安七继续道：“后来爹爹使人去查，才晓得这其中的根由，原来这位族叔乃是续弦所出，幼年丧父时与长兄分家，曾被人弄鬼，很是吃了些苦头，却把这事儿算在了咱家头上。后来他做了官后又被祖父牵连，被贬斥至昌黎任了多年县丞，日子过得极为困苦，近年来才有所改善。问明了这个因由，家里便商量着让三婶写了帖子去请她们祖孙过府一叙，也是有个认亲戚，解误会的意思。谁知她们也不说不去，也不说要去，就那么吊着，反倒去了与我们自来不合的平族叔家和洪家做客，一来二去就误了期，真叫人觉得颜面无光。”

“看来都是打听清楚了才使人去请的。洪家老伯爵爷一旦亡故，这家人就完了，不足为惧。倒是平族叔的心不小……”这平族叔乃是安氏族长的热门人选，上次自家父亲就差点败在他手里，他朝安怡出手，绝对不安好心。就算是自己不能沾着光，也绝不能让对手沾光。安大小姐立即调整了政策：“走，我带你去见见咱们的这位族妹，我倒是要看看，我这样的待她，她拉不拉得下脸来拒绝我？”

安七直觉安怡对自己并无好感，便道：“姐姐去吧，我觉着她不喜欢我。”

安大小姐训斥道：“她不喜欢你有什么要紧？只有娘家风光，我们在婆家才风光！你不和我一起去先把她收拾妥当，是要留到稍后祖母和母亲她们来了，好让她们难堪吗？”

安七只好勉为其难地跟着安大小姐折回去。此时江夏侯老夫人已经喊累退下了，寿星永昌侯夫人被人簇拥着上前去替了江夏侯老夫人的位子，照旧亲昵地拉着安怡在一旁帮她看牌：“这孩子手气好，我看她方才可是帮着老夫人赢了好几把。我也得沾沾她的好运气。”

根据经验，这些夫人说你好的时候其实并不喜欢你就真的摆出一副我很好的模样来，大家好才是真的好，安怡笑道：“分明是夫人们福气好，连带着我也沾了几分福气。”

“罢罢罢，难怪太后娘娘喜欢，这小嘴儿甜得我们也爱。”信国公夫人笑着作势去捏安怡，眼角瞟着含笑朝自己走过来的安氏姐妹，便停了笑闹，问安大小姐：“怎么不见你婆母？”

信国公夫人算是安大小姐婆母的表姐，安大小姐当下稳稳蹲了个福礼，笑道：“给表姨母请安，我婆婆她身上有些不安，特为让我来替她来拜寿。”言罢对着永昌侯夫人又是一个利落的福礼：“夫人万福，愿夫人松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长。”

永昌侯夫人对安怡一家子与安侯府的恩怨门儿清，更是当初在宫中太后刁难安侯老夫人的见证人之一，少不得将人扶起来，笑道：“适才还在说呢，你们安家尽出美人儿，看看你们这个族妹，都说与你们有些相似，这样一看，果然是有几分相像的。”

这也是永昌侯夫人的老道之处，有她在中间这么一介绍转圜，两边人正好体体面面的就着梯子往下走，倒免了彼此的尴尬。永昌侯夫人的面子必须要给，安怡也就含着笑，端端正正地给安大小姐姐妹俩行了个礼：“安怡见过两位姐姐。”

“自家人不客气。”安大小姐口里说着不客气，却坦然受了安怡的礼，并不还礼，安七本来想还礼，却因姐姐不还礼，弄得她也不上不下的，只得尴尬地站在那里。

（故人们一一出场）