安怡见薛氏还有话说，忍不住狠狠刺她一刺：“弟弟年岁还小，又是早产，可比不得我早年，姨娘进门时已经懂事长大了。但就是我那样，也险些死掉，母亲是还想再试一回？”

薛氏给她一席话说得脸色惨白，颤抖着嘴唇看着烛火不再言语。

安怡十分不忍心，却不得不硬着心肠继续道：“您是主母，是太太，何故家中奴仆不肯把事情告诉你，反倒宁愿等到我回来才和我说？何故乳母敢怠慢您，犯了错还敢让您替她求情，却不敢违逆我？母亲为什么不想想里头的缘由？”

薛氏背对着她一动不动，不答话也不理她，身体十分僵硬。

安怡知道薛氏心里生气，叹息一声，轻轻拥住她，将头靠在她肩上，轻声道：“母亲想是怪女儿多事心狠，但将来咱们家的日子会越来越好过，爹爹心有大志，只等机遇一到定会一飞冲天。到那时，会有很多人送他美女姬妾，哪怕他不想要也有推不掉的，她们会生下很多孩子，她们远比吉利聪明美丽，心狠手辣，背后还会有靠山。女儿正如您所说，年岁大了，不能留在这家里一辈子，到那时，您和毛毛怎么办？”

薛氏轻轻一颤，意有所动，却还是抹不下脸，不肯回头也不肯理睬安怡。

安怡继续道：“心慈手软和一个小小的疏忽，就会酿成不可估量的大祸。女儿跟着师父也曾往那些大户人家中走了好些趟，见过的这种事情多了，绝对不是危言耸听。”就如她当初，就是因为心慈手软，疏忽大意，才会落到万劫不复的下场。所以在她即将设法前往京城的当口，必须把家里安顿好才行。

薛氏终于板着脸出了声：“你别吓我！”

安怡就把话给她说透了：“今夜我重赏刘婆，再打乳娘板子，又让众奴仆观刑，有三个目的。一是警示家中奴仆，让他们不敢轻易对咱们生出异心，这样即便有人收买她们，她们也该掂量掂量能不能做，更该知道，别人能给她们的永远没有我能给她们的多，这样她们才会忠心；二是杀鸡儆猴，打给那女人看，也是故意怄怄她；三是借此引起老太太和老爷的注意，且看他们怎么说。”

薛氏默然半晌，道：“那你就不担心那女人反咬一口，怪你大张旗鼓地打乳娘，惊吓了她，这才害得她落胎的？”

安怡忍不住笑了，薛氏能提出这个问题，说明她刚才把自己说的那些话全都认真听进去了：“我不怕，她老早就吃上安胎药了，怎么能说是我吓的？何况她才吃上药呢，总得好转几天才是。”才吃了尤知章的药就流产，不是正好让人有理由去抓尤知章吗？尤知章可没这么傻。

院子里隐约传来板子击打在人身上的闷钝声，吉利坐立不安地将窗子悄悄推开一条缝，看到乳娘被顾大嫂和刘婆按在春凳上，嘴里塞着麻核桃，裙子被掀到腰际，兰嫂亲自执杖，正一下一下地往乳娘臀上击打。

每打一下，乳娘就要痛苦地死死抓住春凳边缘颤抖上许久。兰嫂也不急，等她缓过来了才又打第二下，结果乳娘疼得更甚，怕得更凶。周围一溜站着黄莺、黄鹂、黄鹤三个小丫头，个个都吓得花容失色，却不敢出声，只敢悄悄地往薛氏那边瞟。安老太和安保良的房里灯亮着，却没有半点声音，也没个人出来过问一声，更没有人担心是否会冲撞着她或是吓着她腹中的胎儿。