斯特林明白她的意思：家族以倾国之力出战，全军名义上的统帅将由总长担任，但作为家族首屈一指的名将，军务处的长官，自己将势必成为实际上的总指挥。指挥百万大军驰骋沙场，这是每一个优秀军人毕生以求的梦想。这是一个群星闪耀的时代，这个时代并不缺乏优秀的将领：诡诈多变的紫川秀，锐利凶猛的帝林，天才的流风霜，谨慎的云浅雪，坚实的凌步虚——斯特林知道，若比较将帅之才，以上提到的人物没有一个比自己差，甚至更有胜之，但他们都没有机会统领如此大军。自己的本意只是想做一个面包店老板，但命运和机遇却把自己推到了这个令世界震惊的舞台上。

他低声说：“计划不是我做的，是总参谋部的几个年轻人提出的。那种水平的计划，我是做不出来的。”

他的语气中有点异样的东西，紫川宁立即感觉到了：“你不赞成这个计划？那为什么不在军务部内部就把它否决掉？”

“计划本身是无可挑剔的，大局观和战略感定位得非常精细，而且逐渐推进的各个步骤都有明确的目标和可行性。应该说这本身是一份非常出色的作战计划，也花费了总参谋部几个月的心血来筹划，不能因为我一个人的好恶就将部下的心血荒废掉。至于如何决定，那是总长的事了。”

斯特林闷头闷脑地说：“而且，这个作战计划的实际制定者是帝林，总参谋部只是做了些细节上的完善工作。”

紫川宁明白了，斯特林是碍着帝林的面子不好否决，他其实对这个作战计划不以为然的。她扬扬眉毛：“帝林也管得太宽了吧？他是监察厅长官，却插手军务部的事。”

“这倒不是他有意插手。上次一起喝酒时候，他把自己的想法说了下，我们聊了下。当时总参谋部的欧阳红衣旗本、傅旗本和林旗本几个也在场，他们也加进来了一起讨论，对帝林的计划非常欣赏。当时我也就当大家说说酒话罢了，谁知道过了一个星期，他们就跑来跟我说，总参谋部对这个思路非常感兴趣，已经搞了一个专项课题出来，希望我能同意。那时候我也不好说什么了。”

“帝林跟欧阳红衣旗本他们很熟吗？”

“不，他们平时没什么来往。”

紫川宁蹙起了眉头。虽然斯特林解释了，但她还是不能释然。帝林心思缜密，行事周全得滴水不漏，根据自己对他的了解，很难相信他会把这么重大的事情当成酒话“无意”地泄漏给几个平时并不是很熟悉的中级军官。这里面大有蹊跷。他打的什么主意？

“斯特林大哥。”紫川宁缓缓说，口气平静。

斯特林立即感觉到了什么，肃然道：“宁殿下，请吩咐。”

紫川宁轻轻笑说：“吩咐不敢当。斯特林大哥，军务部是我家族掌控军权的最重要的部门，家族将此部门交托于你，那是对你的绝对信任。”

“是！对于总长大人的信任，我感到十分荣幸，并决心绝不辜负。”

“既然赋托重任于你，斯特林大哥，你就要承担起这份责任来。军务事宜是你管辖范围，其他任何部门的任何人都不能在这个敏感领域胡乱插手干涉。你也绝不能允许他们这么干！这是原则问题，不能含糊的！”

紫川宁若有所思：“当前，有的人权势实在太大了。他左手抓住了司法权和监察权，右手抓住了秘密警察和宪兵部队，政权和军权他都握在手上。我担心这样下去的话，有的人若是野心膨胀的话，很难保他不会走上杨明华的老路。”

紫川宁没有明确点名，但斯特林听出来了。他只觉得背后一阵燥热，肃容应道：“是。但微臣想，殿下可能过虑了。”

紫川宁笑笑：“最好是我多想了。但如果真的被我不幸言中——斯特林大哥，罗明海庸庸碌碌，我对他不抱希望。那时候，能阻止他的只有你了。斯特林大哥，我知道你和他是好朋友，这样让你很为难吧？”

斯特林毫不犹豫地说：“一切为了家族利益。但是，我还是要说，殿下过虑了。目前，总监察长大人忠于职守，忠诚表现得无可挑剔的。而且，他还是您的救命恩人呢！那晚，要不是他即使赶到的话，宁小姐您和阿秀都危险了。”

“我知道的，所以我欠他一个情。”紫川宁慢慢地说，神情间流露迷惘：“你们三个中，我是把你当大哥的，阿秀和我的关系更是不用说的。他和你们是兄弟，照理说，我也应该和他相处得来的。只是不知道为何，我就是不喜欢他，一看到他那副傲慢的娘娘腔样子我就讨厌。”

斯特林笑了：“宁小姐，可能这是因为您和他交往得少吧？他外表冷冰冰的，不了解的人确实以为他是很傲慢。但其实，他是很有血性和原则的男子汉。在远东打仗时候。。。”

“知道知道，他率领人马去帕伊救援你们是吧？”紫川宁笑了：“斯特林大哥，这个故事你说了一百次了！——那，斯特林大哥，你觉得这个计划本身如何呢？有什么毛病和漏洞呢？”

“宁殿下，作战计划代号‘龙骑兵’，现在还是机密，现在只有几个统领知情。”斯特林沉吟道：“计划本身是毫无漏洞的，完美到了可怕的地步——但这正是它最大的漏洞。它连每一个团级部队的推进行程和日期都列出来，毫无弹性和变更余地，南北两个正面集团和突击集团之间的配合衔接要求相当高，各个参战部队必须按照计划毫无拖延地完成任务，否则后续部队就难以推进作业。”

斯特林说：“而依我多年的经验来说，无论事前准备得多充分，事到临头总会有一些意想不到的意外发生。在这种毫无变通余地和弹性准备的计划下，如果一切顺利还好，一旦出了什么耽搁，南集团没能顺利拿下蓝城的话，突击集团就变成了孤军挺进了，万一流风霜反扑的话。。。”

他觉得不吉利，于是不说了。紫川宁望着他：“突击集团足有四十万大军，其中五万的骑兵部队，而流风霜所部总共也就三十八万兵力，还要应付我军南北集团的猛烈攻势，我不认为流风霜还有余力对我突击集团采取行动。”

“不能以一般的部队来想象流风霜。”斯特林简洁地说：“她攻击之犀利是罕见的。突击集团的司令肩负着非常困难的任务，需要一位拥有高度灵活性和指挥才能的司令。但在如今的家族将军中，我竟找不到这么一个人！如果阿秀还在就好了，他是最适合承担这个任务的人选。”

提起紫川秀的名字，紫川宁的表情变得很惆怅：“最近有他的消息吗？”

“没有。最近远东过来的音讯全部停止了。”

紫川宁一下子抬起了头：“难道。。。”

“照理说不会。”斯特林沉吟道：“远东联军连战连捷，形势一片大好。就算出了什么意外，白川、罗杰他们也会通知我的。我估计，可能是联系的路线出了点岔子。”

紫川宁轻轻蹙起了眉：“但是这样突然断绝了消息。。。我觉得这并不是个好兆头。当年他突然失踪之前，也是这样好长一段时间没有音讯回来，接着突然就传来了他叛变的消息。我真的很害怕。”

斯特林和紫川宁都没有想到的是，因为内乱和红河湾一战的惨败，位于远东首府科尔尼的联军情报本部已经陷入了瘫痪，远东与家族内地的情报往来也中断了。

“斯特林大哥，你说我俘虏男人的心，但我的心却又在哪里呢？俘虏我心的人根本不珍惜。”默默地走了一段路，紫川宁抬头凝望着斯特林，说：“斯特林大哥，有个疑问我一直藏在心里。但是除了你以外，我也没什么别的人可以说了。”

“你说吧。”

“阿秀，他真的爱过我吗？”

斯特林一愣：“你说什么傻话呢？阿秀他当然是爱你的了！在那个可怕的晚上，他舍生忘死地掩护你，战斗到了最后一刻，如果不是为了自己心爱的女孩子，谁能做得到？”

“那个晚上，豁出性命保护我的人可不止阿秀一个。殉职的警卫队长和他部下的一百多名卫士，难道都是爱我的？”