张嬷嬷暗自叹气，赵氏再这样下去，迟早要闹得亲人离心，没看大姑娘都向着五姑娘么，赵氏这样做，便是大姑娘也寒心。可是张嬷嬷却没法提醒赵氏，她虽然是赵氏的奶嬷嬷，从小把赵氏奶大，但她却不敢和楚锦妙比。若是张嬷嬷隐晦地提点了赵氏，赵氏转眼就会告诉楚锦妙，到时候张嬷嬷可吃不了兜着走。她们这位四姑娘可是个厉害角色啊。

楚锦妙听出来张嬷嬷临时改了口，她心里冷笑一声，面上却和煦地笑着，说：“嬷嬷，你能去小厨房帮我做份金酥果子上来吗？我突然想吃你做的点心。”

张嬷嬷听了这话，脸上的神色怔了怔，连忙去看赵氏。赵氏笑着说：“妙儿想吃，你就去做吧，反正也不费功夫。”

张嬷嬷心里连声叹气，赵氏这还是拎不清啊！楚锦妙把她支开，指不定想说什么呢，而赵氏偏偏应了，张嬷嬷气愤之余还有些恨铁不成钢。

多大的人了，怎么连这点分辨能力都没有呢？

等张嬷嬷走后，楚锦妙嘴边勾了勾，然后坐到赵氏跟前，说：“娘，我不是您的亲生女儿，却霸占了嫡出小姐的名头，还让楚锦瑶在外面流落了十三年。你是不是很讨厌我？”

“没有啊！”赵氏被吓了一跳，“你怎么想起说这种话？”

楚锦妙垂下眼，泫然欲泣：“我也想好好孝顺母亲，可是别人都说，我鸠占鹊巢，贪慕荣华，还害的真正的千金在外面受苦。都是我不好，娘，女儿这辈子没法孝顺你了，过几日，您将我送回乡下吧。等来世我投个好胎，名正言顺地来孝顺您，省得被别人指着脊椎骨骂。”

赵氏万万没想到听到这样一番话，她愣了愣，随即大怒：“是谁和你说了这些？”

楚锦妙抹眼泪，不说话，赵氏越看越觉得窝火：“是下人？老夫人的人？还是楚锦瑶？”

等说到楚锦瑶的时候，楚锦妙大喊：“不是，没有，您别问了。”

“岂有此理！”赵氏愤怒地拍了下桌子，“我还以为她是个好的，这几天也安安分分没有闹出什么幺蛾子，没想到暗地里她竟敢这样说你！妙儿你放心，娘一定给你讨个公道，只有有娘在，你就安安心心做侯府的小姐，不用操心这些有的没的。”

“娘。”楚锦妙去拉赵氏的袖子，“祖母都特意说了，让您对楚锦瑶上心些，您若为了我喝斥楚锦瑶，传到祖母耳朵里，她又要对您不满了。”

赵氏仗着一股怒气说出来方才的话，等楚锦妙一提醒，她才想到还有老夫人在。她那婆婆严肃又强势，赵氏一直都提着心伺候婆婆，若是楚老夫人插手，她还真不能随意处置楚锦瑶。赵氏又是气又是恨，不知不觉就将对婆婆的气迁怒到楚锦瑶身上，她咬牙切齿地说：“我处置自己的闺女，还用得着别人发话？”

“话是这样说，可是，谁让楚锦瑶有老夫人护着呢？就连大姐也处处给她说话。我们娘俩势单力薄，怎么能和老夫人面前的红人比？”

“这么说，她就如此金贵，没人能管束她了？”

楚锦妙说：“娘您别生气，办法都是人想出来的。她有老夫人护着，您虽然没法管她，但是给她找几个教养嬷嬷还是行得通的。她本来就没受过什么教导，以前穷惯了，猛地来了富贵乡，若是管教不好，肯定会被钱财蒙了眼，移了性子。所以，您得给她找一个嬷嬷，处处管着她，虽然她肯定会埋怨您，但您这是为了她好！便是祖母，也能明白的。”

“管教嬷嬷？”赵氏皱着眉，半信半疑地重复了一句。

“对啊。您给她拨一个严厉些的嬷嬷，指导她管钱管下人，平时还能督促她的规矩，这才是真的为她好！若是因为不忍心就纵着她，她要什么给什么，迟早会把她的性子养坏。若一个人从根上烂了，那以后费再多功夫，都没用了。”

赵氏点头：“你说的有道理，她终究是我的女儿，我不能时时刻刻看着她，派个人过去替我管教她也好。虽然她肯定会埋怨我，但只要我自己心里知道是为了她好，便也不求这些虚名了。”赵氏说完，欣慰地看向楚锦妙：“她对你恶言相向，你却以德报怨，这样替她着想，实在是好心肠。她说到底都是穷人家长大的，心性不够敞亮，突然见了这么多钱财，难免会被蒙了心智，暗地里排挤你。你可不要和她计较。”

“我明白。”楚锦妙抿嘴笑了。

天色晚了，楚锦妙得回跨院休息了。她出门时，正好遇到赵嬷嬷端着一盘金酥果子回来。见到楚锦妙，赵嬷嬷停下脚步：“四姑娘这就要走了？果子刚刚炸好，您还要吗？”

“我突然不想吃了，嬷嬷自己处理了吧。”楚锦妙将手拢在袖套里，轻巧地说道。

是楚锦妙大晚上的说要吃金酥果子，还让张嬷嬷亲自炸，等做好了，她却又说不想吃了。

张嬷嬷没说话，端着一盘果子站在一边，恭送楚锦妙出去。张嬷嬷低着头，她感觉到错身而过的那一瞬间，楚锦妙抬头极快极轻地扫了她一眼，虽然那一眼轻飘飘的，转瞬即逝，但却仿佛浸了冰水的暗针，刺得人肉疼。

……

黄姨娘的院子里，三姑娘正杵在长兴侯面前诉苦。

“父亲，我知道我是个愚钝的，嬷嬷教东西，四姑娘她们一遍就能学会，我只能回来后自己再琢磨，每日足要练到掌灯。父亲，您说，我这样笨，是不是没有办法了？”

“怎么会呢。”长兴侯时常来黄姨娘的院子，连着三姑娘也经常能见着。见面的次数多了，长兴侯对这个庶女难免要更怜惜一些。长兴侯见女儿耷拉着脸，一副垂头丧气的模样，心里的怜惜更甚，他不由放轻了声音，说：“笨鸟先飞，勤能补拙，你肯自己下苦功，这已经远远好过你的姐妹们了。你这样坚持下去，积少成多，总会有回报的。”

“真的会有吗？”三姑娘露出惊喜的笑容，她旋即皱起眉，苦恼地咬了咬唇，“四妹妹她们课上听一遍就能懂，回来之后也不需要补习，而我每日总要看到掌灯，就这样才能和她们持平。父亲真的不怪我愚笨吗？”

黄姨娘听了，适时地补充：“何止掌灯，每次我去看三姑娘，天都快全黑了，她还在屋子里自己练字练规矩呢。”

“天黑了还在学？”长兴侯吃惊，楚家的姑娘们都是娇养，长辈们对少爷的功课督促的非常严，但是在姑娘名下就很轻松。散学后愿意继续看功课已经是极勤勉了，独自练习到天黑掌灯，这长兴侯想都不敢想。惊讶过后，长兴侯对三姑娘生出一股满意之情：“不错，你这样勤奋，日后必有大成。”

看到长兴侯眼睛中的赞赏，三姑娘非常高兴，她让自己的脸上露出欣喜而羞涩的笑容，看起来像是被父亲赞赏后，喜不自胜却又略有不好意思。她知道长兴侯最喜欢这种羞怯又坦率天真的模样。三姑娘道：“父亲不嫌弃我就好，就算我选不上伴读，能得父亲这句赏，也值得了。”

长兴侯也笑道：“你这样勤奋，你祖母会看的到的。给县主选伴读，聪明是其次，最重要的是勤勉。县主是管够聪明的，她只是不耐烦学习罢了，若是身边有你这样勤奋的人，倒也是好事。”

听了这话，三姑娘和黄姨娘对视一眼，都从对方眼里看到了喜意。长兴侯这是，属意三姑娘了？

三姑娘带着年仅六岁的八姑娘进次间去挑花样，黄姨娘和芙姨娘也跟着去帮自家姑娘做针线。很快，赵氏身边只剩下楚锦妙。

楚锦妙倚到赵氏身上，道：“娘，这回姑姑回来，为什么我们要准备这么多？以前也没见这样。”

赵氏笑而不语：“你只需听为娘的话就好了。这次打扮上心些，衣服也好好绣，记住了吗？”

楚锦妙轻轻哼了一声，说：“我也想好好打扮，可是不拿钱打赏那些下人，她们才不给你好好绣。”

“这是多大点事。我这里还剩下些金线，你都拿过去，不用省着。头面还够不够？前些天外面给我送来套红宝石头面，你要是不够，就先拿去用。”

“谢谢娘！”楚锦妙立刻应下，“还是娘对我最好了！”

赵氏宠溺地看着楚锦妙，她不知想到什么，复又叹了口气：“你也是个可怜的，我这个做娘的不补贴你，还能指望谁呢？你父亲虽然嘴上不说，但心里却很偏向那个，你长姐有你祖母补贴，老夫人的私房指不定有多少呢！三姑娘也有黄氏帮衬。说来说去，只有你孤零零的。”

“我这不是有娘嘛！”楚锦妙抱住赵氏胳膊，脸上虽然在笑，心里却咯噔一声。她已经习惯了处处拔尖的四姑娘生活，她可不要被姐妹比下去！楚锦妙心思活动开了，姑姑这次回娘家，到底是为了什么事？

赵氏一门心思补贴楚锦妙，别说楚锦瑶和楚锦娴，就是二少爷楚承业也比不过。

赵氏这样宠次女，甚至都超过了嫡长女和嫡长子，都是有原因的。

二少爷是赵氏唯一的嫡出儿子，是大房的嫡长子，但是在族中行二。当年赵氏入门后，头胎生下了楚锦娴，楚锦娴一出生就被老夫人抱走了，赵氏没生出儿子，卯着劲再怀，然而连着两年都没动静，反倒是二房的媳妇生下了长兴侯府的长孙。赵氏压力巨大，只好给姨娘通房停了药，不久之后她终于生下第二胎，是二少爷楚承业。

但是还没等赵氏松口气，另外两个姨娘也接连生下两个庶子，而赵氏因为怀孕的时候忧思太过，二少爷打出娘胎后就不太健壮，身子骨很弱。赵氏是侯夫人，没剩下嫡长孙就算了，好容易生出来的儿子身子骨还不好，反倒是另两个庶子一个比一个壮实。