冉腊娥见张道然向墩台走上来，忙站起身喜滋滋地望着他，见他头发胡茬都毛刺刺的，脸面黑多了，还有点泛光。然而，却没有见他把目光移向自己，而是严肃冷峻地望着大伙。张道然走近了，便看了一眼冉腊娥，说：“你来了。”又立刻把目光转向众人，这时，刘忠国的老婆唐丽姣走过来，对大家说：“大家都回去吧，马上要上工了。小心队长发脾气，扣工分啦！”人群散去，唐丽姣也返回屋去。冉腊娥等张道然坐下后，便自责地说：“你看我，忘记带点冰糖分给大伙吃的。大家瞧得起你，来看我，我就空着手面对大家，多不好意思。”他却没有去领会她说话的意思，反而问道：“你怎么找到这里来的？”她心想，这第一句话不说问候我走路吃了亏，倒象是不该到这里来看他的，自尊心受到严重的撞击，脸一下刷地红了。双方搁滞了好一会，还是她开口说：“我带了二斤猪肉和一节的确良，送给你住户的。你住在人家家里，吵闹人家，我既然来了也得谢谢大家。”她见他不答话，便接着说：“家里都好，爹和奶奶都好，友琼都闹得要上学读书了。”他听她诉说家里的事，好象是把自己当成好多年从未回过家似的，心里更不愉悦起来。当一听到说女儿想上学了，真乖！便提取精神，插话说：“我不在家，友琼就要靠你做妈的多操心了。”她说：“这还要你教，友琼不是我身上掉下的肉。”她总是觉得他太没良心了，也不提出半个字问候她，她想着这些，心里更觉一阵凉冰冰的。她也想过来了，这多年就这样过过来的，他也不曾再碰过她的身子，她只要他不提出来和她离婚，做名义上的夫妻就满足了，有张母和公公疼她就满足了；有女儿由她亲手抚养成人就满足了。
她装得无所谓的样子，问他：“你在这里不习惯吧？”他不以为然地说：“我这是工作，是蹲点，又不是住劳改农场，你没有什么担心的，也不必再来这里。他们巴不得有干部住队，有化肥、柴机油的优待指标，巴不得住在他们家里，我每天给一斤粮二角钱，他们可以贴补家济，孩子可落个好口禄。”她等他把话说完了，才逞着强说：“我就是来看看，心头就象有块石头落地了，吃了饭我就回去。我是不好来你这里，是奶奶总催着我，要我来看看你。我是怕来了影响不好，会影响你的工作。你看你在县里工作四五年，我一次也没有去过，在县里工作条件好，我不担心。在这湖区，生活艰苦，比我们老家还差，我心里就总惦记着你，家里人都惦记着你。友琼还问我，谁帮我爹写衣服。你衣服是自己洗的？”他欣慰地说：“这户人家很好，不许我自己洗衣服，是房东嫂洗的。他姓刘，你就叫他刘大哥，他媳妇姓…就叫唐大嫂吧。”冉腊娥刚来时象是要打破沙锅问到底才安心，眼前却也没有什么要说的了。张道然最后说：“知道你要来的话，给我带个小收音机来就好了。我这里听不到广播，看不到电灯，更看不上文艺节目了，象与世隔绝似的。”她听他这么一描述，喉咙管鼓鼓的，辛酸的热泪禁不住刷地溢出眼眶。他忙阻制说：“你这是做什么，让人见了会笑话的。”
过了好一会，唐丽姣出屋来请他俩进屋吃饭。刘忠国热情招呼他们在饭桌旁坐下，又瞪了儿子泥娃一眼叫他一边去。他家老奶奶洪三姑见来了多的客人也不上桌来吃饭在后门边坐着。冉腊娥看得真真切切，忙笑着说：“哟，这是哪里的规矩，让老奶奶、孩子一起坐着吃，还热闹闹些。”她说完，又去把老人接到桌边来坐。刘忠国这下动了真格，吼道：“泥娃死一边去，听话。”冉腊娥见刘忠国这般凶狠，反不好意思起来，张道然望了她一眼，但没有说什么，她只好客随主便了，默不作声。唐丽姣最后端出一碗能上桌的米粉糊的小鱼子，笑盈盈地说：“喊得热闹，没有什么好吃的，还是婶婶自己带的肉来。”这小鱼子是他家用小布罩子在港边帮的，特新鲜，味道极好。张道然在这家住着，唐丽姣已想方设法做点菜上桌，几乎每天桌上都有几个菜碗，炒藕桩、炒鸡头巴梗、酱辣菜、蛋皮汤等轮换着。冉腊娥便说：“真不好意思，一来就给嫂子添麻烦了。”刘忠国兴奋地说：“今天，我们的婶婶来了，张主任，咱俩喝一杯。这是上次小舅子来喝了的，就还有这一点。这应该不属违反了你们干部的规定吧。”张道然婉言地说：“老刘，我到你们队都三四个月了，你几时见我喝过一口酒的，不行，不行。”刘忠国是个老实人，最听干部的话，再说也觉得落个腐蚀革命领导的罪名，也就收起了酒杯和酒瓶。他们很快吃罢早饭，冉腊娥便道谢告辞，一人离去。
几天来，队上赶着抢插早秧。为了抢时间，中午一餐饭过集体生活，在队部里吃。今天是第三天了，中午二时刚到，队部的屋檐下的那吊着的铁盘由会计敲响了午饭钟，三四十个男女劳力一下涌到队部的禾场上，嘻嘻哈哈戏闹起来，菜就是两瓷盆，一盆炒包菜，一盆炒藕桩。几十个人每人端着个碗，向菜盘围着，边吃边说笑。有个男劳力说：“我给个谜子你们猜，让大家乐一乐，你们说好不好。”有个妇女说：“那看你说得好不好笑。”那个男劳力咽下一口饭菜，便说：“你们别只顾抢菜，都听好了：嘴儿尖，屁股大，屁股上面长尾巴，肚子里还装了白沙，打一菜名。”不等他说完，大伙都乐笑了。还是那个妇女立刻笑哈哈地说：“是你老婆才嘴儿尖、屁股大、那屁股上不是长尾巴，是长的你的长机巴。那你老婆肚里一定揣着个小机巴。”大伙听她一加工，更乐了，有人竟笑得将嘴里的饭菜都喷了出来，洒落到边旁人的身上脸上。那妇女见张道然没有大笑，便转向他说：“张主任，我们的话，您就当没有听见。”本来要笑而没笑的张道然听她这么说，真忍耐不住地笑了，并说：“你们愿怎样就怎样，我既不听到也没看到，更不干涉。”那男劳力竟跑到那妇女前伸手去摸她那隆起的胸脯。妇女赶紧跑开，男劳力又是追赶，大家也助兴的喊：“追得到的是男人。”妇女躲到了张道然的那边去，男劳力追了几步就停下了，回到大伙中间，收敛了笑容说：“我这不是骂人，不是说下流话，真是菜名，是我们几乎天于都少不得的，是辣椒！”那妇女又说：“还不是下流话，辣椒不就是你那胯里的小更子。”
大家正忙里借闲地乐着，墩台后走过来一城里女子。大家一下把目光都集向了亮丽的她。张道然也顺着大家的目光望去，见是她——柳莹，没有一点劳动人民本色的穿着打扮的柳莹。鹅黄的开胸上衣，米色的褶印分明的裤子。张道然一时不知如何是好，以免社员们说出不中听的话来，忙灵机一动，说：“哦，是我妹妹呀！她来做什么。”张道然说着同时立起身来，迎过去。柳莹一眼就看到了其中的张道然。柳莹老远就笑盈盈地走过来，对望着她的人群招呼，响亮地喊：“大家好！”她走近了，忙又喊了声张道然“哥”的。她真是会演戏，他一时未反应过来，间隔了一会才说：“你来了。”小队会计忙凑上前说：“张妹妹稀客！还没有吃饭吧，正好体验一下你哥张主任的农村生活。”柳莹忙说：“我们是从农村出来的，有什么体验不体验的。不过，我真有点饿了，她说着，又从那花提包内拿出包糖果递给会计，让他分给大家吃。大家边谈论边接着糖果，道谢着，还不时地用羡慕的眼光再睹柳莹尊容，乌黑的长发，水灵的眼睛，杏儿嘴，出众的鲜艳迷人，如画中人一般。
社员们的集体午饭在一片喜悦的氛围中结束，队长扯着嗓子催促大家下田上工。队长见大家懒洋洋的，干脆自己带头去地里，真是喊破嗓子不如做出样子，大家纷纷离去。张道然伴着柳莹向墩台走去，他不悦地说：“柳莹，你怎么找到这里来了。”柳莹却很兴奋地说：“我的运气真好！刚出街口遇上一手扶拖拉机，一问师付刚好是你们桐梓湖大队的，说是才买不久的新的，就一路顺利地直接到了你这，这大概也是我俩的缘份吧。”她接着滔滔不绝地说：“我和我们文艺队的贺队长建议过，等时间安排得过来，我们就来到这偏远的湖区为社员群众演出一场，丰富一下这里的政治文化生活。你说好不好？”她见他还不答话，显得恹恹不振的样子，忙从提包内拿出一个巴掌大的长江牌收音机，递到他面前，并喜眉笑眼地说：“喜不喜欢它，你反正不会说话的。”他见了收音机喜出望外地拿在手里，忙拨弄开关和调谐，说：“还是你知音！”他俩开始说笑着走向刘忠国的家。