小小惊险过后，两个人勉强在铁梯上站定。并肩叠踵、四目相对。凤章君怎么想的暂且不知，不过练朱弦已经耳尖微红。

“那个…”他想了想，还是决定说明，“其实你不必来帮我的。因为这里是香窥幻境。如果需要，你我都可以御空悬浮。”

说着，他便松开手，往铁梯之外轻轻一跃。果然轻盈地在半空之中停留了一阵才落回地面。

“刚才我只不过是忘了自己身在幻境，因此作出了本能反应。”

听完他的解释，凤章君不作评判，却提了一个“尖锐”问题：“那你还怕骑鹤飞行？”

“谁会没事飞到那么高的地方！”

练朱弦脱口为自己辩解，说完了才意识到原来自己御空飞行时的“丑态”早就被凤章君看得清楚分明。

正当他懊恼之时，凤章君也走下了铁梯。

害怕与他面面相觑，练朱弦又开始没话找话：“你以前也守过炉？”

“守过。”凤章君点头，“但是到了我那时候，已经规定必须两人一起值守。”

“那你也见过炉膛之内的情景？听见过那些声音？”

这个问题实在不必回答，凤章君反问练朱弦：“五仙教如何看待轮回转世之事？”

“轮回转世？”

练朱弦咀嚼着这四个字：“我们认为一个完整的人除去肉身之外，还同时拥有魂与魄。人死之后魂魄离体，其中七魄会慢慢散失，而三魂则投入受孕女子的腹内，完成轮回转生。”

“与中原的理念差不多。”凤章君点头，接着说下去：“人之三魂，主掌天性灵识；而诸如道德、情爱、记忆，乃至修士的法力修为，都统归于七魄。换句话说，所有储存在魄中的事物，都是人类后天习得、吸收的精华。当人生结束，这些东西便要归还于天地之间，而它们也正是归真丹的来源。”

“云苍练丹，实际上练的是魄？”练朱弦一语道破真相。

凤章君重新转向那高大雄奇的鼎炉：“这些鬼怪妖魔在世间虐杀无辜，理应受到惩罚。我们将其带回这里，炼取它们的魄，消弭它们的罪孽，然后将纯净的三魂投入轮回，便是归真二字的本意。”

正说到这儿，只见那怀远也已从铁梯上爬了下来。又转身取来了一沓符纸，应该是要开始为炉口加固封条。

“这种做法与现在的流程不太一样。”

凤章君走近到怀远身旁，观察他的动作，很快就皱起了眉头：“不行，他手上有血，会污染符咒。”

练朱弦同样凑到怀远的手边观察了一阵，果然在手掌沟纹里发现了一处细小伤口。想来应该是刚才雕刻木头时受到曾善惊吓所致，只是怀远毫无知觉。

“伤口已经凝固了，这样也不行？”

“不行。”凤章君面色严峻，仿佛已经预见到了后果。

怀远重新登上铁梯，来到炉口处，将手里的符纸直接按压在原有的符纸之上。炼丹七七四十九日，这样的封印便会有四十九层。

尽管凤章丑话在先，可事情却似乎进展顺利。贴完了符纸，怀远回到地面上，找了一个靠窗的角落，又开始刻他的木头。

那是一根发簪，簪头上堆着一簇小花，栩栩如生，应该很能讨女孩欢心。

鼎炉殿内短暂地安静下来，只有怀远精心雕刻的轻响。

凤章君又开口提问：“五仙教的修行是什么样子的。”

“……”

练朱弦一时不知从何说起，想了想才回答他：“我们没有鼎炉，也不需要抓妖魔回来练丹。不过正式成为五仙教弟子需要通过一系列极为严苛的考验。至于入门之后，修行反倒并不是什么难事了。”

听他涉及到了一丝重点，凤章君顺势追问：“听说五仙教的入门弟子，都会接受一种异术的改造，让自身与教中神灵融为一体，这究竟是怎么回事？”

“……并没有什么异术，那不过只是一种比喻罢了。”练朱弦不假思索地摇头：“在冥想中达成与旧日神灵的对话——云苍峰的玉清真王祭典不也是类似的手段吗？”

凤章君显然不相信练朱弦的说辞，但继续追问也没有意义，他干脆沉默下来。

骤然冷场，练朱弦轻咳一声，看看角落里安静雕刻的怀远，再看看不远处的鼎炉，突然变了脸色。

“不好！”他指着高处的炉口：“怎么会变成那样？！”

凤章君的担忧正在成为现实——只见怀远新贴上去的符咒已经从淡黄变成了焦黑，而且黑斑还在朝着周围蔓延。

“血污让炉内的妖魔有机可乘，若不及时更换会出大事。”

凤章君的声音平淡，仿佛只是叙述着一件小事。

终于，所有的符纸全都变成了一团焦黑，悄无声息地剥落为灰烬。紧接着，炉盖开始上下挪动，一下、两下……

所幸，固定在炉盖边沿的黄铜铃铛发出了狂躁的声响——

怀远悚然抬起头来。

几乎就在同一个瞬间，一道黑气冲天而起，瞬间将炉身上挂的八把大锁全部冲开。一人多高的沉重炉盖被黑气掀到了天花板上，再重重砸落下来！

炉盖落地，崩砖裂石，发出巨响。尽管只是香窥之中的旁观者，练朱弦依旧觉得耳中嗡嗡作响，再听不清楚其他声音。

在巨大的耳鸣声里，他被凤章君拉着退到了一旁的角落里，继续旁观接下来的骇事——

怀远自然也受了巨响的惊吓，可他毕竟有过一些应急训练，此刻便赶紧丢下木头，转身取来一柄靠在墙根上的宝剑。

谁知刚一转身，他又被迎面扑来的第二下巨响惊了一跳。

鼎炉倒了。炉膛中那些不成人形的熔融液体，此刻全都流淌到地面上。