平日里活菩萨一样的吕公公突然勃然大怒，是谁也不禁要怕上几分，那个东厂当值太监赶紧跪了下来，说：“奴婢只想着祖宗家法，这才不敢领命。拂了吕公公的面子，请吕公公恕罪！”

“到了这个时辰还一口一个‘祖宗家法’，敢情抬出祖宗家法来压我，我就不敢治你的罪是吗？”吕芳说：“咱家告诉你个狗奴婢，干好各人的差使就是最大的祖宗家法，连这个道理都不明白，看你也干不了东厂的差事，就到上驷监伺候马去吧！”

“啊！”那个东厂当值太监拼命将头在地上磕得咚咚直响：“是奴婢让猪油蒙了心，吕公公饶命，吕公公饶命！”

这个时候，方才领命而出的王天保拎着一个小包袱进来了，见有旁人在，就站在那里也不说话。吕芳恼怒地看一眼那个东厂当值太监，说：“念你进宫也快三十年了，伺候过两代主子，没有功劳也有苦劳，今天的事我也不与你计较，办好了差使自个到提刑司领二十篾片！”

提刑司就归东厂管，自家人怎么也会手下留情，吕芳这样落已是开了天恩，那个东厂当值太监忙说：“是是是，奴婢这就去办，这就去办。”

等他走了之后，吕芳焦急地问王天保：“人呢？”

王天保躬身抱拳道：“回吕公公，奴才方才出了禁门，并未见着有什么人在外面，只有这个——”他将手里的包袱抖开，是一件胸前缀有绣着两只白鹇补子的五品文官官服，不用说就是那个修撰6树德脱下扔在那里的。

吕芳原本是想让王天保偷偷带着6树德进来，由自己想办法劝说他收回奏疏，不要搅乱了朝局；此刻见王天保只带了他的官服回来复命，已经明白那6树德是铁了心要上疏，不惜触犯朝廷律法触怒君父龙颜，心凉了半截，便对王天保说：“五爷，你带几个人即刻赶到城东狗尾巴胡同，把一个名叫6树德的翰林院五品修撰偷偷拿了，莫要惊动了其他人。”

王天保见吕芳眼中露出一丝阴冷的光芒，也不敢怠慢，应了一声“是。”放下官服，转身就往外走。刚要出门之时，就听到吕芳在身后喊了一声：“等等！”他赶紧停住脚步，转头看着吕芳。

吕芳眼中阴冷的光芒已经消逝，代之以无可奈何的失望。他叹了口气，说：“还是先请旨吧，你回值房候着。”

吕芳跪在东暖阁的门外，叩头说：“奴婢给主子万岁爷请安了。”

“哦，进来吧。”

吕芳轻轻推开门走了进去，只见朱厚熜手里端着碗，正挑着一筷子面片往嘴里送，眼睛却一直盯着面前御案上摆着的一张草图，见他见来，高兴地说：“兵工总署军器研究院的那帮专家终于开窍了，拿出了神龙炮的图样。哼，当初一个燧枪的扳机原理就让朕给他们讲了三天，真把朕给累死了！”

吕芳见这个时辰了主子还不歇着，还在研究军器，想到6树德奏疏之中那样激烈的言辞，不由得一阵心酸，哽咽着说：“奴婢要斗胆谏主子一句，我大明的江山都在主子一人的肩上担着，主子且要将息龙体才是。”

朱厚熜将嘴里的面片咽下去，将碗放在了御案上，拍着那张图样，笑呵呵地说：“南有倭寇，北有鞑靼，没有这个玩意儿，你主子可担不起大明的江山。”

“这些事儿，主子都可以着外头那些官员属吏去办，他们吃着朝廷的俸禄，也该为主子分忧才是。”

朱厚熜苦着脸说：“你以为你主子愿意这样啊！要真能交给外头那些官员属吏，你主子又何苦熬更守夜到这个时辰！”接着，他得意地说：“不是你主子吹牛，我大明数千万官员百姓，能看得懂这张图的不过十余人，可要说到修改图样，却只有朕一个。哼，天下之大，舍我其谁！”

“主子聪明睿智，确是无人能比的。”吕芳说：“只是主子也太辛苦了些个……”

“这匾上‘宵衣旰食’四个字是朕自己写的，朕总不能自打耳光吧！你吕大伴这个时辰不也还在司礼监看折子吗？”说到这里，朱厚熜才想起来，除了个别要紧的急务适时急送司礼监之外，内阁总是在下值时将一整天的公务送到司礼监批红，这个时候应该是吕芳最忙的时候，他不会无缘无故地跑到东暖阁来给自己请安，便焦急地说：“生什么事了？可是九边有紧急军报？”

历来军情如火，只要是边警报到内阁，内阁值守的阁老总是一刻也不耽搁地直送司礼监；而军务关系国家安危，不同于寻常地方政务，谁在司礼监当值也不敢私自扣压更不敢擅自做主，总是要立刻呈送御览，因此朱厚熜见吕芳深夜前来觐见，还以为是鞑靼犯边，边军出了求援的警报！

“回主子，没有。”

“嗨，真真吓了你主子一大跳，还想着这神龙炮还在纸上呢，鞑靼就来犯边，你主子的运气也太背了！说吧，生什么事了？是江南又了桃花汛淹了两三个州县，还是哪里又闹地震了？该赈就按去年定下的规矩赈，内阁票拟报来你批了就是。哦，对了，若是受灾县份不甚多，灾情又重，每户就加一石口粮和五两银子的救济款，户部现在有钱，一两个县份受灾还吃不穷他们，赶紧组织百姓生产自救，赶种秋粮才是正经！”朱厚熜一边自说自话，一边坐回龙椅之上，吸哩呼噜地将碗里已渐渐变冷的面片拔进嘴里。