第三日,当暗红的太阳落下西山,一抹余辉映红了天际,一阵秋风卷起渭水边上枯黄的杨柳叶,而后撒落在道中。
一阵马蹄声远远传来,马车发出刺耳的咯吱声,顿时,便见一个身着皮甲的校尉骑着栗色战马,缓缓而行,在他的身后是将近两百命步兵,中间是一辆梨木打造的囚车,囚车中一个魁梧大汉蹲在里面,身披重枷,脸上有不少疤痕已经结痂,但他一脸坚毅,丝毫没有因为自己是囚犯而失了将军本色,他便是黑齿常之,河源军经略使左鹰扬卫大将军。
看到了驿站,校尉大喊一声,“前面驿站,歇息一晚,明早出发!”
驿站外,早就接到消息的孙驿丞领着驿站杂役等守候在驿站之外。见到校尉,便赶紧迎了上来。
“小人见过祝校尉!”孙驿丞拱手作揖,杂役们更是拜倒在地。
祝校尉面容有些凶恶,斜眼一瞪,厉声问道:“将士们的饭菜可准备妥当呢?”
孙驿丞连忙陪笑道:“准备好了,早就候着校尉您了。”
祝校尉瞪了眼,说道:“好了,给那囚犯端盆狗食就可以了。”
孙驿丞面色一愣,而后赔笑道:“小人晓得,小人晓得,校尉请!”
祝校尉和两名旅帅便进了专用的公人客房,只见桌上摆好了酒菜,这才露出笑容,一旁站立的杂役赶紧伺候起来。
在厨房里帮忙烧火的是个眉毛有些粗壮的农家女子,锅里烧着肉汤,她擦了把汗水,面色有些愁容。
这个时候厨房中帮忙的杂役都出去伺候那些军爷了,厨子不停地走动着,而后揭开锅盖。撒了把盐,对农家女子说道:“等柴烧完了就差不多了,就可以盛汤了,可别偷吃。不然被发现了打断你的腿。”
说罢。便急匆匆地向外跑去,看样子是去茅厕了。
那农家女子诡异地一笑。两只眼睛眯成了月牙儿,左右一看,随即从布裙的口袋里取出一大纸包,揭开锅盖。而后打开纸包,只见纸包内是白色粉末,有点像蒙汗药。女子嘀咕道:“麻翻你们,看你们对我呼来喝去。”
农家女子正是化妆打扮的颜如玉,这两天她在驿站没少受气。把蒙汗药全部倒入肉汤后,便拿起长勺搅了搅。
“妹子,千万别喝啊!”
身后传来一个女子声音。颜如玉一听,便知道是在这驿站替父做杂役的农家女子。她转身笑道:“尝尝便怎么呢,反正又没人知道。”
那少女想要说话,颜如玉看到她那急样儿。便说道:“好了好了,不尝便是了。这锅中的肉汤好了,你端给他们吧。( 平南)”
随即便生气似的出了厨房,向着马厩走去。在那堆马料下面放着一袋巴豆,当走进马厩后,看着这驿站马匹不少,可惜都不是好马。左右看了眼,没人,便立刻拧起那袋巴豆往马槽里倒,等做完这些后,颜如玉长出了一口气,该做的都做了,只等麻翻他们行动了。
“肉汤来了,请各位将军慢用!”
祝校尉哈哈大笑,随即便让人盛了碗,说道:“两位,这肉汤在神都可是吃不到的,你们知道这是什么肉吗?”
两个旅帅非常好奇,问道:“什么肉?”
祝校尉神秘地说道:“告诉你们,这是孙驿丞给咱们的孝敬,是驴肉!这东西也只有在这些个地方能够吃到。兄弟,天上龙肉,地下驴肉,可别错过了!”
随即,祝校尉捞了快驴肉大嚼起来,连呼痛快,那两名旅帅见校尉吃得如此舒坦,也各自捞了块大吃起来。
在院中,士兵们大嚼大咽,囚车里却放着一个瓦罐,瓦罐里是黑糊糊的东西,黑齿常之一闻,一股恶臭直钻鼻孔,他一阵作呕。他已经三天未吃东西了,他不知道他做错了什么,竟然会是这种下场,他有些失望,那些谋反之信明明是栽赃陷害,可无人敢替自己说话,这个国家怎么呢,朝廷怎么呢?
黑齿常之感到有些发冷,他知道这是饥饿过头了,但是那瓦罐中的东西恐怕狗都不会吃吧。但是他腹中实在饥饿,他想活着到神都后面见太后来以死明志。于是,他伸出了一双沾满血污的手,而后伸进了瓦罐。
噗通!
一连数声,黑齿常之抬头一看,院中正在喝酒吃肉的士兵一个个倒在了地上,驿站外,不知道谁喊了声,“土匪来了,快逃!”
杂役们都是本地人,知道附近有好几股山匪,所以便惊慌失措地朝驿站外跑去,而此时,驿丞和几名小吏们也早已麻翻在地上了。
不过片刻,突然一阵哨音响起,驿站外顿时闪进八名黑衣人,身形极为矫健,只见一个农家女子从客房中出来后,直奔囚车,囚车中黑齿常之双目一凝,难道是杀自己的额?
但显然他想错了,农家女子打开了囚车,而后打开了枷锁,便吩咐道:“来人搀扶下!”
两名黑衣人便把黑齿常之搀下了囚车,向驿站外奔去。
颜如玉低声吩咐道:“把墙外那几条狗宰了扔进渭水喂鱼!”
自有两名黑衣人领命而去。黑齿常之心中大惊,便问道:“你们为何救我?劫持朝廷囚车是大罪,你们可知道?”
颜如玉目光顿时一沉,一拳打在了黑齿常之的后脑勺,黑齿常之轻哼一声便昏了过去,两名黑衣人便抬着黑齿常之往渭水边早已准备好的船只奔去。
不过片刻,两名黑衣人夹着四具尸体奔来,随即扔到河中,便开划动了木浆,沿渭水而下,到秦州后渭水湍急是行不了船的,所以要改坐马车,这么做也是让追捕之人以为是走陆路。
消息传至神都的时候,已经七日后了,因为中途都有颜如玉早就布置好的织女等候阻拦信使。才会如此晚。而此时,颜如玉等人已经出了潼关,进入了黄河,沿途早就有人接应。
此时的黑齿常之一身布衣。倒也看不出有何怪异。他这几日来也终于想明白了,既然被人救了。那至少可以隐姓埋名活下去,虽然他很想精忠报国,但想到朝中酷吏横行,太后听信小人谗言。大杀朝臣和宗室,如此这般,他便心灰意懒。但救自己的人是这些女子,可这背后之人是谁呢?问了多次,便明白这些女子是不会说的。让他明白救自己之人定非一般人物,甚至就连这些女子都是化了妆的,根本看不出她们的真面目。
几日来顿顿鸡鸭鱼肉。让他彻底摆脱饥饿的窘境,想到那黑糊糊的东西,他再也不想尝试了。
每到一处渡头,便换乘一艘。或楼船,或渔船,或画舫,总之五花八门,直到扬州出海之后,他才明白,这是要出海啊。
看到那位农家女子如今打扮成了一个妙龄少女,便有些惊艳,而且看起来她似乎是这群女子的头儿。
“这位姑娘,这是要出海吗?”黑齿常之问道。
颜如玉低声道:“嗯,是要出海,不过你放心,你的家眷已经到了济州,不日便可与你团聚。”
第一次听到自己的家眷也被接了出来,黑齿常之顿时高兴起来,他一直担忧的便是他的家眷,如今救了出来,自然是喜出望外了。
“多谢姑娘了!”黑齿常之深深一躬。
颜如玉笑道:“你要谢的话,往后就给主人多做些事情吧,当然,你此刻要离开也是可以的。”
黑齿常之一愣,面容有些严肃,拱手说道:“黑齿常之的命都是姑娘救的,姑娘如此说,让黑齿如何自处。姑娘但有吩咐,某家绝不拒绝。”
颜如玉知道这些个武将的脾气,最是受不得激将,便笑道:“到时候将军就知道了,还请将军到货舱歇息,这一路上可要碰到许多商船,不要泄露了身份。”
黑齿常之自然应允,便钻进了船舱,看到案桌上的一坛清酒,不禁大笑三声,便狂饮起来。不过片刻,便醉倒在了货舱中。
数日后,海船到达琉球。