孟中国回到青龙镇的营房中，桌子上放着一封信。这信没有信封，折叠好了用浆糊沾着。
孟中国叫来警卫员，问信是谁送来的，警卫员也不知道，说是早上开门打扫房间时在地上发现，应该是从门缝里塞进来的。
孟中国的房间在一个跨院内，外院住着一个警卫班，内院厢房中还有俩个执勤的战士，居然有人能够夜间潜入内院往房子里塞信，这让孟中国很不满意。他让警卫员出去叫警卫班长，打算好好批评一顿，同时撕开了信。
信里字迹娟秀，看起来像出自女人手笔。字不多，却让孟中国内心震动。
“蒋报国在青龙山。”信中只有这七个字。
警卫班长进来了。他已经知道房子里发现信的事，估计少不了要挨训，心里惴惴不安。但孟中国没提这事，只是命令道：“通知副营长和各连连长，马上到营部开会。”警卫班长出去后，孟中国又草拟了电稿，要通讯班马上给团部发报汇报情况。
孟中国很快在营部召开了干部会，给大家介绍了信件的情况。干部们多数认为机不可失，应该马上攻打青龙山，最积极的是侯大炮，他手下最精锐的一个班就死在蒋报国手里，恨不得活剥了这帮土匪的皮。也有同志担心这是土匪的圈套，建议谨慎从事。
孟中国做了总结发言。他说：第一，首先打掉蒋报国是作战计划的第一步，现在终于捕捉到蒋报国的踪迹绝对不能错过。第二，也不能排除这是土匪设圈套的可能。但是，青龙山地势平缓，树木稀疏，以缓坡草甸为主，如果土匪想设圈套与我军作战，就不应该选择这个地方，所以圈套这种可能性虽然存在，并不是很大。第三，即使土匪真的胆敢与我军在青龙山作战，那里的地形也不利防守，只要我军组织好进攻队形完全可以消灭土匪。第四，这封信也可能是土匪转移视线，但青龙山是早晚要拔掉的据点。如果我们占领了青龙山，就在土匪的活动区域中扎下一颗钉子，对后面的作战有利。所以，综合各方面考虑，这仗必须打。
就在孟中国讲完后，团部的回电也到了，决定歼灭青龙山的朱彪匪帮。回电命令，孟中国的一营负责东、南两个方向，二营负责西、北两个方向。这次的作战任务是全歼匪帮，所以除了攻山，还要堵住所有的下山道路。
孟中国接到命令后大为振奋。他已经很久没有打大仗了，心里都觉得憋得慌。他在地图上分配了各连的位置，命令各连一小时准备，马上出发奔赴青龙山，第二天清晨发起攻击。
第二天早上，部队从青龙山脚下开始上山，当天中午，孟中国的一营就与二营在青龙山山顶会师。这仗一点都不激烈，山上只有几百名土匪，防御工事又修得稀松平常，土匪一触即溃，孟中国带着战士们几乎是一路小跑上了山。直到土匪的寨墙外才遇到了些零星的抵抗，但几颗手榴弹扔过去，对面就双手举着枪大喊投降。
进了寨子后，孟中国一路往里冲，到了最里面，一个很大的房子里有土匪对外开枪。孟中国问俘虏这个房子是怎么回事，匪兵说这是朱彪的老婆赛木兰的住所。孟中国在外面喊话要赛木兰投降，但回应的是更猛烈的射击。
侯大炮气炸了肺，吵着要用手榴弹炸平这房子。孟中国希望活捉土匪婆，交给人民公审，就没有同意，这样，两边僵持了一段时间。
孟中国仔细观察后发现，对外射击的土匪超不过五个人，而且在房子东北角有个明显的射击死角。他叫来侯大炮，交待他从死角接近房子，然后点了火把扔进去，把土匪*出来。
可还没等侯大炮动身，房子里的射击突然停止了，有人大喊：“我们投降，别开枪。我们马上出去。”很快，房子的门打开了，五个匪兵举着双手走了出来。
孟中国进到房里，看见一个胖大女人倒在屋角，已经有进气没出气了，腰间一个刀口，血流了一地，血中扔着两把驳壳枪。另一个俊俏的年轻女子，双手握着匕首不停的哆嗦着。孟中国让战士们把年轻女子扶到院子里，又让卫生员检查胖女人，卫生员确认已经没救了。
经过审问俘虏，孟中国才知道，这个胖女人就是土匪朱彪的老婆赛金花，她用枪*着房子里的五个匪兵负隅顽抗。而年轻女子叫莲花，是朱彪的小老婆。莲花知道在顽抗下去大家都一起完蛋，又痛恨赛木兰平日欺压自己，就乘赛木兰不备捅了她一刀。
孟中国觉得莲花是朱彪的小老婆，应该也是被土匪掠抢上山的，属于被压迫人民。再加上莲花杀死土匪婆立了功，就好言安抚她。其实莲花是见过世面的，只不过从来没杀过人，所以刚才害怕。孟中国安慰了几句，她就定下心神，马上把知道的情况都告诉了孟中国。
孟中国这才知道，这次土匪之所以不禁打，主要是朱彪带着大部分匪兵去了一个叫乌龙谷的地方。莲花还告诉孟中国，前两天蒋报国的确来到山上，而且今天早上还在。
莲花透露的另一个重要的情报是，朱彪吞并了十二寨兵马，现在人数达到了五千人。最后，莲花讲了朱彪怎么要娶共产党女干部荷花，怎么又来了个水蛇腰，然后荷花行刺赛木兰被朱彪处以分尸极刑，水蛇腰取代了荷花成为新娘。
莲花很想立功，讲得很认真。不过，她在山寨主要是白天服侍赛木兰和夜里服侍朱彪，对山寨的事情知道的并不多。所以，乌龙谷是怎么回事，朱彪用什么方法吞并了十二寨，这些重要的事情她都只知道个大概。作为女人，她对荷花和水蛇腰的事情倒是说得很详细。
讲荷花这段事时，孟中国听了后心中大震。因为，莲花提到了水蛇腰的名字叫做云娘。就在昨天和蓝凤奴分别时，蓝凤奴嘱咐的一句话就是“小心一个叫云娘的女人。”