历史上，1897年，在伏尔铿船厂按照英国人的图纸帮助日本建造了“八云号”装甲巡洋舰后，德国海军才真正理解了装甲巡洋舰的精髓，随后设计出阿尔伯特亲王级以及之后卢恩级装甲巡洋舰。之前德国人靠自己摸索设计的俾斯麦号巡洋舰，虽然吨位高达一万吨，也意图按照装巡的路子设计，但最终搞出来的还是观念陈旧的“露炮台+甲带”巡洋舰。

威廉此刻终于相信，这个世界上从来不缺少人才，缺少的仅仅是发现。

要说詹姆斯的这个设计方案也是充满了巧合的杰作，否则让他依靠常规的思路他也是无法设计出这样一型领先时代几十年的军舰的。

詹姆斯所在的霍尔瓦特船厂是德国排名第六的船厂，一般情况下是不可能获得海军订单的，即便是鱼雷艇的订单也很难获得。

为此，霍尔瓦特船厂的老板特意把詹姆斯从英国的泰晤士铁厂挖回来，更给他开出高达10万马克的年薪。为的就是利用詹姆斯在军舰方面的设计经验帮助霍尔瓦特拿到珍贵的海军订单，一条巡洋舰的利润抵得上4条同吨位货船或者3条同吨位邮船。

詹姆斯很清楚，如果他仅仅是设计一条中规中矩的小型装甲巡洋舰，那么将很难打动亨特里克，也就很难帮助船厂拿到海军订单。

在这种情况下，詹姆斯决定孤注一掷，一切以作战效能为中心，什么好看难看，甚至转弯半径、适航性等次要指标都被他选择性的无视了。

出于节省重量和空间的考虑，他把巡洋舰上传统采用的一排2至4个小烟囱换成1个大烟囱。但仅仅依靠这一点节省的重量十分有限，为了更大程度的节省吨位，他干脆撤掉了一整层甲板，并尽可能缩短舰艇的宽度。

所以，他设计的这型军舰宽度只有11米多，比同级别的巡洋舰窄了2米以上；舯部干舷高度更是只有可怜的2.4米，比常规巡洋舰低了了整整一层甲板，比英国正在建造中的君权号战列舰更是低了足足两层甲板。近4米的高度。

这种低干舷军舰放在近海或者内河使用还算物尽其用，但作为要长期在远洋执行破交任务的袭击舰来说，低干舷所来的是极其恶劣的适航性和低下的战斗性能。

首先，牺牲一层甲板，船员的生活空间肯定是不够的；其次风浪较大时，低干舷会使舰艇前部上浪严重，从而导致前主炮和两舷副炮无法射击；此外，在大浪中，低干舷带来的严重埋首的现象会导致舰体纵倾加剧，操控困难。至于船员，高海况时，必须把自己绑到一个固定物上，否则不摔个鼻青脸肿才怪。

对于这些缺陷和困难，詹姆斯进行了巧妙的应对。

他大幅加长了舰艏和舰艉的长度，以使得船员获得足够的生活空间。由于舰艏和舰艉对结构强度要求较低，所以就节省了不小的船体结构重量，这也是他宁愿牺牲一层甲板的原因所在。同时，舰艏和舰艉长度的大幅增加，导致了极大的长宽比，这反过来又大幅减少了舰艇的航行阻力，使船速得以提高。

在武备方面，詹姆斯在精打细算的同时，进行了一个极为出彩的设计。他在舰体中后部设计了一座210毫米双联装炮塔，这两门强大的火炮使该型舰在火力输出方面绝对不容小觑。最主要的是，封闭设计的炮塔使其完全不受上浪的影响，炮手们可以依靠瞭望台上传回的数据精确瞄准射击。

前主炮被紧贴着安置在舯部舱室的前面，是两门并排单装的带有炮盾的150毫米35倍径火炮。

至于两舷的副炮，由于射界较小而且易受上浪印象，因此被詹姆斯豪不留情的全部舍弃，以减轻重量。

在詹姆斯看来，袭击舰的目标是敌方商船，在被迫和敌方军舰交战时，最可能的情况是自己寻求脱离，而敌舰在后面追赶，如此一来，两门210毫米后主炮将可以发挥全部的作用，两门分开布置的前主炮，在大多数情况下，也会有其中一门能够攻击到敌舰。

飞剪艏作为渔船和帆船常用的船艏，其良好的凌波性和较大的储备浮力是经过几个世纪的时间检验过的。进入蒸汽动力时代后，垂直艏由于在外型上更加威严所以被各国海军所争相采用。

詹姆斯从本心来讲也是不愿采用飞剪艏，毕竟那时的人们从心理上，设计者同样希望自己的军舰显得更加威严一些。但詹姆斯却又不得不采用外飘式飞剪艏，因为垂直艏的储备浮力不足，高海况下，埋首后的回复力也就差了很多，对船体稳性不利。相反，外飘式飞剪艏依靠较高的储备浮力从而在埋首后获得更高的回复力，使舰体纵倾程度降低。