夏言也将身子向李春芳那边倾去，头几乎与李春芳的头凑到了一起，低声说：“你子实兄侍立朝班近三十年，位列台阁也有好几年了，如今才有此识见？当今皇上以幼冲之年即位大宝，以外藩身份入继大统，便为了故皇考、皇妣尊号一事与朝臣公开对抗，三朝元老、内阁揆杨廷和顷刻失势；百余官员同日受杖；张?张孚敬以南京刑部六品主事的身份奉调进京，两年位列台阁，再次年擢升揆……这些事情，哪一件又简单了？”

李春芳摇摇头：“上尊号是尽人子之孝，树皇权之威；杨廷和致仕，则因神龛里的菩萨请是请不下来的，只有搬走；百余官员受杖、张?张孚敬那个奸佞小人破格拔擢，则是君上凭一己之好恶干扰官制、臧否大臣。这往昔种种非常之事虽不简单，大致也能想得过去。历朝历代，雄猜多疑之主莫不如此。可那年‘宫变’之后，皇上行政理事之举措，便令人有些想不通了。你我遍读天下诗书，又身历两朝，见过民间之疾苦，享过朝堂之荣耀，尚且不敢做如斯之想；当今圣上乃是太祖血脉，一落地便钟鸣鼎食，锦绣堆里长大，他竟也能如此勘破时世、洞察先机，岂不奇矣怪哉！”

“你这话说的非人臣之礼！”夏言反驳道：“皇上膺天命为九州之主，掌乾坤权柄，心比日月还明，岂是你我这等红尘俗世凡夫俗子所能比之的！”

“公谨兄，我那话说的自非人臣之礼，你这话说的却非是朋友之道啊！”李春芳笑道：“历朝历代九五之尊，除却那些个亡国之君，哪个不是膺天命为九州之主，掌乾坤权柄？怎不见有这等识见？治政之才倒也罢了，新政诸多举措大多有形迹可寻，纵然没有，也可谓之曰‘圣心深远，睿智天纵’。难得的是天文地理、格物算学诸般学术无一不知无一不晓，就拿在去年那场大战之中大建奇功，今次又在徐州城下扬威破敌的御制神龙炮来说，我私下里问过何儒何老先生，皇上赐下的图谱，他们兵工总署军器局诸多能工巧匠竟无一人能看得懂，皇上亲传亲授，从原理到制造工艺技巧，无不详尽确实，火药配方也未见有任何典籍所载，皇上又是从哪里获知的？”

“皇上称其‘得之天授’，莫非你竟怀疑此说？”

“怎敢怀疑啊？非但深信不疑，先是兵工总署军器局，继而京里各大衙门上至部院长官，下到司员胥吏，哪个不说当今万岁爷是神仙下凡？”

夏言一撇嘴：“若说偶然天人感应，有诸多神物得授于天也就罢了，怎会冒出个‘神仙下凡’之说？再者，小官胥吏这么说，你这个内阁辅弼之臣也这么说？农夫工匠这么说，你这个受教于孔圣先贤，又是正德十二年状元郎的饱学之士也这么说？”

李春芳说：“非此说不足以解释诸多疑惑啊！”

夏言冷笑道：“神仙？神仙也有仙籍仙班，当今皇上于嘉靖二十一年前崇道灭佛，称什么‘万寿帝君’、‘飞元真君’，天天在大内炼丹斋醮，搞得乌烟瘴气；‘宫变’之后幡然悔悟，却连道也一并灭了，提出什么‘宗教信仰自由’之说，自家却对诸天仙佛一概不礼，寺院道观一概不敬，香火灯油钱还要按例抽税，若说是神仙，该属哪门子的神仙？即便孔圣儒家，他也取消官绅免税之优抚国策，释、道、儒三家，他到底信的哪一家？”

李春芳想想觉得夏言说的有道理，就笑着为自己打圆场说：“那便是所谓‘跳出三界外，不在五行中’的大罗天仙了。其实对于‘神仙下凡’之说，我也是不大信的，不过依我之见，经历宫变，兴许天佑我大明，皇上开了天眼，能洞察万物，上知三千年，下知五百年也说不定……”

夏言平生只信儒家，对于仙佛之说深恶痛绝，否则当年也就不会有拒戴皇上亲手所制、赐于内阁辅臣的香叶冠一事，因此，听李春芳这么说之后，他立即反驳道：“你这话更是荒诞不经！什么‘开天眼’，什么‘洞察万物，上知三千年，下知五百年’？鞑靼入寇、京师谋逆、江南叛乱，哪件事是先预料到了的？若能预料先机，有所部署，朝廷也不至于被搞得手忙脚乱，几有亡国之虞！”

“呵呵，你公谨兄这话说的也非是人臣之礼啊！”李春芳说：“推行新政以来，我大明开国前所未有之祸事固然是接踵而至，可事过境迁再重新审视，纵有那些祸事，哪一件令皇上乱了分寸？哪一件又真能乱了我大明江山？说句非人臣敢言之言……”

他盯着夏言，一字一顿地说：“乾坤自在皇上掌控之中，这些事或许出之天意，非人力所能挽回，却被皇上运用自如啊！”

六月暑天里，夏言竟打了个寒战：“你的意思是――”

“朋友之间，畅所欲言，若有不当之处，你就当我没说。”