周大清和王二茂率部抵达霍州以后，李景命二人不得擅自攻城，而是命人给曹变蛟和马科去了封信，让两人封住霍州的北面，协助济世军攻城，待城破之后，二人率领官军入城，若有余力，可派一部分兵继续尾随流寇，配合济世军行动。

接到李景来信，曹变蛟和马科二人也不迟疑，当即率军从汾西出发，不及一日便抵达霍州城北。

接到官军准备就绪的消息之后，李景当即下令周王两部开始攻城。

……

霍州城。

紫金梁王自用自打进入霍州以后总算是喘过气来。

王自用于崇祯元年春与混天王等人造反，曾是王嘉胤的部署，王嘉胤和神一魁等人死后，王自用由于参与造反时间早，资格比较老，被推为三十六营的盟主。

王自用算是熬出头了，当上了造反头头儿。

实际证明，这个时期的造反头头儿是不好当的，枪打出头鸟，官军剿匪打的就是那些头头脑脑们，王嘉胤，神一魁，以及他们以后的红军友，杨老柴，杜三，李都司，王左桂等等头头儿先后遭到官军围剿，最后全部被杀。

王自用的运气还是不错的，不知为何，流寇最大的死敌曹文诏居然没有对付他，而是跑去对付闯王高迎祥去了。

没有曹文诏，王自用对付别的官军还真不畏惧，这家伙纠集了十余部流寇十余万人连克数座县城，竟然打到了太原。

不想这下捅了马蜂窝，曹文诏竟然舍了高迎祥，气势汹汹地杀了过来，从平阳府开始一路杀到了太原，打得各部流寇是抱头鼠窜。

王自用组织了数万人马与曹文诏会战于太原一带，谁知曹文诏实在太猛，连战连败，王自用无奈只好跟曹文诏打游击。

可惜打游击也没用，曹文诏带领的关宁铁骑紧追不舍，咬住了王自用等人就不松口。

眼见自己的部队今天被灭几百，明天被杀上千，到了这时王自用终于明白，这么下去自己的部队要不了多久就要被杀光了，看来打游击是不行的，再不跑命就没了。

王自用跟八大王张献忠，曹操罗汝才，老回回马守应等人一商议，大家分头跑，一路往平阳府的方向跑，一路往潞安府的方向跑，曹文诏总不能还会分身吧。

在太原跟曹文诏兜了个圈子，王自用等人逃到太谷以后开始兵分两路南下。

果然，曹文诏追至太谷县以后，一时断不准两个方向的义军都是哪部人马，在太谷县迟滞了数日，才决定攻击潞安府方向的义军，至此王自用终于摆脱了曹文诏的追击。

在南下逃跑的过程中，王自用把分散逃跑的各部流寇重新聚集在一起，然后对霍州发动了攻击。

霍州是直隶州，城防远比县城强得多，不过可惜的是，霍州只有一个千户所，守城的兵力严重不足，虽然知州，守备等人发动了大量的民壮参与守城，但是流寇的数量实在太多，四面攻城，城里根本抵挡不住，霍州城只坚守了一天，便被王自用攻克。

占据霍州以后，王自用得知曹文诏此时正在潞安府跟各路流寇作战，当即堂而皇之地在霍州住了下来。

曹变蛟占据了汾西县以后，王自用开始紧张了几天，不过当他发现曹变蛟并无任何动作之后，当即安下心来，准备在霍州过年。

在王自用想来，官军应该也在准备过年，这段时间肯定是不会跟他打仗。

王自用判断的不错，官军确实都在准备过年，不过还有一支部队并未准备过年。

这一日，王自用还没起床便听亲兵回报，霍州城北面出现一支官军部队，同时东西两面发现两支不明身份的部队。

“打的是什么旗号？有多少人？”王自用一边穿衣一边问道。

“东西两面的那些人不是官军，没有旗号，人数也不多，只有一千来人的样子。北面的官军打得是曹字旗，人数大约有四千来人，好像是曹文诏的部队。”那亲兵说道。

听说曹文诏来了，王自用脑袋一阵迷糊，曹文诏不是在潞安府么？什么时候跑过来的？

接着便见几人匆匆走来，其中一人进门便道：“紫金梁大哥，不好了，曹文诏打过来了！”

“大哥别听杨六儿胡说，他现在听到曹字腿肚子就哆嗦，北面的官军没有那支骑兵部队，不是曹文诏，是曹文诏的侄子曹变蛟。”另一人说道。王自用一听不是曹文诏，顿时松了口气，当即笑道：“几位兄弟坐。”这时，外面又走来几人，这些人正是三十六营的几位首领，分别是冲天柱，革里眼，邢红狼，黑煞神，闯塌天，混天王，蝎子块，点灯子，不沾泥，九条龙等人。