袁方默念着这让他厌恶的名字，复仇的誓言，已深深的铭刻在他的心底。

当天，袁方便调动兵马，扑灭了糜家的大火，并帮着糜家兄妹，厚葬了糜芳。

为了表彰糜家的功绩，袁方当即又以州牧的身份，下令征辟糜竺为簿曹从事。令他主管州中钱粮之事。

薄曹从事的官职，已是州府中的高级官员。形如曹豹、陈珪等人，在陶谦州府中的地位。

袁方这项任命，明显的提高了糜家的政治地位，让糜竺从一州富商，变成了可参与州中决策的高官。

朐城逗留数天，袁方便赶回郯城，统帅大军继续南下。

郯城失陷，刘备兵败。整个徐州已是官民震恐。

袁方兵锋所过，兰陵、襄贲、良成、司吾等诸县，无不望风而降。

袁方大军沿沂水南下，穿越东海郡，势不可挡的杀入下邳国，直取陶谦的州治下邳而来。

……

下邳城。

民心惶惶，军心震恐。这座才从曹军阴影中走出的城池，再次陷入了对袁军的恐惧之中。

兵败失地，损了两根手指的刘备，狼狈不堪的逃还了下邳。

刘备的败北，令本是卧病在床的陶谦，精神更是受到了极大的创伤。一口气又吓掉了半截。

下邳城中，已到处流传，陶谦对刘备大失所望，已经准备别择他人，代替刘备接手徐州。

闻讯的刘备。心中大惊，急急忙忙的就赶到州府。欲向陶谦辩争失利，重新赢回陶谦的信任。

“玄德啊玄德，枉我对你如此器重，没想到你竟连连损兵失地，使我徐州危如累卵，我真是信错了人啊。”

病榻上的陶谦，捶胸顿首，大表着对刘备的失望。

病榻旁的陈珪，则微眯着眼睛，默不作声，好似睡着了一般，也不为刘备说话。

刘备尴尬的立在那里，闷不作声的挨受着陶谦的斥责。

突然间，陶谦气血攻心，猛然大咳起来，一股接一股的血，疯狂的往外喷。

左右吓坏了，慌忙拥上前来，又是送药，又是送水的，陶谦却吐血不止，眼看着就要气绝身亡的样子。

原本尴尬的刘备，面对着这突发的情况，惊得不知该怎么办。

再看白发苍苍的陈珪，却是镇定自若，没有丝毫的慌张。

吐过半天血，陶谦只余下一口气，挣扎的探出手来，向陈珪招手，示意他近前来。

众人知道，陶谦大限已至，这是要给陈珪传达临终的遗命。

陈珪赶紧凑上近前，将耳朵俯近陶谦嘴巴。

刘备的一颗心，一下子提到了嗓子眼，他明白，陶谦的遗命，必然是关于由谁来继承这徐州牧之职。

那边陶谦声音微弱之极，除了陈珪之外，谁都听不到陶谦在说什么。

不过，这已不重要了。

陶谦对他这般失望的样子，这临终遗命，多半是不会选择他刘备了。

念及于此，刘备只能暗暗摇头，叹息不已。

半晌后，陶谦突然一声大叫，苍老的病躯猛抽几下，旋即僵硬在了榻上，两个眼珠睁到斗大，一动也不动。

陈珪伸出手指，在陶谦的鼻下试了一试，随后将他眼皮合上，轻声一叹：“陶州牧，去了。”

此言一出，房中顿时乱成一片，婢女下人们，纷纷的扑了上去，哭哭泣泣起来。

陈珪和刘备，则一前一后，步出了大堂。

大堂中，曹豹等众多文武官吏们，皆在焦急的等待着，他们显然都知道，陶谦病重，随时都可能毙命。

陈珪步出大堂，干咳了几声，方将陶谦病故的噩耗，宣布与了众人。

大堂中，顿时一片哗然，一众徐州官吏们，陷入了惊慌失措的混乱境地。

“父亲，陶公临终前，可有留下遗命，让谁继承州牧之位吗？”陈登最先清醒过来，急忙问道。

众人顿时都安静下来，皆焦急的望向陈珪。

如今袁方大军压境，陶谦一死，徐州群龙无首，对他们来说，最迫切的事，就是赶紧确定新州牧的人选，好安定人心，率领他们抵御袁方的进攻。

陈珪却一派淡定，目光在所有人的身上，都扫了那么一遍，最后，落在了默然的刘备身上。

干咳几声后，陈珪高声道：“陶公留有遗命，命我等奉玄德公为徐州牧，辅佐他抵御外敌。”

此言一出，刘备大吃一惊，猛抬起头，惊奇的望向陈珪。

陶谦临终前的遗命，刘备虽没有听到，但他绝不相信，陶谦还会选他。

可陈珪的话，却分明是让他继位，千真万确。

惊喜狐疑的刘备，急是收敛心神，忙自谦道：“州牧之位事关重大，今大敌当前，备无德无才，焉能担此重任。”

陈珪却淡淡一笑：“玄德不必推辞，你尽管接任这州牧之位便可，至于那袁方嘛，老朽这里有一计，定可不费吹灰之力，就吓退那小贼。”