去年底，费如饴跑来找赵瀚，在了解一番近况之后，被赵瀚扔给宋应星做助手。

赵瀚说道：“工务司的事务，一直是田有年代理，我决定把他提拔为掌司。”

“总镇不必问我，我是不会介意的。”宋应星笑道。他现在过得很充实，整天带着工匠搞研发，甚至兵器所的日常事务都交给心腹管理。

宋应星不计较，赵瀚却必须安抚：“你也依旧是掌司，但主管事务不同。此为特例，今后不会再有。”

宋应星拱手道：“多谢总镇挂怀。”

“你看看这个。”赵瀚抛过去一枚银元。

这是一枚西班牙八里尔银币，字面一侧为“8”，字面另一侧为“P”，连起来其实就是“8比索”。

这种银币，在浙江、福建、广东大量存在。商贾尤其喜欢使用，因为有固定面额，交易时不必再给银子称重。

大明朝廷为什么不铸造银币？

因为朱元璋有规定，金银不得用于铸钱！

银锭不是钱，至少法律层面不是。

偏偏张居正改革之后，大明征收赋税，只收银子，不收铜钱。

宋应星问道：“总镇欲铸银币？”

“有这个打算。”赵瀚点头说。

宋应星把玩着西班牙银币，评价道：“此钱品相低劣，咱们若是铸造银币，应当做得更精美一些。”

西班牙银元，品相确实低劣，千万不要代入清末那种。

此时的西班牙银元，含银量非常高，杂质填充非常少。这是为了铸造方便，银子越纯就越软，很垃圾的机器都能完成压制。

但压出来的银币，不能保证是完美的圆形，甚至还有没压平的各种缝隙和裂口。

再经过长时间的使用，质地柔软的银币，就被碰撞得更不成样子。

宋应星手里这枚银币，已经变成不规则椭圆形。

赵瀚对宋应星说：“这种银币，并非铸造而成，而是用机械压制而成。我希望能做出一种机器，锤压出更硬的银币。”

宋应星道：“想要银子变硬，就得添加许多杂质，老百姓会认吗？”

“会认的，”赵瀚说道，“在银币中添加杂质，其好处有三。第一，让银币更精美，使用久了也不易变形；第二，能靠着铸币，获得更多收入，赚的就是杂质差价；第三，防止百姓刮去银边，你手中那枚银币，外面那一圈都被刮没了。”

永远别小看百姓对钱的热爱，别说银元刮边，铜钱他们都刮。

嘉靖通宝有几款质量上乘，经常被刮去铜钱边缘。主要是非法商贾刮的，刮下来之后，把铜熔了拿去干其他事。

在银币当中添加更多杂质，可以有效防止银币刮损：一是质地变硬不好刮。二是杂质太多，刮下来还得重炼。大大降低非法利润。

宋应星点头道：“我回去便组织人手研制压币机。”

赵瀚说道：“江西水网纵横，最好能做出水力压币机。今后不止压制银币，我还想压制铜币。大明铜钱太混乱了，至少得占了半壁江山，才能着手改革币值，到时候压币机有大用处。我要用铜币逐步代替铜钱！”

宋应星感觉意义重大，顿时站起来拱手：“一定竭尽全力。”

赵瀚一声叹息，心里盼着早点拿下广东。

广东带来的意义，不仅可以插手海贸，而且可以缓解银荒。

从明中期开始，白银大量流入中国。

究竟有没有通货膨胀，这个事情很难说，因为那时的大明经济也在高速发展，物价上升是肯定的。特别是江南诸府，社会经济不断增涨，物价不涨反而有问题。

这些白银，很多都流进富商的地窖，也促进了江南诸府的工商业升级。

而张居正改革之后，白银非但没有通货膨胀，反而在全国各地出现缺口，因为官府收税只收银子了。

到了明末，西班牙帝国衰落，白银流入减少，如今普遍银荒。

一方面白银稀缺，一方面铜钱滥造，导致白银与铜钱的兑换比例越来越离谱。

后世有人统计，仅崇祯四年，从菲律宾输入澳门的白银，就高达1400万两。且不论数据真假，有一点是可以肯定的，澳门是大明最主要的白银输入地。

只要占据广州，赵瀚治下的银荒就能缓解，崇祯滥发铜钱的影响也能稍微抵消。