“满意，多谢连小娘子盛情厚意，不知在下何以为报？”夏祥顺势接下连若涵的邀功。

“不对，不对，既然连小娘子和先生都定亲了，先生应该称连小娘子娘子，连小娘子要叫先生官人……”萧五嘿嘿傻笑，“官人和娘子，都是同床共枕的夫妇，还谈什么报答？”

沈包憋得脸红脖子粗，就是不笑出来，萧五有时憨憨的样子，似乎缺心眼，有时冷不防插上一句，却总有画龙点睛之妙。

幔陀却是丝毫没有笑意，她抱剑站在几人身后，目不斜视，一脸漠然。曹殊隽则愤然不平，有心指责夏祥朝三暮四见异思迁，想起夏祥一肩挑两门的特殊身份，话到嘴边又咽了回去，谁让姐姐和连小娘子都主动承认和夏祥定亲，又不是夏祥先说和她们定亲，能怪夏祥么？不能，夏祥还得了便宜又卖乖自以为是受害者。

连若涵脸微微一红，若是别人，她必然不快，只是对方是萧五，是一个心窍没有全通的少年，她若和他一般见识，岂不是有失体统？只好嗔怪地白了夏祥一眼：“夏郎君，莫要让萧五乱说，此事不宜传扬。”

夏祥脸色一收，肃然正容：“萧五，以后不得在连小娘子面前无礼，不管我有没有和连小娘子成亲，你都要对她执弟子之礼。”

萧五和夏祥心意相通，听出了夏祥的言外之意，当即后退一步，弯腰一礼：“是，先生，萧五遵命。”又朝连若涵叉手一礼，“萧五以后听从师娘吩咐，不敢再师娘面前放肆半句。”

“师娘？”连若涵一时没反应过来师娘之称从何而来，随即一想便明白了几分，萧五在夏祥面前一直执的是弟子之礼而不是下人之礼，他称呼夏祥为先生称呼她为师娘，顿时又羞又恼，“萧五，你……下去！”

“是。”萧五十分听话地转身就走，走了几步，突然将身一纵，跳入了池塘之中。

“你做什么？”连若涵惊愕不已，见萧五一个猛子扎入了水中，又冒出头来，她哭笑不得，“让你下去，又不是让你下水。”

“师娘有命，不敢不从。师娘说下去，小的就得下到最低的地方，这里，只有水底最低了。”萧五头上挂了几根水草，嘴里叨了一片莲叶，滑稽而好笑，“师娘还有什么吩咐？”

连若涵对王公权贵子弟的求婚对登徒子的调戏对好色士子的孟浪，都应对自如，却对萧五的懵懂和痴呆束手无策，她再是落落大方，毕竟也是女子，何况事情本来由她引起，不由又悔又恼，恨恨地一跺脚，转身便走：“夏郎君，有事自管吩咐管家连升，我先告退了。”

夏祥想要送连若涵，却晚了一步，连若涵不等他说话，竟快步如飞，转眼间走得远了。

沈包和曹殊隽对视一眼，二人一起哈哈大笑。

夏祥几人住在了观心阁。观心阁一应俱全，除了有管家、管事齐备之外，所有杂役、厨娘、看家护院下人也应有尽有，俨然就是只缺一个男主人的府邸。夏祥自是无比满意，沈包和曹殊隽也是欢喜得紧，曹殊隽大有乐不思蜀之意，非说以后就常住观心阁不回曹府了。

夏祥本不想住在正房，正房是主人所住之处，管家连升非说连小娘子吩咐过了，务请夏郎君入住正房，否则他要被罚。夏祥无奈，只好恭敬不如从命。

正房的左右厢房，左边是幔陀，右边是萧五。曹殊隽和沈包各自住了客房。虽也有单独客居院子另有正房可选，曹殊隽和沈包却偏要和夏祥同一个院落住在客房，是为了和夏祥离得近些。

是夜，明月当空，十分圆满，正是秋高气爽赏月的好季节。夏祥几人坐在了院中的葡萄架下，举杯邀明月，一时欢声笑语，洒落观心阁。

再说连若涵离开观心阁，回到自己在京城的宅院莲轩。莲轩无论大小还是布置，都不比观心阁逊色半分，只是宅院上下虽挂满灯笼，各处灯火通明，人来人往，不缺人气，却总是少了一丝人间的烟火气息。

连若涵一人坐在书房之中发呆，心思渺茫，忽起忽落。忽听有人禀告，肖葭来访。

连若涵的书房，素净雅致。金丝楠木的书桌之上，左侧有一方易砚，右侧是一方端砚。南端北易，易砚和端砚齐名。易砚产自河北路易州，上京南下两百余里的易水河畔，出产一种色彩柔和的紫灰色水成岩，有紫、绿、白、褐色，天然点缀有碧色、黄色斑纹，石质细腻，柔坚适中，色泽鲜明为砚颇佳。雕出的砚台精美古朴，保潮耐固，易于发墨，宜书宜画，书写流利。

易水河，即“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的易水。

端砚出产自岭南端州。端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。无论是酷暑还是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，故有“呵气研墨”之说。

端砚和易砚之上，各有一方笔架。笔架由小叶紫檀木所制，精雕细刻，上面各挂有毛笔数只。左侧的笔架上是宣笔，此笔因产自宣州而得名。宣笔的制作始于秦代，始以兔毛竹管为笔，称“秦笔”。隋开皇九年后，“秦笔”也改称为“宣笔”。至隋唐、五代到大夏，宣笔一直以选料严格、制作精细著称于世，被列为“贡品”和“御用笔”。

右侧的笔架之上是散卓笔，为宣州诸葛氏创制，因此又称“诸葛笔”。散卓笔“无心”，不用柱毫，而是用一种或两种兽毫参差散立扎成，笔毫软硬适中，具备尖、齐、圆、健四德。无心散卓笔柔润、根基牢靠、久用不散、书写流畅。

两种毛笔的下端都刻有名字，出自大夏著名制笔大师三戒和月关之手。三戒和月关多年以前已经不再亲自动手制笔，由弟子代劳。二人因名气太大，朝堂之中凡有名望之人，都以持有二人其中之一的一只毛笔为荣。一只毛笔高达百两以上银子不说，还千金难求。连若涵的两只笔架之上，少说也有十只之多。

若是让人见了，必然会无比羡慕。

文房四宝，笔砚之外，纸和墨自不用说，自然也都是上品。

连若涵铺开一张凝霜纸，拿起一只宣笔，用徽墨在易砚中研磨。凝霜纸洁白细腻、质若凝霜。徽墨一经研开，满室生香。所谓天下墨业在绩溪，徽墨素有“拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声、一点如漆、万载存真”的美誉，且徽墨因制作工艺复杂，添加冰片、麝香、金箔、珍珠粉等，防腐防蛀，故在牌匾上题诗写字，因麝香的穿透作用，将墨带进木中，才有入木三分之感。

徽墨素有一两徽墨一两金之称。

无论是凝霜纸、端砚易砚，还是宣笔、散卓笔，以及徽墨，都是好景常在名下产业之一。连若涵微一凝神，手腕轻舒，在凝霜纸上写就一首诗经之诗：风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？

窗外不知何时下雨了，风雨交加，声声入耳，正和连若涵的题字应景。