次日，以里中什伍为单位的服役青年们，在本地亭长的带领下离村上路。喜和敢一直送弟弟到里门外，又驻足许久，望着他渐行渐远。可这没心没肺的小子呢，早就沉浸在建功立业的想象里，背囊挂剑，昂头走在最前列，都没想起来回头看他两位哥哥一眼。

喜看出敢忧心忡忡，知道他还是怕遬有个万一，到时候不知如何向翁、妪交待，遂拍了二弟一下：“亭长找过我了，说会替吾等看好遬，不让他犯傻，当然，都会在律令允许之内……”

敢勉强颔首，喜继续安慰他道：“当年翁服役，去的是长平，赵国还有名将和猛士，与秦军拼命厮杀，可想那情形何等惨烈。”

“等到你我服役时就不同了，我赴邺城，你去魏国，打的都是顺风仗，多数时候只用追着赵人、魏人跑。”

“如今轮到遬了，此番服役路途虽远，但只是镇守新降地，剿剿群盗，已不必去前线厮杀，不算危险。千千万万户秦人勇于公战，为大王出征几代人，方有今日。所以敢啊，你就放手让遬去罢。”

正因如此，喜才会将自己的家族史，和国家大事纪年穿插编在一起，他隐约能感受到个人、家族与邦国兴盛的微妙联系。

喜憧憬道：“六国之中，韩、赵已亡，其余诸侯也撑不到多久了。或许等到我家下一辈长大，就再也不必打仗，四海只有一位王，那便是秦王，秦吏循律令而治，黔首遵律令而行，百姓宴乐，再无远役死亡之苦……”

敢听愣了，他的心一直在家里，目光也只局限在里中，从未想过这些事。

他一面敬佩喜的公心，一面又恨他无私，最后只能将种种情绪化作一句抱怨：“大道理是这样，但现在秋收将至，遬却走了，往年家中农活都是他做的，如今我还得再雇一个帮佣……不，得两个，才能将遬的活计补上！”

“哈。”

喜笑了，捋起袖道：“我不是闲着么？地里的稻，就让为兄来一起收，如何？”

……

八月底，安陆县迎来了丰收时节，安里墙垣之外，泛黄的稻穗在微风中垂低了头，田间随处可见躬腰忙活的乡亲们，他们手持石刀或铁镰，将稻谷一把把割下，想抢在天气变化前收完庄稼。

一位农人打扮的中年人割完一亩地后艰难地挺起腰来，捶打着酸痛的后背，头顶忽然传来啾啾鸣叫，他昂起头，却见碧蓝的天际上，一群大雁正展翅南飞……

“哟，这不是喜……喜大夫么！”

垄上有几名挑着沉甸甸担子的里民路过这片田畴，看到地里的“农人”不由一愣，原来竟是本县狱掾喜！听说他回乡为母守孝，怎么如今还出现在地里？秦国等级森严，里民们连忙卸担朝他行礼。

喜不拿架子，朝乡亲拱手笑道：“少弟远役，敢则忙着里务，我便来相帮。”

众人见喜不拿架子，也开玩笑道：“敢里正真有面子啊，堂堂狱掾都来帮他收稻。”

喜不以为忤，和几位老乡聊了聊天气和收成，不多时，他们纷纷作揖告别。与喜一同在地里劳作的几个帮佣见喜如此亲民，都十分吃惊，这还是那位在县中素以“严谨”著称，动不动就送罪犯去城旦舂的狱掾喜么？这时喜一回头，帮佣们连忙加快了手中的动作，不敢有片刻松懈。

喜年纪不如当初，很容易便疲乏了，只能捶着腰腿坐在田埂上，羡慕地看着年轻人在亩中健步如飞。他年少时家境不算特别好，加上是长子，经常要随母亲下地劳作，可自从为吏后，就很少有劳作的机会了。这不，连割稻子的动作都有些生疏，他的手早已习惯了握笔。

即便如此，厚实的土地和稻谷的芬芳，仍让喜感到亲切和舒服。

目光越过自家田亩，遥望这周围的百顷稻田，他的弟弟敢头戴帻帽，带着里中专司农事的“力田”小吏，在各块田畴间跑来跑去。大半年的辛苦耕耘，距离收获只差一哆嗦，平日里中遇上偷偷饮酒，敢还睁只眼闭只眼，可农忙时节则决然禁止，以防有聚饮而耽误了收割。

而里中管理公家耕牛的“牛长”则来向各家商量送他点割完稻谷后剩下的刍杆，旋即牵着水牛们去河边洗沐。从这个月起，他会对牛儿们格外上心，因为十月份会依《厩苑律》，在乡邑举行每年一度的赛牛活动：凡饲养耕牛成绩优秀、膘肥体健的里能得到赏赐，若养瘦了养死了牛成绩垫底，牛长则会遭斥责甚至鞭笞。

这一切的一切，都是为了确保农作收成，秦以耕战立国，耕作又是战争的基石。到达喜这个位置后，方能够清清楚楚地看到大秦力量流动的源泉：粮食溢出土地，在地方官吏的征募收拢下汇聚到县里，依照《仓律》《效律》妥善屯储，再如百川入海，随着秦王的号令，被征夫们推着发往前线，到达他弟弟遬等兵卒的饭碗里。

歇息没一会，家中的妻儿便送来饭食和水，敢妻挑着沉重的水桶，遬妻拎着盛满热饭的黑土鬲，喜的妻子则提着装满陶碗和竹筷的篮子。

喜的两个儿子跟在后面，长子“获”已经九岁了，乖巧地抱着一罐酱菜，这是喜最爱吃的佐餐之物。次子“恢”生于今王十八年，年方三岁，小家伙在田埂上走得摇摇晃晃，伸手追逐翩翩起舞的蝴蝶，差点掉了下去，被他母亲一把拽住……

喜看着这一幕，脸上忍不住溢出了笑意，母亲逝世的悲痛，已被这恬静舒适的生活冲淡不少。

旋即喜又想到，确保这一切井然有序的，正是秦律吧？它给每个黔首都划出了条条框框的界限，确保无人敢作奸犯科，扰乱别人静谧的生活。而喜身为狱掾，则是本县秩序的维护者之一。

这几个月，他终于能享受一番自己参与铸就的安宁，虽然过了十月正旦，喜就又得回到紧绷的审判断案之中，但这番小憩，让喜更加觉得，自己做的一切都值得……

他招呼帮佣们停下手里的活，先吃饱饭要紧，喜带着两个孩子扒拉碗里的米粒，却见远方里外小路上，有位骑士疾行而来，一边赶路一面大声示警，挑着谷子回家的乡亲们纷纷避让。

喜皱着眉站起身来，那马蹄下扬起的烟尘，仿若打破安里平静安宁的一颗石头。眼看骑士越来越近，来到自家田头外，喜正要出言呵斥，不料骑士看到喜立于垄上，便迅速勒马停下，接着跳将下来，快步跑了过来，远远朝喜作揖：“喜君！”

来的竟是县狱掾署的令史：乐。过去一个多月里，乐已经在县城和云梦乡之间往返数次，每回到来，都是署中有公务要请示喜。亏得县中还算太平，没有大的案子，喜指点几句，让他们依照平日惯例处置即可。

但今日，乐却来得如此匆忙，他向喜告罪后立刻爬到垄上，低声道：“县君要我来召喜君回去！”

喜肃然颔首，县令明明准了他的丧假，先前也没派人催促过，忽然如此，定有急事发生。喜揽着乐走到一旁无人处，追问他：“究竟出了何事，竟如此慌忙？”

乐跑了一整天，此刻仍在喘息，他深吸了一口气，凑在喜耳边低声道：“是郡上传来消息，大王在咸阳遇刺了！”