那青竹老人兀自呆立良久，终于回过神来。他望着自己手里被谢贻香劈作两片的青竹丝，喃喃说道：“胜便是胜，败便是败，哪怕身在梦中，胜败也是一般无异……想不到三十多年了，这世间到底还是有人能够赐我一败……好一个谢贻香！好一个刀王！”

听到这话，谢贻香也不禁松了一口气，连忙恭声说道：“前辈勿怪，适才危机关头，晚辈若是稍有不慎，只怕立时便要命丧当场。晚辈为求自保，不得已只好以言语得罪，还请前辈海涵。而刚刚那一番言语，晚辈也绝不会再向外人吐露。”

那青竹老人似乎没听到她的话，自言自语般说道：“方才那一刀……你本可以取了我的性命。”

谢贻香微微一怔，随即笑道：“前辈过誉了，眼下我等身在梦境之中，一切都做不得真。晚辈那一刀即便是当真劈中前辈，自然也伤不得前辈分毫。更何况此后还要仰仗前辈的相助，晚辈又怎敢造次？”

这次却轮到那青竹老人一怔，脱口问道：“要我想助？你想让我帮你做什么？”谢贻香郑重地说道：“请前辈助我们离开眼下这‘太虚一梦’，而且还要助我们离开这个‘阴间’山谷。”

那青竹老人顿时眉头一皱，说道：“凭什么？就凭你击败了我？”

只听那言思道的声音忽然响起，笑道：“就凭两个字：自由。”话音落处，言思道的身形已重新出现在了两人身旁。只见他浑身上下虽然是完好无损，但眉宇间分明透露出疲惫之态，可见方才和天祖父的这一场斗法，已然消耗了言思道不少精力。

至于这“太虚一梦”的主人天祖父，一时却没了声音；放眼四周，众人身在之处，分明只有一片苍白的天空和一片漆黑的大地，再看不到有其他人的踪影。

那言思道强行打起精神，继续问道：“敢问青竹老师，你此生学武，却是为了什么？”青竹老人微一沉吟，当即回答道：“我明白你的意思，学武当然是为了纵横天下，随心所欲，可是比起眼前这‘长生不死’……”

言思道立刻打断了他的话，说道：“躺在这座大屋里沉睡，活在别人编造的梦里，纵然能多活几百年、几千年，又与那乌龟王八有什么区别？庄周有云：上古有大椿者，以八千岁为春、八千岁为秋。若是让你变成一截朽木，以此来换取你的长生不死，又有什么意义？”

那青竹老人下意识地摇了摇头，言思道的话他心里何尝不明白？可是一想起凡人寿命终有尽时，要让他放弃眼下这已经得到的“长生不死”，对这位一向贪生怕死的青竹老人而言，又谈何容易？

谢贻香在旁察言观色，看出了青竹老人心中的犹豫，也劝说道：“青竹前辈，他说的一点也没错。活在别人的梦里苟且偷生，前辈你这堂堂正正的天下第一高手，岂不是成了那天祖父的玩物？”

那青竹老人毕竟是见惯了世面的人，又岂是言思道和谢贻香三言两句间便能说服的？他当即坚决地摇了摇头，说道：“人生在世，谁又不是老天爷的玩物？等你们到了我这把年纪……许多原本无法接受的事，自然便会看得开了。”

听到这话，谢贻香一时也没了主意，却见言思道忽然猥琐地一笑，将手里的旱烟杆放进嘴里猛吸起来，向那青竹老人一边吞吐着烟雾，一边说道：“青竹老师，你我同是烟国中人，我且问你，倘若连续三天不吸食旱烟，你可能接受？”

那青竹老人想也不想，当即回答道：“当然不行！饭可以少吃两顿……但这旱烟一物，却是一天也不能少。”言思道笑道：“那你且算上一算，自己已有多久没吸食过旱烟了。”

青竹老人听得有些莫名其妙，说道：“废话！我自然天天都吸……要知道身在这‘太虚一梦’之中，过得当真是神仙一般的日子，想要什么便有什么……就连贻香方才都能凭空唤出她的乱离，要想吸一袋旱烟，又算什么难事？”