夏祥的宴请设在内宅，一是方便，二是也是有意让几人感到亲近之意。内宅非亲近之人不得进入，夏祥此举，也是想让几人放下戒心，放开心思，和他畅谈一番。

尽管夏祥也知道，许和光绝对不会和他一心，但许和光身为县丞，是一县仅次于知县的佐官。唐时县丞地位低下，有职无权，形同虚设，还要受到吏胥的欺凌，只能低首下气。大夏立国之后，县丞职权远超前朝，非但掌控一县的文书、仓库，还兼代主簿职权，是以部分小县并不设主簿一职，由县丞代之。

真定是大县，主簿一职空缺了许久，尚未派人上任，并非是吏部疏忽，而是真定县若无知县上报吏部，吏部便会以为真定县官员各尽其责，不必再多派人前来。夏祥也清楚，许和光并不想让吏部多派一名主簿下来，主簿空缺，主簿职权之内的事宜，一应由他代管，他便更加位高权重。

今日宴会，夏祥只让人备了少许黄酒，没有上白酒和红酒。夏祥坐在主位，举杯向几人敬酒：“本官初来真定，若有不明之处不便之时，还请各位同僚帮衬。请！”

几人忙谦虚客套几句，都一饮而尽。

夏祥放下酒杯，微微一笑：“今日坐在一起，吃个便饭，既是本官的一番心意，也是想和各位商议几件事情。其一，真定县主簿一职空缺了许多，本官已经向吏部上书，推举范阳士子卢之月担任真定主簿一职。”

许和光眼皮猛然跳动几下，上午在二堂之上，他见夏祥亲笔书信一封，交由驿站发往京城，还以为是别的事情，不想竟是为了主簿人选，他心中微有愠怒：“夏县尊，主簿人选是大事，应该与下官商议之后再上报吏部为妥。下官在真定多年，或许会有更合适的人选。”

马展国和丁可用对视一眼，二人不约而同地心想，夏县尊此举相当于是要削许县丞之权了。知县身为一县之尊，推举主簿人选，和县丞商议，是对县丞的礼遇。不和县丞商议，也是官场规矩，并无不对。商议或不商议，只在情理之间，不在法度之内。

夏祥脸色不变，淡淡一笑：“事急从权，本官推举的人选，也是经过了一番对比和挑选。也是接下来真定会有诸多大事要办，主簿不到，人手不够，怕耽误事情。不过若是许县丞还有更合适的人选，也可以报来，本官再推举便是。”

马展国若无其事地放下筷子，手放在酒杯之上，轻轻转动，心中在想，夏县尊看似没有主见，其实绵里藏针，事事都有章法，绝不会受到他人影响，正合儒家的和而不同之道。刚才许和光之话，其实已有了以下犯上之意，夏县尊却依然不动声色，着实虚怀若谷，以他的年纪能有这份心性，当真了得。

马展国以为许和光只是说说而已，既然夏县尊已经推举了人选，他再是不满也只能认了，毕竟夏县尊才是一县之尊，不料许和光竟是晒然一笑：“下官推举李持为真定县主簿。”

太原李家的李持？夏祥想起连若涵也提过太原李氏的李持和荥阳郑氏的郑华睿也有意谋求真定县主簿一职，许和光竟是推举李持，莫非他和李氏有什么来往不成？

夏祥点了点头，不置可否，问马展国道：“马县尉可有人选推举？”

马展国微一沉吟，本来他并不想介入此事，但夏县尊让他提名，他何不送一个顺水人情，就说：“下官推举郑华睿。”

许和光意味深长地看了马展国一眼，干笑一声：“马县尉似乎并不认识郑华睿，为何还要推荐此人？且郑华睿远在荥阳。对了，莫非是因为郑华睿是郑通判同族之故？”

言外之意自然是嘲讽马展国攀附郑家和郑好。

马展国要的就是送一个顺水人情，他对许和光的嘲讽不以为然，笑道：“郑华睿薄有文名，下官略有耳闻。郑家虽远在荥阳，郑华睿却是人在真定。什么，郑华睿和郑通判是同族？下官还真不知道此事。若是早知道郑华睿和郑通判的关系，下官怕是早早就向夏县尊推举郑华睿了。”

“哼，郑华睿薄有文名？以前不曾听说马县尉也喜欢读书？郑华睿连举人都未曾考中，哪里会有文名？”许和光很是不满马展国有意和他作对，之前主簿一职空缺，固然有他有意拖延不想有人分权之故，也是因卢、李、郑三家都想谋求真定主簿一职，如此炙手可热的位置，岂能由外人得手？他想运作一番再向崔象秉报，不想竟被夏祥打了一个措手不及。

他和李持一向交好，若不是近来忙于夏祥上任一事，他早已向吏部推举李持为真定县主簿了。虽说他人微言轻，推举人选未必有用，却可以请动崔象联署。有崔府尊的署名，吏部自会高看一眼。

却怎么也没有想到，夏祥悄无声息地向吏部推举了卢之月，夏县尊什么时候和卢家交好了？许和光咽不下心中恶气，将酒杯重重一放：“几日前崔府尊还和下官提到县主簿一事，府尊也是比较倾向李持。”

马展国平常读书是不多，他是县尉，执掌治安和捕盗之事，却也是秀才出身，虽未考中过举人，也并非目不识丁。他嘿嘿一笑：“下官平常多在家中读书，许县丞日理万机，不曾去过下官家中，不知下官读书多少，也是正常。郑华睿虽连举人也不是，却不是没有考中，而是没有去考。以下官对他的了解，凭他的才华，举人不过是囊中之物，进士也不在话下。”

“若是马县尉担任主考官，郑华睿肯定高中进士，哈哈。”许和光哈哈大笑，笑了几声，又冲夏祥说道，“夏县尊，若是下官推举李持，可否请夏县尊联署？”

马展国抬了抬眼皮，压下心头怒火，许和光欺人太甚，只是官大一级压死人，他又不好再还回去，只好看看夏县尊如何回应。

夏祥不慌不忙地端起酒杯，和几人碰杯：“本官并不认识李持，不过既然是许县丞推举之人，想必人品和才学都是上乘……”

许和光暗露得意之色，如果夏祥和他联署推举李持，非但他在李持面前会面上有光，也会让马展国和丁可用收敛几分，知道他有左右夏县尊的能力。

“本官和许县丞联署推举李持，也并无不可……”

许和光几乎要喜形于色了，马展国和丁可用却是无比气馁，几乎要绝望了。

忽然夏祥话风一转：“只是既然崔府尊倾向李持，本官就不好再掠人之美，人情还是让崔府尊落了更好。许县丞，不如请崔府尊和你联署推举李持。”

“也……好！”许和光脸色的笑容迅速凝固，他就如一口菜卡在喉咙之中咽不下去，噎得难受，夏祥的理由充分而又无可辩驳，让他无话可说，他只好点了点头，“既如此，下官就请崔府尊和下官联署推举李持为县主簿了。”

马展国和丁可用相视一笑，二人碰杯，一饮而尽。

“主簿一事先放到一边，其二，粮仓和种粮生意由柳长亭和谢华盖接手一事，既然崔府尊推举了柳谢二人，本官也没有异议，你等若没有其他人选，此事就此定下了。”夏祥环视三人，许和光脸色不善，却还是努力保持了正常，马展国和丁可用喜形于色，只差一点就击掌相庆了。

和许和光相比，马展国和丁可用还是差了几分城府，夏祥暗暗点头，不过也好，二人心直口快，好打交道，是可用之人。

许和光对此事自然没有反对意见，马展国和丁可用也是赞成。