“那便请老人家将小姐请出，我与她当面商议。”

“好！”

王道陵一边心里暗骂“这不要脸的挨刀货”，一边却满面春风，笑容可掬地往内堂踊跃而去。

闲言少叙。过不多久，便听得堂后一阵环佩玎珰之声传来，转眼王家小姐一身盛妆而来。莲步款款，裙裾摇摇，俄而王玉娥便走近少年。当离得还有四五步时她便停下，朝这边遥遥一福，然后便静立当地，微微侧过身子，似乎娇羞万分地将脸转向一边不看少年。

见王家小姐终于走出，那位来时一路上怦怦心跳不止的少年这时反倒平静下来。

“呵……这容貌，倒也平实。”

张牧云朝王玉娥望了一眼，顿时只觉得这位王家小姐容貌着实一般。

他这般平淡评价，实则有些冤枉王玉娥。张牧云他自己不知，眼前这王小姐在常人眼里也颇美艳，算有几分姿色。否则她也不会招蜂引蝶，劳得那位浪荡公子几经挑逗。眼下少年有这观感，实在只能怪他最近收留那几个女孩儿。月婵、冰飖、幽萝，无论长稚，个个国色天香、仙貌神姿；平时这几位老是在眼前晃，已变得不怎么惊艳，正所谓“人比人得死，货比货得扔”，王玉娥一个庄园小姐如何能和天香公主、潇湘灵女、幽萝魔女相比？张牧云心中只评价为“平实”，便显得他竟是十分忠厚宽容。

撇去容貌不谈；虽然有些失望，张牧云对王家小姐的姿容并不如何放在心上。此时那王玉娥害羞不说话，他自然不能也跟着不作声。想了想，张牧云便对着王家小姐又拱手施了一礼，清声说道：

“在下罗州张牧云，见过王小姐。”

“嗯……”

听张牧云开口，王玉娥假作忸怩，磨蹭了一回才转过脸来，努力涨红脸儿，娇声应道：

“玉娥见过张公子。”

见她开口，张牧云愈从容，也不拖泥带水，直截了当将心事和盘托出，说出一番话来：

“玉娥小姐，请听我一言。”

“嗯。”

只见罗州而来的少年气宇轩昂地说道：

“王小姐在上，请听我张牧云几句肺腑之言。不瞒玉娥，我张牧云虽蒙你们尊为公子，但实则是罗州城外一名乡村小厮。我自幼父母双亡，并无恒产，家中只有破屋四间，菜畦半亩，平时只靠打短工混事过活。虽然近来偶有横财，但朝不保夕，并不作数。”

张牧云这番言语，并不谦虚。虽然他近来运气不错，偶然了两笔小财，但长远看并无把握。而此时的人家都讲究田产；家里若有几亩不是租来的田地，便被乡间尊为长者，甚至可以连那些家底颇丰的商贾都不放在眼里。所以，张牧云这番言语，实是恳切之言，并无做作。只听他又道：

“我张牧云此行前来，早预想王家富贵；不想亲身走得一遭，贵府气象更胜想像十筹。因此，我便有一言，想说出来，与小姐商议。”

“是何？”

到得此时，被张牧云这番朗朗说话的磊落气势一镇，原本虚情假意的王玉娥一时也忍不住脱口接茬。只听张牧云朗声说道：

“我张牧云虽然年纪不大，但也知门当户对的道理。恕我说得直白，玉娥小姐若是嫁得在下，日后难免受穷。而我张牧云虽然千里迢迢赶来辰州，实无攀龙附凤之心。我只是当日在衡阳看得一遭事情，只觉身为男儿，既有长辈代订之盟，便须为小姐负责。不过，不管二位相信与否，我张牧云素性磊落，此来只为心安；若小姐实无与在下结成连理之意，只请明言，我张牧云绝无二话，现在便可还得婚书，就此出门向罗州而去！”

张牧云这一番话，如此磊落光明，实非在场之人所能预料。而这一回临得大事的气度襟怀，也并非罗州那几个和他朝夕相处的女孩儿所能想像。

听得他这一番磊落之言，若那王玉娥真是端人，则哪怕原本心怀叵测，这时现这少年原来毫无攀附之意，转念之下，二人完全可以坦诚相对，就此将事说明；此后她从张牧云那里拿回婚书，或水浸，或火焚，总能遂了自己的意，还能将一天的风波平息。而此时，倒也没有旁人逼她。

只可惜，当王玉娥听得张牧云说完这一番话，微一沉吟，只稍稍一犹豫便对正在等她回话的张牧云坚决说道：

“公子啊，你这是说的哪里话？我王玉娥岂是那嫌贫爱富、水性杨花之人？你且安心，对此婚事我王玉娥绝无二意！”

——如此一答，便是王玉娥大大不对！此时恐怕这心性坚忍的大王庄女子还不知，就是她这一念差池，才惹来一场滔天大祸！