“怎么放在这里了？”陈氏喃喃地道，想把它放回原处。

郁棠却觉得不吉利，道：“人都不在了，还留着它做什么。我明天拿到佟掌柜的当铺去，佟掌柜说了，这画还是可以卖几两银子的。好歹补贴一下我们家的家用。为了给他办丧事，阿爹还向佟掌柜借了银子的。若是能补上佟掌柜那边的空，这画也算是物归原主了。”

陈氏觉得这主意好，笑道：“就你鬼点子多。”

郁棠俏皮地皱了皱鼻子，把画轴拿回了自己屋里。

半夜，他们被小黄的叫声惊醒，书房那边传来郁远的怒喝：“什么人？跑到我们家来偷东西！”

郁棠披着衣服跑出去，就看见郁远和一个瘦小的黑衣人在打架。

“抓贼了！抓贼了！”郁棠高声喊了起来。

隔壁的人听到声响都被惊醒。

灯光渐次亮了起来，寂静的青竹巷变得喧哗。

邻里或拿着棍子，或拿着菜刀跑了过来。

那黑衣人被捉住。

陈婆子拿着油灯凑过去。

小偷居然是他们青竹巷的一个小子。

众人哗然。

吴老爷气愤地让人去叫那小子的父母，并道：“得通知你们本家，像你这样的，得除名。”

那小子吓得嚎啕大哭，抱着吴老爷的大腿求饶道：“您别告诉我本家，我，我是被人陷害的，我就想来偷几两银子用用，我没有伤人害命的意思，我也不敢伤人害命啊！”

吴老爷不为所动，道：“被人陷害？！谁能陷害你？我看你平时就不学好，这才会动了歹心。你这种人，留着也是害人害己！”

他正怒斥着，那小子的母亲来了，见此情景“扑通”一声就跪到了陈氏面前，头如捣蒜地给儿子求着情：“只要不送官，您说什么都成？”

陈氏非常地为难。

不惩处这小子，他们家也不能就这样白白被人偷了；惩处这小子，大家比邻而居这么多年，抬头不见低头见的，以后遇到他们家的人怎么相处？

郁棠看着心中一动。

这小子她不怎么认识，可刚刚他母亲磕头的时候，他却把脸侧了过去，一副不忍多看的样子，也不向吴老爷求情了。

她走了过去。

那小子正默默地流泪。

郁棠在心里琢磨着，这小子出了这样大的事，他父亲居然没来。

不知道是没有父亲？还是父亲不管？

不管是前者还是后者，却都可以利用利用。

她去拉了陈氏的衣袖，低声道：“乡邻们都来帮了大忙，您先请他们去屋里喝杯茶，有大堂兄在，这小子先绑起来让阿苕守着，等阿爹回来了再说。”

陈氏觉得这个主意好，商量了郁远后，请了大家进屋喝茶。

大家见事情完了，半夜三更的，谁还有心思喝茶，纷纷道谢，向陈氏告辞。

陈氏感激地一一送了他们出门。

只有那小子的母亲，如丧考妣地瘫坐在地无声地哭着。

吴老爷有些不放心，道：“要不让我们家的小厮过来帮个忙。”

“多谢多谢！”郁远恭敬地再次给吴老爷行礼，道，“我省得。天色已晚，明天等我叔父回来，我和叔父再登门道谢。”

吴老爷见郁远行事周全，颔首背手回家去了。

那小子的母亲不停地给陈氏磕头求情。

那小子则哭得人都抽搐起来。

郁棠就指了那小子的母亲对那小子道：“你看，你做的事，却连累了你母亲。民不告，官不究。你跟我说实话，你到底来我们家干嘛的？你要是老老实实地跟我说了，我就帮你向我阿爹求情放了你。你姆妈也不用受人白眼，一辈子抬不起头来做人了。”

那小子听了抬头看了郁棠一眼，流露出犹豫之色。

郁棠心中有数，继续道：“这偷东西是最没用的，你看那些家规族规，谁家能容忍那些偷东西的小偷。我阿爹这个人和吴老爷一样，最恨这种事了。他未必会报官，但一定会让你本家把你逐出家门，除去名字的。到时候你母亲去世了，连个供奉香火的人都没有了……”

那小子眼泪哗的一下又流了出来，他哽咽道：“我阿爹在外面赌，把家里的祖宅都卖了，我，我就是想弄几两银子租个房子。”

郁棠叹道：“那我就没什么好说的了。你就等着我阿爹回来把你送了官府，再去找你本家长辈了。”

“不是，不是。”那小子听了忙道，“郁小姐，你，你若是给我五两银子，不是，给我三两也成，我就告诉你。”

郁棠不动声色，道：“你还骗我！一两银子也没有，你爱说不说。”说完，起身就做出一副要喊人来的样子。

那小子慌了，忙道：“是有人给了我五两银子，让我来你们家偷一幅画……你别把我送官了，我也没有偷成……”