司马道子又急又气，紧急召集重臣商议应对之策。

王珣虽然与司马道子不对付，可眼下众人是一根绳上蚂蚱，只好暂时先放下成见。

他看了一眼面如死灰的司马道子，出言安慰道：“相王也不必过于忧虑，刘牢之虽然兵败身死，但谢琰、袁山松两位大人还在，三吴局势暂时不至于完全糜烂。”

旁边王谧也出列道：“相王，王大人所言甚是，眼下须尽快从别处调集兵马南下。”

“数万北府兵一战尽没，哪儿还有兵马可调？”司马道子绝望道。

“大王，您忘了徐州刘裕麾下还有一支精锐大军。”王谧提醒道。

嗯？！等等！司马道子好似想起了什么，不由精神一震。

“对呀，寡人怎么把刘寄奴给忘了！他可是名震天下的无敌猛将。”

司马道子好似抓着了救命稻草，连声道：“寡人这就下旨让刘裕带精兵南下平叛，敢请稚远兄亲自赶赴淮阴宣旨。”

……

数日后，刘裕与麾下众将齐聚淮阴城外，迎接朝廷使臣。

索承明、刘钟、刘怀肃、向靖、赵伦之等一众文武，各个面带兴奋之色。

众人都清楚这一次刘裕恐怕真要飞黄腾达，而他们作为部下自然跟着水涨船高。

与其他人早兴奋地不知所以不同，刘裕却始终还保持着冷静。

他扭头看向身边索承明，低声问道：“承明啊，从今以后，你我恐怕再也不能像以前那样悠闲自在，每时每刻都得保持头脑清醒。”

“是呀！所谓高处不胜寒嘛，主公既然决定走向前台，自然就需承担风险与压力。”

“以前有刘牢之在前面遮风挡雨，外界只会把主公当做北府兵中后起之秀。”

“而今随着刘牢之与大量元老将军不幸战死，让主公一下子成为众矢之的。”

“不管是原北府兵中不服主公之辈，还是外界敌视主公者，都不会轻易放过咱们。”

“是呀，世道艰险，我辈要更加小心应对。”

刘裕感叹过后，又问：“以承明之见，欲首先该如何做才合适？”

索承明思索片刻道：“臣以为主公当以掌控北府兵为先，不管怎么说，北府兵才是主公立身成事之本。”

“眼下刘牢之、孙无终、竺谦之等一干元老大将战死，北府上下正值人心惶惶。”

“若能一举收揽北府人心，主公才能在云诡波诀的政治斗争中立于不败之地。”

“具体当如何做呢？”

“祭奠刘牢之、结交刘敬宣！”

“嗯，裕明白了。”

“除此之外，主公还应借机去建康一趟，向天子表表忠心。”

索承明一番话说得刘裕连连点头，正当两人窃窃私语时，朝廷使臣终于出现了。

刘裕与王谧是老相识了，故而刘裕一看王谧来了，满眼笑意怎么也遮不住。

只见王谧润了润嗓子，声音清亮地宣读：“天子诏曰：孙贼汹汹，毁城略地，朕忧心忡忡，寝食不安。”

“龙骧将军裕天纵神武，剿贼有功，遍览宇内，英雄无出其右。”

“朕特命黄门郎王谧，宣其为都督三吴诸军事，率部南下追歼叛军，钦此。”

“谢皇上恩典。”刘裕叩首拜谢。

“恭喜将军。”

王谧抱拳恭贺刘裕道：“谧早知将军乃一代豪杰，今果不其然。”

说来也怪，王谧虽然出身高门甲族，却偏偏对刘裕这个寒门子弟青眼有加。

如今朝中许多世家大臣完全看不起刘裕，只有王谧非常推崇、赏识刘裕。

刘裕也十分感激王谧，甚至将其当做他在朝中的盟友。

而此次能够充任要职，除了他本身威名远扬外，但更主要也是得益于王谧大力推荐。

想到这里，刘裕笑容愈发亲切，发自肺腑道：“寄奴能有今日地位，一赖先帝提拔；二赖兄长不吝栽培、提携。”

“诶，贤弟太客气了。”王谧笑呵呵道。

王谧这个人虽然没什么本事，但看人眼光却是一流。

他早发现刘裕这个人不简单，眼下局势不稳，指不定哪天朝廷完蛋了，他还得靠刘裕。

王谧亲切地拍拍刘裕肩膀说：“贤弟终非池中之物，日后发达了，可别忘了为兄。”

尽管这些年刘裕早历练地宠辱不惊，可面对王谧极力褒奖，心中仍止不住猛地一跳。

咳咳！刘裕轻咳几声，以掩饰自己窘相，谦虚说：“稚远兄过奖，寄奴担当不起。”

“日后徜若稚远兄有用得着在下之处，还请明言，弟一定赴汤蹈火，在所不辞。”