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三辆马车上坐着阿若德和他的妻子乔茜公主,身后跟着一百人的精锐士兵,以及二十名仆人,这是一支不小的旅行队伍。身穿白色罩衫的条顿骑士,骑在马上作为先导,他的手中握着代表梅克伦堡公爵的旗帜,所到之处会受到当地领主的招待。
“距离奎德林堡还有多远?”乔茜公主坐在马车上,颠簸的旅行让她很难熬,而小威廉总是哭闹不休。
“快了,侍从骑马说前面有一座庄园,我想那里的主人会招待我们的。”阿若德的手下当然不会让公爵夫妇在夜晚露天休息,如果没有看见城堡、城镇、村庄或者庄园的情况下,仆人们也会在荒野中搭起帐篷,供阿若德和乔茜公主休息。
“那么今晚就不用在寒风中度过了,小威廉总是流鼻涕。”乔茜抱紧胡乱踢着腿,想要从马车上跳下去的小威廉。
“啊,给他喝点辛辣的东西,搓搓手脚。”阿若德连忙对乔茜公主说道,并且宠溺的看着自己的继承人,在阿若德死后小威廉作为第一继承人,将会成为梅克伦堡公爵。
“的得得得。”条顿骑士举着梅克伦堡公爵的旗帜,骑着马顺着通往庄园的小径来到门前,在这个危险的时代,即使是庄园也是高墙修筑,在墙壁内设有箭楼,头戴圆形铁盔,弯弓搭箭警惕四方。
“停下来,你是什么人?”庄园门楼上的弓箭手看见一名全副武装的骑士出现,立即警惕的拉开弓弦搭上箭矢,抬起瞄准接近门楼的条顿骑士。
“不要射箭,我是梅克伦堡公爵的骑士,我的主人经过这里,想请求你的主人能够留我们居住一晚。”条顿骑士停下胯下坐骑,解开自己的面罩,高举起阿若德的旗帜。
此处的庄园是一位萨克森男爵的,他得知是一位公爵前往觐见国王,立即热情的邀请阿若德夫妇。因为认识一位有权有势的公爵对于男爵来说是极为体面的事情。
“快点,打开我的仓库把最好的酒和食物搬上来,我们不能给梅克伦堡公爵留下吝啬的坏印象,谁知道当公爵与国王谈论起旅途见闻的时候。会不会说起我呢?”男爵站在庄园屋宅的台阶上,对自己的仆人们命令道。
仆人们匆忙的打开仓库,把里面的酒和食物送往男爵的厨房,以便招待男爵意料之外的贵客,招待有身份的客人是贵族的慷慨和重要社交。
“光是酒和食物是不够的。我们必须要让梅克伦堡公爵夫妇感到满意,我听说在村庄里有一群流浪的艺人,我们应该把他们找来为公爵大人表演,这是博的大人物的青睐的好机会。”男爵夫人对自己的丈夫说道。
“我们的村庄中来了流浪艺人吗?”男爵好奇的问道。
“是的,我也是听女仆们说的。”男爵夫人扭动了下肥胖的腰围,双层的下巴抖动了一下,她的十根手指简直就像是香肠一般。
“去把他们叫来,为我们的晚宴增添色彩。”
几名男爵的士兵连忙向村庄走去,男爵拥有庄园和庄园外村庄的统治权,村庄距离庄园并不是很远。男爵的士兵对于村庄十分熟悉,因为他们就是来自于村庄土生土长的人,在无需农忙的时候为男爵服兵役。
“你们怎么来了?”村长站在村口,他看见男爵的士兵穿着号衣,手中拿着简易长矛走过来,好奇的问道。
“听说来了一群流浪艺人?”士兵对村长说道。
“没错,不过他们刚离开村庄,准备去下一个村庄表演,我们给了他们些食物作为感谢。”村长对士兵们说道。