“主子……主子……”龙床帷幕外响起了轻微而又恭顺的叫声。

睡在床上的人其实早就醒了，但还是很不耐烦地说：“大清早的鬼叫什么？朕难道不记得上朝的时辰吗？”说着，他坐了起来，掀开了帷幕。

帷幕外那个垂手躬身站着的太监约莫四十出头，听到皇上这么说，不禁愣住了：“上朝？主子说要上朝？”

“不为上朝，你大清早的把朕叫起来干吗？”

那个太监赶紧跪了下来：“回主子的话，这个时辰主子该进丹了。主子吩咐过，敬天修身一日不可偏废，无论如何都要奴婢把主子叫起来。”

皇上从床上站了起来，伸了个懒腰，说：“你叫什么名字来着？”

很平常的一句话却如同晴天霹雳一样砸在那个太监的头上，头上身上顿时冒出了冷汗，拼命叩头说：“主子饶命，主子饶命啊！”

昨夜主子万岁爷对他最宠爱的曹娘娘说了一句“你是谁？”，皇后娘娘立刻命人将她抓了起来打入冷宫。自己虽然不象曹娘娘那么招皇后娘娘的嫉恨，但这些年由于主子万岁爷跟皇后娘娘的关系很淡，自己也多少有些怠慢了皇后娘娘，若是皇后娘娘晓得皇上连自己都不记得了，一道令旨下来，也能将自己抓起来；而且，自己被抓之后，绝对不可能再留在禁宫之中，肯定会被关进镇抚司诏狱。自己前些年当司礼监席秉笔太监的时候，按着列祖列宗的规矩，管过镇抚司，那里是人去的地方么？

或许是看出来了那个太监的疑惑，皇上和颜悦色地说：“朕也不晓得生了何事，脑子昏昏沉沉的，好多事都想不起来了，问你什么你就答什么。”停顿了一下，他又说：“你我多年的关系，难道朕还能杀了你不成？！”

那个太监吃了这颗定心丸，慌乱的情绪才稍微平静了下来：“回主子的话，奴婢贱名吕芳。”

“哦，吕芳啊！”皇上说：“你是这里的主管？”

“回主子，乾清宫管事牌子是黄锦，此刻正在殿门外候着主子的传唤。奴婢是主子万岁爷的大伴。”

“哦，”皇上不置可否地应了一声，“你是什么官职？”

吕芳说：“奴婢是主子身边的奴才，不敢妄称官职。”

“那你在宫中当着什么差使？”

“司礼监掌印。”

皇上停顿了一下，突然笑了：“这么年轻就当上了中宫一把手，不错啊！”突然问到：“时下北边闹腾吗？”

皇上大清早一起来就询问政事，倒让吕芳吃了一惊，但身为“无宰相之名，有宰相之实”的司礼监掌印太监，他当然熟知朝局政事，忙回答道：“回主子的话，北边鞑靼一向不服我天朝威严，屡屡犯边掳掠人畜，赖得皇上洪福齐天，九边将士用命，倒未曾让他们讨得好去。”他犹豫了一下，接着说：“只是鞑靼占据河套地区，出河套即可犯我宣府、大同、三原等镇，震动京畿；入河套，则可攻击延绥、宁夏、固原等镇，侵扰关中，实为我大明心腹之患……”

吕芳把北部局势说的那么严重，皇上却似乎松了口气，打断了他的话：“此事以后再议！”接着问：“你方才说让朕进丹是不是？进什么丹啊？”

吕芳在心中叹了口气，原本以为皇上似乎关心起了政务，其实不过是随口问问罢了，真正关心的，还是他的仙丹啊！他双手将一个银盘托起，上面盛放着三颗色泽鲜红大如蜜枣的丹丸：“这是今日寅时初邵神仙进来的丹药，早上这颗须得在寅时三刻前服下。”

皇上伸出两根手指轻轻拈起一颗丹药。吕芳赶紧把盘子放在旁边的御案上，双手捧起了一只金杯，正要象往常一样服侍皇上进丹，却听到皇上好奇地说：“这丹药还稀奇，怎地软软的？”

唉，都是那帮天杀的奴婢作的孽啊！吕芳一阵心酸，但还是恭恭敬敬地说：“回主子的话，这是邵神仙为主子万岁爷专门炼制的‘先天丹铅’。”

“‘先天丹铅’？这个名字取得好！”皇上啧啧称奇，手指还忍不住捏了捏那颗软如柿子的丹药：“它都有哪些成分？”

“成分？”吕芳又是一愣：“奴婢愚钝，敢问主子一声，主子可是在问丹药原料么？”

“是啊。这‘先天丹铅’都是哪些原料炼成的？”