见夏言不以受到申斥责罚为忌，还能主动承担辅之责，尽心谋划收拾残局之策，朱厚熜面色缓和了下来，微微点头说：“夏阁老所言三事皆切中要旨，朕甚感欣慰。不过，朕以为礼部侍郎杨慎情操高洁，深孚众望，此次身陷叛军虽斧钺加身而矢志不移，忠君爱国之心可昭日月，也该当追晋从一品少师，加文华殿大学士衔。此事可以内阁名义具文，由夏阁老领衔上奏。”

虽说尊礼、议礼两派二十年来水火不容，相互攻讦接连不断，但毕竟还没有闹到两派头面人物撕破脸皮大打出手的地步，因此夏言与杨慎两人也并无天大的过节，他之所以建议给高仪、韩以达追晋从一品少师，只给杨慎追晋正二品礼部尚书，不过是考虑到高仪、韩以达两人已是正二品的六部正堂；而杨慎却只是正三品的礼部左侍郎，既然尊卑有序，在追晋官秩上也应有所区别而已。

但正所谓擢黜之恩皆出自君上，何况人已过世，追晋之事主要是盖棺定论，让碑文、祭文光彩些；二来也关系到恩准死者以什么样的衣冠入葬，说到底也不过是给予家眷亲友的一种抚慰。若说有什么实质性的好处，大概也就是在恩荫一子的品秩上略有不同，而从一品与正二品大员的恩荫都是正八品内阁中书舍人，且不说杨慎的独子虽因杨慎早年被贬谪而不得参与科举，但以其家学渊博，随父回朝不到两年，早已是名满京师的才子，中进士点翰林是早晚的事，哪里需要恩荫正八品内阁中书舍人这样的虚职！即便皇上再下恩旨，准其于家门中过继一子承其恩荫，也没有什么差别。

皇上要大卖人情，夏言自然无话可说，尤其是皇上最后一句话更是让他怦然心动：刑部尚书韩以达是自家人不必多说，由自己领衔奏请朝廷旌表优抚尊礼派两位头面人物高仪和杨慎，不但可安抚群龙无的尊礼派官员；更是收揽人心的天赐良机——在此前的新政之争中，自己虽然得到了皇上的支持和庇护而安然渡过难关，但在文武百官中的威信受到了很大的损害，受命掌国不到一月又出了这样的谋逆大案，势必会遭到那些早就对他心怀不满的官员群起而攻，日后即便皇上不予追究，自己也断无颜面苟且禄位，更谈不上运筹朝堂指点江山，君父呵护之恩实在重逾泰山啊！

想到这里，夏言当即跪了下来：“臣领旨。”

朱厚熜看看其他人，说：“这些事就准夏阁老所奏。礼部、兵部等有司衙门要遵着夏阁老的吩咐尽快去办。”

众人一起跪了下来：“臣等领旨。”

夏言却不起身，从袍袖之中取出那份乞请病休的奏疏，双手捧过头顶：“微臣有事要奏请皇上恩准。”

朱厚熜以目示意，吕芳从御阶一侧疾步下阶，双手接过奏疏，躬身呈放于御案之上，然后悄无声息地退回原位。

虽然明明知道夏言这份奏疏里写的是什么，朱厚熜打开奏疏只扫了一眼，却假装吃惊地问道：“乞骸归里？朕以家国社稷、天下苍生托于夏阁老，迄今数载，无有猜度疑虑之意，夏阁老为何要于此国难当头之时弃朕而去？”

明代内阁制度展到了嘉靖一朝，事权不断加重，已隐隐有前朝宰相之势，但根据明太祖朱元璋于开国之初定下的规矩，内阁于法理上还只是皇帝的秘书机构，内阁辅便是秘书长。如今夏言乞求致仕还乡，于情于理这也是皇上该有的挽留之意，夏言也不觉得突兀，将身子俯在地上，说道：“皇上恕罪！不肖罪臣有下情启奏皇上。”

“夏阁老请讲。”

“谢皇上！”夏言将头在地上轻轻一碰，说：“我朝太祖高皇帝洪武年间之设春夏秋冬四辅官，后又设华盖殿、武英殿及文渊阁、东阁等殿阁大学士，遴选英才侍从人主左右以咨顾问，承旨办事，侍论经史，草拟制诰。成祖文皇帝永乐年间以文渊阁为内阁，委以内阁学士参与议论和战、立储、用人、征调及豁免赋役等军国大事。两代圣祖以降，诸位先帝更屡加恩遇于内阁，许以票拟之权，命其统率六部，辅佐人主料理政事。及至今日，内阁已为朝廷中枢，上承圣意，下领百官，九州国运，亿兆民生，其任该何等临渊履薄方负君父社稷之托。