朱铭作揖回礼：“彼此，彼此。”

李含章又介绍其他人，给那涂汝揆认识。

士子们都非常热情，毕竟是录事参军的儿子，但隐隐中又透出些不屑。

李含章跑来利州路考试，至少人家提前一两年过来。

可这位涂公子，平时住在江西，临考了才现身，连基本的样子都懒得做。估计是在江西考不上举人的二等货色！

洋州递铺的官船，航行到兴元府便停下，公文和包裹全都转到兴元府官船上。

朱铭等人也跟着换船，然后就要给聚宝盆买船票了。

换船之前，在兴元府驿馆免费吃喝，这里还提供马儿的草料。

酒足饭饱，朱铭牵着聚宝盆，在城外溜达了一圈。及至官船即将出发，船丁都在催促了，朱铭才牵着马儿上去。

这畜生不喜欢坐船，打着响鼻表达不满。

接下来的路段，便是大名鼎鼎的褒斜道，全长将近500里。

行至水流湍急路段，官船停下来找纤夫。

那些接活的纤夫，对这差事苦不堪言。

朱铭坐官船免费，官船雇纤夫也免费，只发给沿途口粮而已，都他妈不够纤夫的体力消耗。

好在纤夫也是分段的，行驶一天，便换一拨纤夫遭罪，没逮着同一拨往死里逼。

中途有个河湾，水流相对平缓，岸边还有农民种地。

那里建有两个递铺，一个是寻常铺子，另一个是专门的茶递铺。

官船刚刚靠岸，便见两个兵丁，面无表情的抬着尸体，轰的一声扔进褒水当中。

“这什么情况？”朱铭惊讶道。

白崇彦说：“搬茶差役。”

李含章道：“川陕各路皆产茶叶，各路都设有茶递铺。元丰年间，还是用兵士运茶，每差几百名乡兵，一两年内必然死光逃光。后来改为差役，由百姓轮差搬茶，洋州的茶差尤为繁重。”

令孤许说：“沿途的号茶铺，百姓称之为‘纳命场’。”

李含章又补充道：“地方官员，对此深恶痛绝，却又毫无办法！”

地方官厌恶茶差，是因为他们强征差役，污了自己的名声不说，且不能从中捞到半毛钱，利润全都被茶马司赚走了。

有少数心善的地方官员，不愿意强征民夫做差役，还得自己倒贴钱雇人应差。

“搬茶也犯不着送命吧？”朱铭疑惑道。

李含章解释说：“一路把茶运到边疆，很多地方不能坐船，全靠人力搬抬。若是征不到纤夫，茶差还得上岸拉纤。而且负责押茶的官吏，完全不顾差役死活，动辄打骂不说，连口粮都要克扣。十个应差的百姓，能活着回家的只有六七个。就算能活着回家，许多人都要大病一场。”

我草，三四成的死亡率！

地方官都没办法管，朱铭怎管得了？只能暗自叹息，前往岸边的递铺吃饭。

路过那茶递铺时，忽有四人奔来，噗通跪下大喊：“都头，救命啊！”

不等朱铭有所反映，一个官差已经提着鞭子，追上来怒喝：“造反了？快快回来搬茶！才打死一个，你们都不怕死的？”

“都头救命，俺是你的兵啊！”一个茶差不肯回去，连滚带爬冲向朱铭。

朱铭已经明白是啥情况了，他带过的弓手，有些被新来的张主簿征召，剩下的全都遭到胥吏报复。每年的各种苦差事，都从那些弓手当中挑选。

“且慢！”朱铭连忙制止。

那官差见朱铭是读书人打扮，立即换上一副笑脸：“小相公安好。”

朱铭掏出四枚金钱，塞到那官差手里：“这四人，曾是我的部下，能否一路优待通融。”

官差看清钱上的字样，发现是金钱之后，顿时笑得更欢：“小相公既然发话，俺一定优待，保证他们四个活着回去。”

“你是哪里的官差？”朱铭又问。

官差回答：“俺是兴元府茶马司的。”

朱铭问道：“可曾听过我朱成功是谁？”

官差愣了愣，变得更加恭敬：“俺知道，原来是八行士子当面，兴元府都晓得阁下从海外带回仙粮。”

“好生照料我的人。”朱铭拍拍他的肩膀。

“一定。”官差连忙鞠躬。

朱铭又对那四个曾经的弓手说：“再有差役，便去黑风寨，等伱们回乡之后，把这话也告诉别的兄弟。”

“多谢都头救命！”四人疯狂磕头。

朱铭能做的，也只有这些，除非当即造反，否则绝对不能得罪茶马司。

得罪茶马司，比得罪知府、知州还可怕！

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(本章完)