魏太守严令之下, 魏悦率兵在郡内清缴, 藏匿在云中诸县的恶徒无从隐匿，尽数落网。

在清缴过程中，救出被掠的童子女郎近两百人, 抓捕同罪边民五十余人。更在一口深井内发现数具尸骨, 都是被贼人掠来后害死的孩童，惨状触目惊心。

边军对掠买人口之事深恶痛绝, 秉持宁可抓错不可放过的原则，云中郡内的匪徒、闲汉都被归入清扫之列, 有一个算一个, 全被绳索捆上带往城内。无罪当日便可释放，要是有罪, 哪怕仅是牵扯上一点, 就休想轻易脱身。

期间还发现数名形迹可疑的商贾, 细查竟是匈奴的探子！

其祖上随韩王信叛汉，投降了匈奴。韩王信的儿孙归汉，他们却没有跟随，而是留在草原, 随匈奴一同南下劫掠。更借商贾身份为掩护，为匈奴刺探情报。

之前一直很顺利, 哪怕边郡有过一次抓捕行动，因为他们早有防备, 生意不涉及大量铜钱, 全都平安过关。万万没料到, 这次阴沟里翻船，因为一伙掠卖-人口的恶徒被边军盯上，全部抓入官寺，一顿严-刑-拷-打之后，录口供的竹简装了整整五箱。

以他们做下恶事，除非有奇迹发生，否则，等着他们的只有死路一条。

此外，还有数名被官寺通缉、一直未能抓到的逃犯，都在此次落网。

一个也是抓，一群也是抓，反正都是清除恶徒贼盗，边军干脆放开手脚，一场对人贩子的抓捕行动，直接扩大为遍及全郡的打-黑-除恶行动。

有狡猾的匪徒叫嚷着无罪，当即被一鞭子抽在身上。再叫再抽，一直抽到叫不出来为止。

汉初倡导无为而治，不代表法律不严。

这些闲汉平日里不事生产，游荡乡里，偷鸡摸狗的事情没少干，结伙为盗都曾发生，着实为人所恶。这次被一并抓捕，很少有人为其求情，多数边民都在拍手称快。

“早就该抓！”

“该让他们知道厉害！”

轰轰烈烈的抓捕行动持续三日。

藏在云中城内的商队察觉不妙，立刻就想逃走。奈何城门早已经封锁，有边军严格排查，他们早在太守府挂号，刚露面就被抓，一个都没能跑掉。

“我等是正经商人，为何不能出……”

不等商人把话说完，就被一刀鞘拍在脸上。脸颊立刻变得红肿，吐出一口血沫，后槽牙都开始松动。

“正经商人？我呸！”

王伍长冷笑一声，一把掰断领队递上的竹简，当场将其踹倒在地。觉得不解恨，大脚踩住对方脖颈，狠狠碾压两下，怒道：“贼子，若非太守下令要捉拿审问，某即刻取你狗头，将你剁成肉糜！绑起来！”

士卒们群拥而上，将商队众人包围起来。但凡是敢反抗，全部挨了刀鞘。妇人也被拽下大车，狠狠掼在地上，一个个捆在一起。

“查他们的车！”

王伍长亲自动手，将捆扎货物的粗绳砍断，货物全部搬开。只是搜遍箱笼，也没找到任何证据。

商队众人坐在地上，趁机开始叫嚷“冤枉”。

“闭嘴！”

王伍长又挥了一下刀鞘，砸掉带头之人的门牙。见了血，这些人才变得收敛，不敢再继续乱叫。

丢开货物，王伍长的视线转向大车。

绕着边缘走过，视线定在比寻常厚出许多的车板上。弯下腰，手在上面敲了敲，侧耳细听，当即脸色一变。

“伍长？”

“把车板全部撬开！”

士卒们-抽-出短刀，卡在车板的缝隙中，将木板一块块撬开，发现里面竟藏着十多个五六岁的童子。

由于空间太过狭窄憋闷，已有童子脸色泛青，其余也是格外虚弱，声音沙哑，连叫都叫不出来。

将短刀扎在车板上，王伍长小心把孩子抱出，给他喂了水，一点点顺着对方的背。过了有一会，孩子发出猫崽般的呜咽声，一边哭一边抱着王伍长的脖子，说什么都不肯放手。

“没事了，没事了。”

“恶人都被抓住，没人能再欺你。”

几度沙场见血的汉子，此刻都是双眼泛红，有对孩子的心疼，也有对恶人的愤怒。

在车板被撬开的刹那，商队众人就变得脸色煞白。

很显然，这里的人全都知情，不是主谋也是帮凶，没有一个是干净的！

“快去找人，备粟粥！”

将孩子交给太守府的仆妇带走，王伍长怒视地上的恶徒，双颊都因愤怒而抖动。在场的士卒也是义愤填膺，全都手按刀柄，恨不能将这群贼子全都剁成肉泥。

城门前，不少人目睹这一场景，有汉子抑制不住胸中的愤怒，当场扑向最近的一个贼人，拳头狠狠砸下，恨不能生撕了对方。

“黑心的贼子！”

“畜生不如！”

伴着汉子的怒骂声，更多的边民涌上来，有的拿着木棒，有的抓着石头，还有的干脆赤手空拳，将商队众人团团包围。

不多时，就听到一阵凄惨的叫喊。再过片刻，惨叫被怒骂压过，再不得听闻。

“伍长，拦不拦？”一名士卒问道。

照眼前的情形，不拦着点，这群人都会被愤怒的边民活撕。

“你想拦？”王伍长反问。

士卒摇头。

事实上，他刚才也在人群中，还顺势踹了好几脚。

等人群发泄完愤怒，商队众人倒在地上，无论是护卫奴仆还是几个妇人，全都是出气多进气少，近乎成了一堆烂肉。倒是为首之人奸滑，就地翻滚藏在车下，除了脸被抓花，手脚少去几块肉，性命竟然无碍。

“命可真大！”

人群散开之后，王伍长和士卒拉开大车，将为首之人拽出来。见众人还要上前，扬声道：“这是贼首，需留下他审问，方能知晓是否还有孩童被掠！”

“诸位放心，一旦问完口供，必让其不得好死！”

王伍长的话起了作用，人群不再上前，而是向两旁让开道路。

商队众人都被捆起来，一个接一个扔上大车。剩下一口气，动都没法动，只能拉去官寺。到了之后还有多少活着，就只能听天由命。反正有了贼首，这些爪牙是死是活，对案件的审理并无多大关碍。

为防有贼人漏网，边军又开始在城内搜查，借边民和几名外地商贾的帮忙，将试图藏匿的几名恶人揪了出来。

审问后才知道，被王伍长抓住的并非真正的贼首，眼前这个内着短褐、外罩皮袄、一脸忠厚老实相的壮年汉子，才是这伙恶贼真正的首领！

贼首被抓住，双手反绑，任凭刀鞘拍在身上，无视周围人的唾骂，始终提着头不发一言。偶尔看向周围的边民，双眼才会闪烁凶光，和忠厚的表象截然不符。

逐一核对之后，确认藏匿在城内的贼子全部落网，城门封锁方才结束。

救回的孩童和女郎被陆续送到城内，同行有各乡的三老、啬夫、游徼，以及各里的里长和老人。他们身后还有一排队伍，是用麻绳捆绑的贼子同伙，有男有女，甚至还有几个慈眉善目的老者。

“恶人该死！”

不知是谁先开始，石子和土块纷纷砸来，被捆住的人无法闪躲，只能硬生生挨着。实在挨不住，嘴里惨叫求饶，非但没有引来同情，反而使众人的怒火更盛。

“敢做这伤天害理的事，竟也有脸叫疼！”

“黑了心的东西！”

“畜生，一群畜生！”

“一个不留，都该杀！”

伴着人群的怒骂声，凡是被捆绑的贼人，个个挂彩，无一能够幸免。

赵嘉进城时，恰好见到这一幕。骑在马背上，用鞭子点点车上的三个卫氏族人，冷笑道：“要不要把你们也送过去？”

“郎君，郎君饶命！”

三人大惊失色，不敢大声求饶，唯恐引来旁人注意，只能小声哀求，只求赵嘉能饶自己一命。

“饶你们一命简单，到了官寺，按我说的做。如果稍有不对，你们知道后果？”

三人连连点头，鹌鹑一样缩起脖子，不敢多说半句话，生怕赵嘉改变主意。

卫青蛾策马上前，同赵嘉并行，低声道：“阿弟，此事真行吗？”

赵嘉颔首，道：“阿姊只管放心，事情办完，这些人就同阿姊再无瓜葛。无论之前还是之后，也不管发生什么，都不会再牵连到阿姊身上。”

“我不是说这个！”卫青蛾怒道。

“我明白，阿姊是担心我。阿姊只管放心，首尾都已经处理干净。”赵嘉侧过头，微笑道。

“果真？”

“我何时骗过阿姊？”

“好，我信你这一次。”

前方的队伍渐渐走远，赵嘉和卫青蛾先后下马，牵着缰绳，由健仆赶着大车，一路前往太守府。

由于案件太过恶劣，这些恶人已经引起公愤，魏太守决定断速战速决，审完就砍，干脆利落。罪不及死的，全都发去做苦役，不许花钱抵罪，一切处理完毕再上报长安。

至于被贼子掠卖的孩童，有的还能寻到，有的在卖出后又被转卖，除非如窦太后的兄弟一般大难不死，主家遇上麻烦逃走，自己找上官寺，否则今生今世都不可能同家人团聚。被卖入贵人府中的，由庶人成了家僮，身份已经定死，就更不可能寻回。

正因如此，众人才会如此愤怒，恨不能活活撕碎这群恶贼。

贼人显然也知道自己的下场，无不脸色死灰，不需要严-刑-拷-打，就将平生所做的恶事尽数道出。甚至彼此攀咬，牵出不少陈年旧案。

审讯到最后，商队中人有一个算一个，全都押上法场砍头。边郡同伙之中，过半砍头，余下无论男女一律笞三百。受刑后若还活着，全部黥面，男子罚为城旦，女罚舂，刑期直至老死。

这类重罪犯人，遇到天子大赦才能减刑。如若不然，一生都要做苦役。

景帝虽然身体不好，再活上七八年不成问题。以苦役囚徒的平均寿命，有七成以上的可能，他们等不到新帝登基大赦，就会累死在边郡。

恶有恶报，对于他们的下场，不会有任何人同情。

赵嘉抵达太守府时，魏悦刚巧从门内走出。甲胄换成深衣，霜雪之气和杀气也随之消散。见到牵马走近的赵嘉，不由笑道：“阿多来了。”

“见过三公子。”赵嘉拱手行礼。

卫青蛾退后半步向魏悦福身。

“卫掾之女？”魏悦的视线转过来。

“回三公子，正是。”

“事情阿多已同我说过，不难。带这几人到赵掾处，今日就能办好。”

“谢三公子！”

“无需如此。”魏悦摇头笑道，“只是从此之后，你同原阳卫氏就是两宗。”

“我知。”卫青蛾点头。

这是同赵嘉商量之后，她自己做出的决定。

分宗之后，固然会失去家族的庇护，却能省去更多麻烦。

在寻常人眼中，她无兄弟帮衬，此举实在得不偿失。但于卫青蛾而言，这种只会惦记自家产业、联合卫母要将她卖为僮的族人，有还不如没有，早分早干净！

名声？

差点要由良家子变成僮，甚至连命都可能没了，名声有什么用！

卫青蛾带着卫氏族人去见赵掾，赵嘉被魏悦唤住，一同去见魏尚。

天空开始飘起雪花，魏悦十分自然的抬起右手，挡在赵嘉头顶，接住飘落的几点冰凉。

赵嘉抬起头，眼前的手指白皙修长，指甲干净整齐，指腹和虎口处都结着茧子。

汉朝尚武，士子少有不谙射御。

哪怕是长安城内的纨绔，十个里有七八个能骑马射箭，剩下两三个也能舞-枪-弄-棒。

魏悦箭术精湛，并非一朝一夕得来，而是从幼时就开始苦练。在做吉祥物时，赵嘉亲眼见到魏悦手掌磨破，殷红的血浸透细布，仍是面不改色，一箭接着一箭，直至拉断弓弦。

“阿多，遇事不能心软，不能留任何后患。”魏悦收回手，浅笑道。

“谢三公子提点。”他知道魏悦指的是什么。

在处置卫母的事情上，他自认计划还算周详。但是，涉及到卫母在九原城的夫家，他不免犹豫。最后还是卫氏族人招供，卫母之所以能和掠卖-人口的商队搭上线，同她夫家脱不开关系，赵嘉才最终狠下心。

能同这样的恶人搭上关系，自身定然也不干净。除非他们插翅飞走，否则必要为所作所为付出代价。

“阿多，你忘了我之前的话。”

之前的话？

赵嘉还有些茫然，额头突然被弹了一下。

捂着脑门，赵嘉不明所以。

这是要闹哪一出？

魏悦浅笑，又弹了赵嘉一下，弹完才道：“阿多还要同我见外吗？”

“……不。”