五斗米起事是一场经过精心策划的叛乱，占领会稽后，孙泰部众已猛增到了数万之众。

与此同时，事先潜伏下来的各郡教众骨干，如会稽谢缄、吴郡陆瑰、吴兴丘尪、义兴许允之、临海周胄、永嘉张永等各祭酒，纷纷在同一时间举旗造反。

众人聚众杀掉地方官吏，以响应孙泰。

短短十天之内，各地叛军总数就已达到了数十万之多。

吴兴太守谢邈、永嘉太守谢逸、嘉兴公顾胤、南康公谢明慧、黄门郎谢冲、张琨，中书郎孔道、太子洗马孔福、乌程令夏侯愔等一大批地方官吏被叛军斩杀。

吴国内史桓谦、义兴太守魏鄢、临海太守、新蔡王司马崇等人自知不敌，全弃城而逃。

唯吴郡太守袁山松据沪渎垒以抗叛军，不过叛军势大，形势越来越岌岌可危。

为了争取底层百姓支持，在攻破各地后，孙泰下令捣毁世家庄园、坞堡，将其中财富统统分给普通百姓。

起事之初，超乎寻常的顺利，让天师道众人意气风发。

甚至孙恩、卢循、徐道覆等人都觉得大势已定，接下来该享受荣华富贵了。

幸好孙泰没有失去理智，头脑还清醒着。

他让卢循替拟了一道檄文，将此次动乱责任全推到司马道子父子头上，并再次打出清君侧、振朝纲的旗号。

这又是比孙恩高明的一点，历史上孙恩竟愚蠢地将矛头指向刘牢之，结果引来北府兵。

当然了，孙泰这样做未必就能争取到刘牢之友谊，但起码不会让刘牢之与朝廷同仇敌忾。

五斗米教起事、三吴大乱的一系列坏消息，相继传到了建康，引起一片哗然与惶恐。

哪怕司马道子再糊涂也深知三吴重要性，一旦丢失，势必威胁江山稳定。

富庶的三吴，历来是东晋朝廷的大后方，是粮食、财帛的重要供给地。

因此，三吴之地是东晋朝廷所必争之所。

故司马道子父子再也顾不上跟桓玄、刘牢之等人斗气，开始着手安排平叛事宜。

……

翌日朝会上，司马道子抬眼扫了一下众臣，语气急切道：“孙泰实在是可恶，竟借征发乐属之名，煽动民众叛乱。”

“征发乐属是为朝廷考虑，哪里有不妥？不料却被贼子利用，此乃孤思虑不周也。”

“眼下当务之急应尽快剿灭叛乱，以免贼子动摇我大晋根本，诸位以为然否？”

司马道子大事化小，小事化了，轻描淡写地将激发叛乱的原因搪塞过去。

众人虽暗自腹诽不已，却也晓得眼前不宜再追究司马道子责任。

更何况从一系列迹象表明，五斗米教起事显然是早有预谋。

哪怕没有这一次征发乐属为借口，下一次孙泰依旧能找到别的借口。

当下，众人纷纷点头称善，赞同司马道子提议。

至此司马道子父子才悄悄松了口气，尤其司马元显生怕众人逼他辞职谢罪。

司马元显自知酿下大祸，急于挽回名声，便主动要求前去平叛。

于是，他上前一步，拱手奏曰：“陛下，朝庭应趁贼寇立足未稳，即刻发兵。”

“臣不才，原亲率禁军征讨。”

见儿子主动请缨，司马道子眉头紧皱，不乐意道：“你一孩子懂什么打仗？！”

“听说如今贼寇孙泰麾下已有十多万人，你带两万禁军过去还不够对方塞牙缝。”

“再说你把禁军带走了，谁来守护建康？”

“此次平叛不能靠禁军，还得请各地方镇出马。”

最后，经与朝中大臣商议，司马道子下旨分别加谢琰督吴兴、义兴二郡军事、刘牢之都督吴郡军事，命两人统北府精锐前往镇压叛乱。

谢琰、刘牢之接到朝廷旨意后不敢怠慢，纷纷带上本部人马出师平叛。

在朝廷平叛大军尚在路上时，吴郡则迎来了最大一次危机。

一万余叛军在五斗米教骨干陆瑰带领下，来到了沪渎垒城下。