听到主子叱责自己抗旨不遵，陈洪却倔强地把头高高昂起，说：“回主子，自打太祖高皇帝设立锦衣卫起，诏狱就为天子自掌，不是谁说让放人就放人的，奴婢蒙主子不弃，委以司礼监重任，一切所为，除了听主子的，绝不会听他人指使。至于追查逆案是否宽严失当，也非他人可以置喙。今天这件事不只是我大明朝前所未有，历朝历代也闻所未闻，这个严世蕃分明是巧言令色，大奸似忠！恳请主子切勿被他欺瞒了，更不要被他背后的人欺瞒了。”

“你不晓得那些逆党都是大有来头的人物，等闲之人且得罪不起！”朱厚?阴冷地一笑：“严大人不惜开罪朕也不敢去惹他们，想必那些人都是什么阁老什么尚书的人，你就不怕那些人背后的靠山合起伙来跟你主子闹腾？你主子的江山社稷堪忧啊！”

皇上这话一出，跪在地上的翟銮、严嵩两人立刻意识到自己再不能继续保持沉默，都一起俯身在地，翟銮说：“回皇上的话，率土之滨，莫非王臣，大明朝所有的官员都是朝廷的人。”

陈洪立即抓住了他的话脚，说：“主子，既然两位阁老都已表明，大明朝所有的官员都是朝廷的人。在奴婢的眼中，只知他们有无参与谋逆之嫌，并不知其他。”

“朝廷也就是几间宫殿几座衙门罢了，饭还是分锅吃的。”朱厚?冷冷地说：“都说天恩浩荡，其实任谁都知道，天恩跟什么年谊、师谊和乡谊比起来，一钱也不值！那些逆党一个个后台靠山都这么硬，同党更是遍布朝野，朕被人打落了门牙，也只得和着血水往肚子里咽了！”

这个时候，严世蕃突然又开口了：“君忧臣辱，君辱臣死，皇上既然这么说，微臣现在就去诏狱。”

朱厚?深深地看着严世蕃：“朕最后问你一句：你宁可去诏狱，也不愿意领旨去给朕抓那些逆党么？”

这是皇上给自己最后一次悔过的机会啊！严世蕃心里一阵激荡，不禁抬起头，刚要说话，突然看见前侧旁跪着的老父亲双手稳稳地趴在地上，身子纹丝不动，他顿时改变了主意，再次趴了下去，说：“臣本朽木之才，蒙皇上不弃，擢升为大理寺右丞，并委以追查逆党重任。既担此任，则臣一切所为，皆要遵朝廷律法规制，更要循人臣事君之正道，不避斧钺，不计死生，为君父分忧解难。但臣以为，谋逆大案事体重大，若是宽严失当，则既不能解君忧，又不能安社稷，更有损皇上圣德！恳请体察微臣一片苦心，俯允微臣所请，微臣不胜感激涕零之至。”

“看来你是真的不愿意帮朕扫除逆党了！”朱厚?问道：“你可知道抗旨不遵该当何罪吗？”

严世蕃重重地叩头：“雷霆雨露莫非天恩，臣听凭皇上落。”

朱厚?突然问道：“内阁是什么意思？”

只是一瞬间的犹豫，翟銮咬了咬牙：“严世蕃办差不力，怠废臣职，该当革职查办！”

“只是办差不力怠废臣职吗？”朱厚?冷笑着说：“严世蕃自己都知道谋逆是欺天的大罪，要去诏狱领罪，你却只说是办差不力怠废臣职？”

如若严世蕃不“只是办差不力怠废臣职”，那么就只有两条，一是包庇逆党，二是沽恩卖好以求直名，这两项罪名无论哪一个都非同小可！翟銮刚想说话，又听到朱厚?说：“若办差不力怠废臣职便要打入诏狱，我大明的内阁学士、六部九卿怕都要挤在那小小的诏狱之中了！”

翟銮岂能听不出皇上话语之中的深意，心中大惊，赶紧将头俯在地上，不敢再说话了。

朱厚?却又话锋一转：“严世蕃有擎天救驾之功，说他包庇逆党委实有些牵强。不过他既自请去诏狱，朕也只好成全他的名节。陈洪，这件事就按内阁的意思去办吧。”

陈洪心领神会地叩了个头，起身对严世蕃说：“严大人，跟奴才走吧！”

严世蕃也给皇上叩了个头：“微臣谢皇上恩典！”说完之后，转身跟着陈洪退了出去。

果然是这样的结果！翟銮为严世蕃惋惜之余，也为自己及时住口不言而感到庆幸，刚要叩头告退，他的耳鼓响雷般地轰了一下，脑门上的筋脉也陡然绷紧了，因为他分明听见皇上正在说：“朕今日召你们晋见，还有一件事，鞑靼《求贡书》朕已看过，内阁是什么意见？”

翟銮说：“回皇上，臣等商议，可六部九卿公议。”

朱厚?突然点了一直跪在地上没有说话的严嵩的名：“严阁老。”

严嵩似乎正在惊惧之中，略微迟疑了一下才反应过来，应道：“臣在。”