其他几人，也觉得自己对风流才子唐伯虎的认知，完全被颠覆了，要不是这话是五爷说的，他们对那忽悠他们的骗子，早就一巴掌就抽过去了。

“也没全克死，他还有一个弟弟，后来他的后嗣，都是弟弟过继给他的。”五爷说道。

“如此残酷的现实，恐怕换作任何人，也接受不了。这样的经历，沉重地击垮了唐伯虎，他的人生从此陷入了绝望，家境也迅速衰败下去。”

周老也颇为感慨，都说天才易折，唐伯虎虽然没有早夭，上天却也给他降下了诸多磨难，不知道是考验，还是代价？

“不过，遭此磨难，唐伯虎并没有一直消沉下去，在好友祝枝山的鼓励下，重新拾起诗书，潜心苦读，以博取功名、重振家业。二十九岁的时候，唐伯虎不负众望，参加应天府乡试，一举得中解元，名震江南。”

周老看了大厅里几个年轻人，似有告诫之意。

“唉！以他当时的才华，如果没有后来的事，他很可能走得更高更远，挑战自古以来读书人的最高荣誉——三元及第，成为继商辂之后的又一个传奇，也不是不可能。他已经成为了解元，以他的才学，会元和状元绝不是遥不可及。

然而，命运再一次和他开起了玩笑。可能是唐伯虎的文章写得实在太好，当时应天府乡试的主考官，还特意把卷子留下，给了另一个人看。但他不会想到，这成了唐伯虎另一个人生悲剧的导火线。那个看过卷子的人，就是程敏政，他第二年，会是京城会试的主考官。”

“这怎么就悲剧了呢？主考官看过他的试卷，不就会对他另眼相看吗？”老二不解地问道。

“可能当时唐伯虎也是这样认为的吧！第二年，他踟蹰满志，信心十足地踏上了前往京城的征途，当时的他已经名动天下，所有的人都认为，在前方等待着他的，是无比壮丽的锦绣前程，在那里，他将金榜题名、光耀人生，获取属于自己的荣誉。”

周老说道，人生无常，站在最风光的顶峰，往前一步，很可能就是悬崖。

“更悲剧的还在后头，路上，他遇到了另一个同科举人，徐经，于是两人一起同行。徐经这个人，你们可能没听过，不过他有一个非常著名的曾孙，就是徐霞客，相信你们都听说过。徐霞客家里有一条祖训，子孙后代，不得参加科举、考取功名，源头，就在于徐经这个人，和这次上京赶考的经历。”

“接下来，就是那场舞弊案，徐经家里是巨富，非常的有钱，买通了程正敏的仆人，得到试题，结果事发，唐伯虎也受到了牵连，陷入牢狱之灾，一身功名付诸东流，科举无门、功名路断。”

“不就是考试作弊吗？有什么大不了的？而且还只是牵连，都没个定论，”老二翻翻白眼说道。

“嘿嘿！古代科举作弊，可是欺君之罪，可大可小，充军发配、以下三代不得科考，甚至杀头灭族，都是有可能的。而且，古代可没有什么‘疑罪从无’、‘疑点利益归于被告’之类的，也不讲究宁纵无枉，反倒有个词叫连坐，一人犯法，全家牵连的，比比皆是。”

五爷朝他们几个人笑笑，似乎意有所指。