“结夏”是从印度佛教传来的习惯，它最早源于古代印度婆罗门教，而后被佛教吸纳，成为佛教的一种重要制度。在古代印度，每年的四月十五日至七月十五日的3个月，正逢夏季多雨时节。此时，佛教禁止僧人外出，要定居在寺院中一个安静的地方，除了大小便之外，其他时间都静坐修道。这就是“结夏”，又称为“安居”、“夏安居”、“雨安居”、“坐夏”等。佛教认为，这3个月里，雨水较多，万物生长繁盛，即便是方寸之地，也都有爬虫蝼蚁等生命。如果这时外出必然招致三种过失：一是无事外出游荡，妨碍修行；二是行走时难免踏伤踩死草木昆虫，违背了佛教以慈悲为本不杀生的教义；三是这样的行为会招致世人对僧人的非议。

僧人在结夏前，先要做一些准备工作，比如根据寺院的情况，预备必要的食物给养。在古代印度，更重要的是选择“安居”的地方。安居的地方要符合5个条件，一是不能离村落城市太远，因为这样的地方，僧人难以得到生活必需品；二是不能离城市太近，太近则会沾染城市的喧嚣尘俗，妨碍修行；三是蚊子要少，蚊子太多对僧人身体有害，因为僧人是不能打死蚊子的；四是要有指导修行的大德和尚在附近、，以便随时求问，解除疑惑；最后是要有施主施舍饮食汤药。当然，对于中国汉地僧人，寻找结夏地点已经不是问题——除了自己的寺院，他们还能选择哪里呢?

结夏共3个月，如果如期在四月十六日入安居，称“前安居”；如因事不能如期安居，最晚也须在五月十六日安居下来，称“后安居”。在这中间进入安居的，称为“中安居”。如果遇到闰月，僧人的安居期要适时延长一个月。

在安居期僧人禁止外出，如果有人因为寺院有要事必须离开的，在一天之内能赶回来就可以允许外出；如果外出时间超过一天、不多于7天，这名僧人要亲自向大德法师请示，办理一定的手续；如果需要更长的时间，半个月、一个月，那么就必须召集僧众开会，进行表决，一致通过后方能离开安居的地方。如果无故离开安居寺院，则被视为严重的犯戒行为，称为“破夏”，要受到严厉的处罚。

在安居期，僧人修学的内容以律仪为主，诵读讲经只是辅助功课。据记载，僧人在安居期要背诵戒条，熟读戒律等。遇到疑问，要向师傅请教。

(2)解夏

当安居期结束，也就是解夏日，僧人们还要举行一天的集会仪式，称“自恣”，这一天也称“自恣日”。一般说，自恣日应该是安居结束的七月十六日，但也有的说，比丘僧七月十四日自恣，比丘尼七月十五日自恣。

自恣是什么意思呢?在90天的安居期里，僧人通过修行在道业上会有长进，也会有许多过错反映出来，有的自己知道，有的不一定能认识到，因此在安居结束时举行一次机会，先由个人进行反省，检讨过错，然后请众僧随意批评，最后在众僧面前忏悔。这样的集会就是“自恣”，或者说，也就是一次“批评和自我批评”的批判会。

解夏日过完，90天不准外出的限制被解除了。这时，僧人应到其他寺院住一住，哪怕一晚上也好。

(3)结冬

结夏制度何时在中国僧人中开始实行没有明确记载，但至少在南北朝时期，这种制度已经被许多寺院采用。而从元代以来，在每年阴历十月十五日到次年正月十五日这3个月期间，禅宗寺院也结制安居，这就是“结冬”。结冬是地道的中国特产，这是仿照结夏制度而设的，但目的有所区别。在结冬期间，禅寺集合江湖衲僧来专修禅法，也称为“江湖会”。禅宗僧人把修行贯穿在一切日常生活中，认为“行亦禅，坐亦禅，默念动静体安然”。因此，他们对悟禅、谈禅、参禅极感兴趣，对佛教戒律则不那么用心，“呵佛骂祖”也以为常事。所以，禅宗寺院逐渐对“结冬”更加重视。清代以后，禅寺甚至有只结冬不结夏的现象。不过后来又被纠正，形成了在“结夏期”讲经学律，在“结冬期”坐禅的惯例。

(4)布萨说戒

布萨是佛教寺院僧人日常行事中的一种重要制度。寺院僧人每月两次，即十五日和三十日(或二十九日)两天举行集会，讲说经法，促使僧众遵守戒律，达到僧团内部的清净合和。这就是布萨。

布萨的制度要求：在农历每月的十五日(或十四日)、三十日(或二十九日)举行布萨；凡是佛寺的僧人，不管是常住的，还是暂住的都要参加。这是一次全体会议，如果有无故缺席者即为不合法。因病不能参加，要请同住僧人代为参加，并要表示对布萨集会上讨论决定的一切事情无条件接受。如果比丘已经有过失，就要在布萨前先行处治，令他忏悔罪过，然后方能参加。