“会昌侯孙家孙淡。”

终于轮到孙淡了，张知县一呆：“是你？”

“见过知县大老爷，正是晚生。”孙淡连忙作揖。

张知县：“你不是目不识丁吗，怎么来参加考试了，还是李先生具保的。这不是胡闹吗？”

孙淡：“晚生两个月前不识字，并不代表现在不识。古人云，三日不见，当刮目相看，何况一月。晚生也不是昔日那个吴下阿蒙。”

“嘿嘿，连这个成语也知道了。”张知县嘿嘿一笑：“李梅亭先生是我的前辈，他推荐的人我自然是相信的。想来也可以理解，你记忆力超群，要读书也容易。”

孙淡忙道：“晚生也是那日听了知县大人那句‘何不读书’，这才发愿读书的。说起来，知县大人还是晚生的引路人呢！”

张知县哈哈大笑：“一个月时间，也不知道你学得如何，等下我倒要好好看看你的卷子。若你真是天才，本县也不妨成人之美，拭目以待看你能走多远。进去吧！”也不验证孙淡的凭条，手一挥放他进了考场。

等一众学童都进了考场，张知县这才对站在旁边打盹的李梅亭道：“梅亭先生，这里凉，要不去花厅歇息一下。”

李先生一笑；“不了，里面可有我二十个学生，为了避嫌，我还是回府去吧。反正我这个担保人把人送进考场就算完事，再在你这里耽搁也没意思。”

张知县：“梅亭先生调教出的弟子自然是好的，也没什么避嫌不避嫌的。”

李先生看了看天：“龙生九子，尚各有不同。老实说，这群孙家子弟中，除孙岳外，我倒只看好孙淡。也许，科举这条路孙家也就这二人能走到最后。”

“哦。”张知县大感惊讶：“孙岳且不说，那孙淡也不过才念一个多月的书，难得先生如此看好。”

“中举与否和个人才气，念多长时间没多大关系吧。”李梅亭似笑非笑：“当初解大学士也不过念了几年书，就能少年及第。我倒不是说孙淡此人之才堪比解大学士。只不过，此子还真是个读书种子，未来只怕不可限量。张公且拭目以待吧。

人要得意须年少。科举这种事也是喜青春慕年少而欺老弱的。不在这几年之内调教出几个举子进士出来，也显不出我的手段。”

“那也是，想我家兄弟张璁也是有名的才子，可到如今也未一登龙门，遂胸中之志。可见这科举冥冥中自有定数，非人力可以强求。你我闲话也不说了。送李先生。”张知县让水捕头送李梅亭去码头坐船。

孙淡进了考场后找了一个安静的座位坐下，开始将文房四宝一一摆在桌上。总的来说，明朝的县试不是很严格，也没有实现安排座位一说，考生进了考场随便找个位置坐下即可。

县考只有一场，做两篇八股文，也不限定时间，反正在这一天之内把考题做完即可。当然，一般来说，一篇八股文八百字，作完只需要半个时辰，一个上午就能搞定。

当然，你若要拖时间，蘑菇一整天也可以。衙门又不安排伙食，挨饿的可是你自己。

等到张知县将考题发下来，孙淡一看，不觉楞了楞－－－－实在太简单了。

其实，明朝的县试并不以刁难考生为目的，出的题都很简单。而且，县考的目的不过是测试学童对基础知识的掌握程度。

这两题都是小题，也就是从四书中寻一个句子，截去上下两截，变成意义不完整的几个字。然后让考生脑补这个句子，并按照这个句子的意思进行阐述。

要想做这种题目，考生首先要对儒家的典籍非常熟悉，找到这两个题目是书中那一句。

如果你连这个题目的出处都找不到，这场考试也没必要参加了。

因此，从某种意义上来说，县试考的就是学童的死记硬背工夫。

正如李先生所预测的那样，今次县试的两个题目都出自《论语》。更巧的是，这两道题都是李梅亭事先让大家做过的。

等一拿到卷子，孙家众学童都面露狂喜。那孙浩甚至忍不住低叫一声：“直娘贼，这题目我做过好几次！”等到张知县威严的目光盯过来，孙浩这才吓得面色苍白，低下头飞快地做起题来。

对孙淡来说，这两道题实在没有挑战性，若让他来做，随便从脑子里找两篇范文抄上去就是，片刻就能做完。

可他不想表现得太出色，就给砚台续了水，不紧不慢地磨墨，然后不紧不慢地提起笔来。等他刚在卷子上写下一个“民”字的时候，就听到孙浩叫了一声“知县大老爷，我做完了。”

孙淡一惊，又将笔架在砚台上，抬望去，孙浩已兴冲冲地跑去交卷了。

从发卷子到交卷，孙浩前后只花了一壶茶时间。

孙淡相信这两题对孙浩来说根本不是问题，反正孙浩只需把他以前所做过的作业抄上去就是了。但孙淡还是悄悄摆了摆头，有的时候，表现得太抢眼也不是好事。

不为人先，不为人后。

是为中庸。