顾大嫂正要起身，吉利已经惊恐地停住呼喊，转而小声要求：“我不要吃药，我要见老爷……大姑娘，求求您，发发慈悲，可怜可怜我，让我看看我那可怜的孩儿……”

一会儿哭，一会儿求，是在唱戏么？安怡厌恶地道：“你若真是想看，就去柴房里瞧吧。我之前曾告诉过你，天作孽犹可活，自作孽不可活，可不，报应来了。”

吉利安静片刻，尖利地道：“你什么意思？”

“她要实在想看，就给她看看吧。”安怡懒得搭理她，起身往外，先呼吸了几口冷冽清新的空气，再看了眼灯火辉煌的正房。守在正房外的小丫头黄鹂忙讨好地快步走过来低声道：“大姑娘，老爷和老太太正审黄莺呢，您要不要婢子去通传一声？”

安怡懒懒一笑：“既然老太太和老爷正忙着，我就不去添乱了。”有刘婆埋下的线在，吉利和尤知章联手作祟害她的事迟早都会水落石出，她并不担心，关键的是如何漂亮地打赢这一仗，彻底把尤知章这个腌臜小人和吉利这个祸害给彻底解决干净，再成功地把舆论扭转到有利于她的这一边来。

安怡转身进了薛氏的房间，安愉已经睡着了，小手紧紧揪着一只布老虎，睫毛上还有未干的泪珠，薛氏皱眉坐在炕桌旁，默不作声地把一碗热腾腾的鸡汤并两个馒头推到安怡面前：“吃吧。”

安怡净手坐下，道：“母亲还是把从前的事情仔细说给我听听吧。省得我什么都不知道，即便想替自己辩解也难得辩解。”

薛氏沉默片刻，道：“说来都是做娘的没有用，所以才会牵扯上你……”

还是六年前的事情，吉利进门的第三年，另一个叫富贵的妾刚病死没多久，她就诊出了身孕。这对于期盼了儿子多年的安家来说是个天大的喜讯，安保良忘了自己被贬斥排挤的痛苦，安老太甚至于融了自己陪嫁的金钗给吉利补身，四处求神拜佛，只望能一举得男，了却多年的心愿，又严厉警告安怡，不许不敬、欺负、气着庶母，为了牵制警告薛氏，甚至于把替吉利安胎的任务压在了薛氏身上，说是若吉利这胎出什么问题，唯薛氏是问。

吉利本就不安分，如此一来更是蹬鼻子上脸，先是装病，再是示弱，各种娇态，半夜哭着哄安保良给她去敲开人家的门买酸菜买果子，深夜请大夫更是常事。如若安怡与她顶嘴或是稍微不顺她的意，她就立刻捂住肚子称痛，必须要请医延药。折腾了许久，一家老小都给折腾得人仰马翻，可惜好容易撑到五个月，她却还是小产了。

“那天早上，就和今夜一样的情景。我头天夜里头痛，睡不着，第二天早上就起得略晚了些，正梳头时，突然听见她在院子里惨叫一声，我赶紧冲到窗边，她已经捂着肚子躺在地上，你则害怕地站在一旁哇哇大哭，你祖母冲出去问怎么回事。她还替你求情，说你人小不懂事，和你说即使有了小弟弟也不会和你争宠的，却又哀哀哭泣说她好痛，她好怕……”薛氏恶心地皱了皱眉，“你祖母劈手就打了你一耳光，当时你的鼻血就流了出来，吓得呆呆的只是大哭。我冲出去抱住你哄了许久，你才缓过来，大声说你没有，是她自己摔倒的，可是……”

“可是没人信，她又替我求情，我愤而骂她，然后我就加倍挨了罚，她果然小产了，只是因为事涉家声门风才被压下来，从此祖母和父亲格外不喜我，直到这两年才略好了些。她则因为答应父亲从此不提这事，所以才会被祖母和父亲宽待如许，胆子和贪心也越养越大，是不是？”安怡微笑着替薛氏说完后面的话，温柔地替她拭去眼角的泪光，轻声道：“我长大了，再不怕她。她害不了我。”