跪出来的？关姐姐什么事呢，又不是说他病着姐姐没照顾他。咱们家不也好好的嘛，他当着阿徥的面这么说，摆明了要阿徥难看的，我刺他几句，给馥姐出出头。”

林徥道：“馥姐到底还在南安府呢，你倒是替他出了头，穆典诚去南安太妃耳朵边上吹吹风，馥姐过什么日子呢？”