童教授在县里有套公寓，很阔气，但不奢华，书架上摆满了各类书，我在等他的时候挑出一本，随便翻了几页，一只黄葵花标本掉了出来，童教授在我身后说，“都是小柳采的，她喜欢这些，给我的每本书里都夹上了，当做书签。”

我把书放了回去，等他的下文。

“我知道你还在怪我，当年我要是——”教授的背也驼了，乍看上去，似乎已到了耄耋之年。

“说说眼前吧。”我打断他。

他轻叹一声，好像瞬间又苍老几岁，“我们的调查组失去了联系，最后一段通话很不清晰，正在请专人解析。”

“也就是还没有结果。”我说。

教授点点头，“但请你相信我，我们的队伍很专业。”

“上一次，我们很相信你，你的队伍也不业余。”我淡淡地说，教授语塞，只是低头叹气。

“我相信调查组一定有了重大的收获，只要能联系上……”他顿了顿，抬头看我，“或者找到他们……”

我心里冷笑，他终于要说出见我的真实目的了。

“小李，如果您能——”

“我不能。”我打断他，“我不会再帮你做任何事，也不会再拿自己的小命儿冒险。”

童教授看着我，表情复杂，犹豫了好半天，终于说出来，“可你一直在冒险！”

我回视他，心里微微震动。

“这六年，你曾回松湖不下十次……又两次深入内蒙腹地；三次远赴苗区大山；五次临界南陲边境；一次……”童教授说起我的事，如剥葱皮，发现我在死盯着他，又解释说，“小李，您别误会，我不是有意监视你，你每次同行的队友，都少不了我们行内的人。你应该知道，我们很多时候都是资源和信息共享。”

“行内？教授现在算哪一行？恐怕不止考古吧……”我问。

童教授沉默片刻，“是的，这些年我从没放弃寻找小柳的下落，而同时，也在帮她完成未尽的事业……其实我知道你也是一样，不然也不会冒险去那些地方。”

“对我来说，这些都是‘生意’——”我说，“别人付我钱，我就陪他们冒险，钱给的多就多卖力，给的少就只能自己保命了……和‘保镖’没什么区别。”

“可我听说，你对‘异态生物’尤为关注，曾亲手灭绝了好几个物种。”