“叶十一被天子赐金还乡？”

叶十一郎的名字，随着足球戏的推广，在市井无赖中声名鹊起。长安城内的游侠无赖儿，谁都知道那萧白朗萧五哥，原本斗鸡走狗与自己一般，守着百十贯的家当靠赌骗为生，只因结识了叶十一郎，受其点拨而有了足球戏，乃至组织了将要开赛的长安足球大联赛，据闻几位贵主、京兆尹等都有股于其中。于是萧五的名头越发响亮，直追当年贾家小儿。

人人都羡慕萧五，只不过，这是人家气运，羡慕不得的。

但是让萧五前途一片光明的叶十一郎，虽然韩京兆向天子全力举荐，却还只是被赐金还乡，这让人不免唏嘘：这位叶十一，倒是将萧五的气运烧旺了，可自己却走了衰运。

长安城外，灞桥之畔，正是长安城送别之所。灞水两岸，种植了成排的柳树，杨柳低垂，碧丝拂堤，好一派依依之景。

叶畅仍然牵着他的驽马，仍然一裔白衣，不同的是，在他身后，除了和尚之外，还跟着两辆油壁车，一辆车中放着他兄长的灵柩，另一辆车中则是几个目光中带着憧憬、敬畏还有忧虑的孩子。

跟着油壁车的，尚有六个成年汉子，年纪从三十到四十不等。他们的目光则是满怀希望，虽然跟在车子后边步行，却没有谁流露出不满。

“当真就这样带着他们走？”

“自然是真的，我在覆釜山侧新辟了一座山谷，耕作可以寻找附近同乡，但是一些工匠，却是难寻。这次来长安，难得能找到好工匠，自然要带回去。”

“那还带着几个娃娃，他们可是累赘，只能吃饭，不会做事。”

“十年之后，他们便会做事了。”叶畅笑道：“和尚，凡事不能听看鼻尖那一块，便是和尚你，会做事么，我还不是照样得收留？”

“这倒也是，不过得先说好来，你回去之日，可不能嫌贫僧肚皮大。”

叶畅哈哈大笑，丝毫没有因为无人送行而觉得尴尬。

看着跟在车后的六人，叶畅是带着极为欣喜的神情。这六人中，真正是唐人卖身为奴的只有两个，另有两个奚奴、一个新罗奴和一个昆仑奴。两个唐人原本是官宦人家的家生子，一个精擅裁剪，另一个是个木匠，只因为主家出了事，载在了李林甫手中，故此被发卖。他们也被叶畅委为头目，负责管理奚奴等人。

两个奚奴，则是因为精于造车，被叶畅买了来。大唐不缺车匠，但好的车匠，几乎都是奚人。在坐过长安城的油壁车之后，叶畅觉得，现在的车辆完全可能通过改进而获得更好的性能。至于新罗奴，则是会造船，船匠在内陆地区可是不易找到，寻着这样一个新罗奴，可不容易。至于昆化奴，除了身材高大体壮如牛之外，一无所长，叶畅买他，完全是为了给自己再寻一个保镖。

买这些奴婢，将李隆基赐与的绢帛花费了大半——叶畅想到这的时候，心中不由暗暗腹诽李隆基小气，仅仅是帮他规划西市挖潭拆迁重建，叶畅估计就要给京兆府增加几千贯的收入，李隆基却只拿些不值钱的绢帛打发他。

“走，走，回家了！”叶畅又唤了一声。

在灞桥西端，有一座亭子，不少送别之人，便要在此烫酒惜别，在此也留下了许多送别之诗。叶畅他们走得早，但亭子里已经有人，当他们经过时，叶畅突然听得有人喊：“叶十一，叶十一！”

喊声是亭子里传来的，叶畅举目望去，看到的却是卢杞那张让人生厌的蓝脸。

虽然在长安城中，卢杞给他找了不少麻烦，叶畅却没有多少记恨，这厮就是这副心性，阴险诡谲。见他出现，叶畅心中明白，他必然是来嘲笑自己的。

“原来是卢郎君，莫非卢郎君也要离开长安，这么早就在灞桥边等着？”叶畅笑着招呼。

“等你呢，叶十一，今日可比较冷清啊，也没有一个来送你的？”

叶畅笑道：“原来如此，你卢郎君不就是来送我的么？”

卢杞一愣，他此来可不是送叶畅，而是来嘲笑叶畅的。青龙寺球赛之后，他在长安城中的名声便也直降，他现在还年少，因此还不够深沉，躲在住处很长一段时间都没有出来。现在听得叶畅被赐绢放还，他觉得这是最后嘲笑叶畅的机会了。

可是叶畅却说他是来相送的！

“叶十一，我确实是来送你的。”卢杞在愣过之后也笑了：“说实话，你入京之后，见你种种手段层出不穷，我心中着实有几分佩服。今日来，只是想见见，失意而回的你，是否还会手段层出不穷。”

“失意而回？”

“被天子遣回乡中，难道不是失意而回？”

“我若说不是，你定然要说我嘴硬，我也懒得和你争了。”叶畅笑着挥手：“自入长安以来，一直都占着你的上风，现在让你占一回吧。”

说完之后，他牵马继续前行，让卢杞在他身后咬牙切齿。

卢杞实在不能理解，叶畅分明是被天子驱出长安城，为何还能如此淡定，仿佛离开长安是他自己的选择。

若不是此前有过教训，他几乎恨不得立刻冲上去嘲笑叶畅了：他最讨厌便是这副装腔作势装模作样！

叶畅一行踏上了灞桥，已经渐远，卢杞站在送别亭中，望着他渐离去，终究不愿意舍弃这个机会，因此扬声大喊：“你不仅被天子逐出长安，你瞧瞧，这些时日你结交的人，有谁来相送？叶十一，你不过就是一个名不符实的小人罢了！”

“十一郎，他骂你啊。”听得这一句，和尚道：“让你的昆仑奴去揍他。”

当初看到叶畅买到这个骨骼粗大的昆仑奴，和尚便很好奇，得知叶畅是要买个打手，他对此是不屑一顾：昆仑奴性子憨厚，比还有些小狡猾的和尚还要老实，指望他当打手，根本不可能的事情。

“一般这种情形，我是开门放和尚。”叶畅哈哈大笑。

他旁若无人，迈步便走，仿佛生怕走慢了，李隆基会改变心意将他留在长安。他一行背影很快穿过灞桥这一段，已经到了那端，然后化成小小的黑点，卢杞站在亭中，远远相望，突然间觉得无聊至极。

这可比叶畅打他脸，让他更觉得无趣。

“这厮绝对不是这种人，云淡风轻……云淡风轻绝对是装出来的！”卢杞愤然想：“这厮胸襟狭隘，可谓我所仅见，他如何会对离开长安城如此泰然，一定是在装！”