在叙述之前，让我们先把时间倒回庆长十年（1605）的十二月。

同样是筑前国，只不过地点换成了领内的秋月城。

秋月城这个地方，可谓是个战略要地。它位于筑前国的内部，接壤着筑后国与丰后国，对于黑田家来说是个很重要的要地。

正因为如此，所以现在秋月城的城代是由老主公如水的弟弟直之，也就是现任家主长政的叔父来担任。

不过，现在我们要关注的并不是黑田直之这个人，而是在这座城池中的另外一个人。

“我们的天父，愿你的名字受到显扬，愿你的旨意奉行在人间，如同在天上。感谢赐予我们每日的食粮，请你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕他人一样……”

在秋月城内的一个昏暗而又宁静的小房间中，一个略为消瘦的中年男人正在一个人静静的双手合十祷告着。

男人的面相是标准的东方人面孔，但是他在祷告时的专注认真与投入却并不输给那些从西方来的传教士。

这个信仰着天主教的男人，名字叫做明石扫部头全登。他是明石景亲之子，是宇喜多家的旧臣之一。

至于他现在为什么会在黑田家，那还得从庆长五年（1600）的关原合战说起。

那时，明石全登是宇喜多家的家臣之一。他娶了宇喜多直家的女儿，是一个被直家所看重的重臣。而全登也没有辜负直家的看重，在直家死后成为了他年幼的独子秀家的忠实家臣。

在关原合战时，因为主君秀家加入了西军，所以他也随同出战。在战败后，主君秀家逃到萨摩的岛津家避难，而他则受庇护于黑田如水的弟弟直之的领地中。至于为何直之会愿意庇护全登，那是因为他与全登一样，都是虔诚的天主教徒。因为全登是教友的缘故，所以直之毫不犹豫地收留了逃亡中的全登。

不单单只是他来到了教友直之处避难，他的儿子景行也随同父亲全登一起来到此处。他麾下的许多忠于宇喜多家与信仰天主教的许多家臣也跟随着全登来到了此地，接受庇护。

后来，在德川家的重重施压下，岛津家只得向德川家交出了秀家。不过，在岛津家与秀家妻子豪姬的娘家前田家的请求下，秀家只是被暂时决定流放监禁至骏河国的久能寺。后来，就发生了“宇喜多秀家在久能寺被盗贼所杀”的事件。当然，那件事是秀光与风魔策划的假象。

虽然秀光等人知晓事件的真相，但外人就肯定不可能猜到了。当直之告诉全登这个令人悲痛的“消息”的时候，忠义的全登悲痛欲绝，甚至有过要为主君秀家徇死的念头。不过因为他是天主教徒，不能自杀，所以只得断了这个念头。

自从秀家“死后”的这几年时间里，全登整个人的情绪都没有以前这么高扬了。

庆长十年（1606）十二月，在全登做完一次祷告走出小房间之后，他就见到了一个很奇怪的人。

此时正是清晨。全登习惯早起祷告。一般在这个时间，他做完祷告后，直之与他的家臣们都还未从睡梦中醒来，而且他做祷告的房间位置较为偏僻。所以本来这个时间，他做祷告的房间外面的木走廊上是绝对看不到人的身影的。

但是此时，全登看到，从门外的那条木走廊上迎面走来了一个高大健壮的男人。

“请问，是明石扫部头大人吗？”

“……正是在下。请问有什么事情吗？”

男人在得到了肯定的回答之后，从怀中取出了一封信交至全登的手上。

“什么？信？”

“是。有人委托我将此信转交给您。”

男人在将信成功交至全登的手上后，马上转身离去。

“那个！请等……”