翟銮的值房门外，已有两日未在内阁露面的阁员李春芳扬声说道：“李春芳求见翟阁老。”

正在伏案处理文札的翟銮忙起身道：“李阁老快快请进。”

李春芳进来与翟銮见礼之后，也不就坐，从袍袖之中抽出一封书信：“翟阁老，今日辰时鞑靼虏贼放回此前被俘的一名河北漕军千户，带回了俺答的《求贡书》。”

“啊？”翟銮大吃一惊：“昨日虏贼攻势异常猛烈，德胜门险些失守，怎么今日却突然又要议和求贡？可是虏贼的缓兵之计？”

李春芳沉着脸说：“是与不是，兵部也不知晓。”

见他口气仿佛自己只是兵部尚书，翟銮知道他对那日夏言建议调整内阁分工一事仍在耿耿于怀，因夏言与李春芳是同年更是多年的知交政友，所谓“疏不间亲”，翟銮也不好多说什么，便接过了李春芳递过来的信函。只见封皮上写着“求贡书”三个大字，封口火漆却是完好无损，翟銮不由得一愣，当即问道：“李阁老还未曾打开？”

“这么大的事情，兵部与李某怎敢自专决断？自然要原样呈送内阁，由翟阁老与严阁老酌处了。”

听他话里一副事不关己，高高挂起的口气，翟銮心里十分不满，说：“李阁老也为内阁阁员，打开来看看也无甚打紧。”

话虽如此，他伸向火漆封口的手也停下来了，冲门外招呼一声：“来人。”

一个内阁中书舍人自门口闪出，恭敬地问：“阁老有何吩咐？”

“请严阁老过来议事。”

这两日，翟銮有事要找严嵩商议，都是亲自去他的值房，但今日却是不同，另一位阁员李春芳在此，他怕李春芳笑话他失了身份，便端起了次辅暂代辅的架子，招严嵩到此议事。

内阁中书舍人领命而去，翟銮转头对李春芳说：“封贡是礼部的差事，如今严阁老兼着礼部尚书，自然要他拿主意。”说着，他随手把书信放到了条案上。

李春芳心中暗笑一声，拱手说：“翟阁老，德胜门各军昨日伤亡惨重，急需休整补充兵员，军务繁忙，李某要先行告退了。”

翟銮赶紧说道：“封贡虽是礼部的差事，可总要内阁合议拿出个大致意见，李阁老怎能不与会呢？”

“翟阁老与严阁老议出方略，凡涉及军务之事，李某与兵部遵着内阁指示照办就是。”

翟銮哪里肯让他就这样溜走，沉下脸说：“既是内阁合议，阁员都应与会，若李阁老军务繁忙，此事就暂且不议了。不过，耽误了这天大的事儿，皇上怪罪下来，翟某可担不起这个罪。”

李春芳见翟銮面带不悦之色，话语之中还隐隐流露出威胁之意，情知这个“甘草次相”也不是傻子，事关自家荣辱生死，也就不能“甘草”只有“次相”了。夏言如今停职病休，他也不好直接与这个老资格的次相生冲突，便负气地说：“如今内阁是翟阁老当家，什么事情都该翟阁老说了算，既然翟阁老不愿担罪，尽可推到李某身上。”话虽如此，人却坐了下来。

见他不再执意要逃避责任，翟銮也不计较他话中带刺，满脸堆着笑说：“这就对了嘛！如今拢共只有三位阁员在任，你李阁老若是不在，内阁的天都要塌了一角呢！”

李春芳刚要说话，就听到门外响起了严嵩的声音：“严嵩领命前来拜见翟阁老。”

“哦，严阁老快快请进。”

严嵩进来之后，忙着向翟銮和李春芳拱手作揖：“得罪，得罪！适才礼部过来商议给高阁老等三位殉难大臣议定谥号一事，这是皇上明上谕着礼部加紧办理之事，严某不敢懈怠，就跟礼部多说了两句，劳翟阁老、李阁老久等了。”

“哪里，哪里。”翟銮拱手还礼道：“旌表殉难忠臣，彰显朝廷优抚之恩，也是时下安定人心之要事，严阁老何罪之有啊。”

李春芳面无表情地给严嵩还礼，严嵩却热情地说：“昨日德胜门一战确实打得很苦，也打得很好，多亏李阁老与兵部庙算有方，方保得国门不失，虏贼刹羽而归，李阁老可谓劳苦功高啊！”