老者和善，点头称自己家中便有地方，于是将三人引到自家院中。

院内两间房，一间住人，一间闲置。

家中有老妇，见老者带人前来，便上前招呼。言诚礼貌问好，先取出两枚银币塞入老妇手中。

“这如何是好？”老妇面露尴尬之色。

“三人饮食，有劳二位。”言诚恭敬而语。

“家女出嫁前住的屋子。”老者将三人带到闲置屋前，“已闲置多年，若不嫌弃，便请自行打扫吧。”

三人开门，只见屋内倒也算干净。

二女住在卧室中，言诚取出毯子，在客厅中铺下。

不久，老妇端来饭菜，却是有酒有肉，着实对得起那两枚银币的花费。

“有劳。”言诚点头谢过。

用过晚饭，三人立时便开始修炼。云襄儿这几日眼见有希望达到凝元境巅峰，十分欣喜，却是不肯放过任何修炼的机会。

但不久之后，却有吵闹之声传来，打扰三人清修。龙兰不由皱眉睁眼：“什么人叫叫嚷嚷的，真是讨厌！”

言诚与云襄儿也站了起来，三人一道出了门，只见不远处村路上聚集了几十村民，还正有其他村民自村中各处赶来。

“唉，作孽呀。”老者与老妇也走了出来，见状摇头叹息。

言诚注意到，那些村民围着五个膀大腰圆者。五人均是腰间佩刀，面相凶恶，趾高气昂，正与村民争吵。

村民带头者，是一个十七八岁的少年，生得极壮实，手持着一柄草叉，拦在那五人面前。

“这是怎么回事？”云襄儿问老者。

“是……是附近的山大王。”老者说，“又来催月粮了。”

“月粮？”龙兰不解。

“每月一次缴纳粮食给他们。”老妇叹道。“如此，他们便不来抢。”

“哪有这种道理！”云襄儿皱眉。

“去看看。”言诚抬步出院，顺着路向那边而去。二女随后跟出。

来到近前，只听那五人为首者大叫：“你们好大的胆子！我们回山告诉大王，看不血洗了你们这小小村落！”

“我们只要求晚几日缴纳月粮而已。”为首少年沉声说。

“不成！”五人为首者厉喝，“以人代粮，这是你们村长与我家大王定好的事，我们来取人，你们又反悔，拿我们当猴儿耍吗？”

“人绝不给你们。”为首少年摇头，语气坚定。

“你们这是干什么？”此时，几个大汉护着一个老者大步而来，老者一见那五人，立时露出笑脸，拱手为礼。

“几位，这是怎么了？”他小心地问。

“问你们自己人！”五人为首者瞪眼，手指那草叉少年。

“怎么回事？”老者向他瞪眼。

“村长。”少年压着怒气说，“您应该再与他们好好商量商量。”

“还商量什么！”老者大怒，“高闯，村里向来待你不薄，你为何在这时出来生事，扰乱村里安宁？我费了多少口舌说了多少好话，大王才答应以人代粮？你竟然从中破坏？”

“兰儿并不愿去。”少年大声说。

“不错！”

立时，又有两个少年应声，一样的壮实，一样的目光清澈，与草叉少年并肩而立。

“这事由不得她愿不愿！”村长冷哼，“事关全村人身家性命，她怎么好意思这般自私？”

村民们越聚越多，不片刻间便已经有几百人聚了过来。

言诚与二女，亦在其中。

此时，村长指着人群中二人大声说：“老张，你们两口子过来！你们自己说，让你们家兰儿为村里人消灾避祸，你们可愿意？”

那两人是一对中年夫妇，此时身子一颤。女的眼含泪水，说不出话来，男的颤抖着点头，咬牙说：“我们……我们愿意……”

“你看！”村长瞪着草叉少年，“你们三个别再胡闹，滚回去！”

然后转向那五人，满脸堆笑：“几位不要见怪，这三个小子自幼没爹没妈缺少管教，不懂礼。”

“快把人带来！”那五人中为首者叫道。

“是、是！”村长急忙点头，一挥手，冲那一对中年夫妇道：“还不把你家兰儿叫来？”

“不行！”草叉少年向前一步，将草叉在地上重重一顿，那两个少年亦向前来，对那五人虎视眈眈。

“你们找死！”五人色变，一下抽出刀来。

一时，寒光闪动，令人惊惧。周围的村民不由面色变化，颤抖后退。

那三个少年不退。

“高闯！”村长大吼，“你想干什么！？”