大都护卫朔，他是见过的，也曾打过交道，知道其与其他汉人截然不同。

哪怕卫朔再三表示不讨厌佛教，但鸠摩罗什还是敏锐地感受到，对方对佛门毫无好感。

原本佛教在西域、河西为第一大教，结果不过数年时间，佛教势力被严重削弱，眼下连第一大教的地位也拱手让给了新天师道。

“除非佛门也像道教那般做出改革，不然恐永远无法获得官府支持。”

“可若真做出改革，佛教还是原来的佛教吗？”

说到这里，那名高僧忽然压低声音，凑到鸠摩罗什耳边，轻声道：“大师，那卫朔与历代中原皇帝不同，此人极端排外，视我佛门为域外之物，这才不辞余力予以压制。”

“这些年来，他一步步从西域打到河西，沿途所过之处，捣毁佛像，拆除庙宇。”

“原本佛门净地变成一片废墟，众沙弥不得不强迫改信新天师道。”

“眼下此人又平定了朔方，却独独不许佛门前去传教，这还不能说明问题吗？”

“放眼四海，除了卫朔，又有哪一国在限制佛教？我等为何非得在一颗树上吊死？”

“再者天王姚苌也算一代雄主，有了他支持，我佛门即便比不上新天师道，起码再不用担心道统失传。”

此人字字如冰，而鸠摩罗什听得是心惊胆战，背上掠过丝丝寒意，满脸惊恐茫然。

“你是说，卫朔最终会灭我佛教？不会的，不会的，大都护曾亲口答应过贫僧。”

“哼，大师太天真啦，你翻开中原史册看看，又有哪个皇帝会信守诺言？他们翻脸只会比翻书快。”

闻言鸠摩罗什心跳加速，神色已变得苍白如纸，惶恐之意如潮涌起，竟是乱了分寸。

“后秦国主姚苌久慕大师之名，又深知大都护无护教之心，这才命贫僧前来说动大师东行关中传教。”

面对长安邀请，对鸠摩罗什来说是个巨大诱惑。

原本他就是要前往长安，只因前秦骤然崩溃，这才滞留河西。

到底是接受姚苌邀请，东行关中？还是继续蜗居河西，静待时机？

鸠摩罗什左右为难，他沉吟半晌，终究是弘扬佛法占了上风。

最终他一咬牙道：“好吧，来日贫僧即向大都护辞行。”

“大师，咱走就走了，干嘛还向大都护辞行？万一其不允呢？岂不横生事端？”

“你懂什么？！我们是光明正大去传播佛教，又不是搞什么见不得人的事，大都护有什么理由阻拦？”

鸠摩罗什力主公开离去，众人也不好反对什么，只好任由对方去做。

众人哪明白鸠摩罗什心思，他也想通过此举试探一下卫朔，到底有没有灭佛之心。

……

都护府内，卫朔端坐在椅子上，听着沮渠蒙逊汇报。

“主公，近日佛门众高僧纷纷向都护府辞行，提出要往关中传教，其中不乏一些声望极隆之佛门高僧，其中包括鸠摩罗什大师，你看此事当如何处置？”

鸠摩罗什！听到这个陌生又熟悉的名字，卫朔眼睛微微一缩，想起些历史上的事。

他依稀记得，历史上是姚兴征讨河西胜利后，将鸠摩罗什弄到长安。

从此之后，佛教开始在关中大兴，将好好的一个后秦弄得亡了国。

“天要下雨，娘要嫁人！佛门既然要东去传教，就让他们走，不要阻拦。”

“主公难道不担心佛门与姚苌勾结吗？”

“哈哈哈，朔正要他们勾结在一起，最好整个后秦高层全都信了佛教。”

笑毕，卫朔神色微微一动，甚至嘴角还掠起了一丝莫名笑意。

“有意思，越来越有意思了……

数日后，佛门众高僧踏上东去旅程。相较于兴奋不已的他人，鸠摩罗什则心事重重。

通过试探他发现，卫朔的确没有灭佛之心，可对方任由佛门高僧离去，却也表明无意扶持佛教发展。

他抬头最后看了一眼姑臧，心下喟叹：也不知此行是福是祸。