素雪回过神，答道：“刚从祖母院子过来，祖母恢复得很好……”

她没敢说老太太还为着赴任的事怨着他。

但二老爷也是心知肚明，他默了默，嘘声叹道：“素雪啊，也许有些事，你和祖母都不能理解，但是为父也是有苦衷的……”

“女儿知道，女儿能理解。”素雪立刻摆明立场。

二老爷脸色微微一顿，最后苦涩地笑了笑，道：“你也长大了，许多事为父不愿同你讲，但你也能明白了。你母亲亲在世的时候，你祖母就不喜欢她，十分嫌弃，百般刁难……即便是去世了，也一样没有一句好言语……”

二老爷的声音有些顿滞。

“这些年，为父都是默不作声地祭祀你母亲，她生前委屈，死后还是这样委屈……自古孝义两难全，我不能不孝，却又丢了与她的夫妻恩义……”

素雪鼻尖微微发酸，不禁轻声喊道：“父亲……”

二老爷眼中湿润，道：“斋戒之时都不宜出远门，且进京任职必定免不了官场酒肉，思来想去，便拿蓟州这边差事未了给推了推，太子那边儿倒是没有为难，但你祖母却是不肯同意。”

“但好在，还有素雪你能体谅为父。”说及这里，二老爷目光又柔和了些。

素雪含泪笑了笑，道：“女儿以前顽劣，时常让父亲为难，如今思来悔恨不已，父亲为了女儿为了娘也受了许多委屈，女儿不体谅，谁来体谅呢？”

二老爷双眼通红，泪水在眼眶里转了又转，强忍着没流出来，看着素雪欣慰笑道：“雪姐儿懂事了，琴儿，我们的雪姐儿懂事了……”

看着二老爷这模样，素雪十分动容，只在心里想着，如果冯氏还活着，那该有多好？

素雪离开荣德堂的时候，外面已经暖意融融，和煦的阳光照得荣德堂外的那棵大枣树一片绿意，天上的云雀仿佛也感觉到这边的热闹，不时结伴从上方飞过。

大太太正忙着清点刚采买回来的几箱彩绸。

这次来贺寿的不乏有光鲜体面的宾客，大太太下定了决心，即使被说成铺张也要好生布置一番，让那些勋贵们都刮目相看。

寿宴的流程大太太都想好了，先有一段歌舞，歌舞结束时由江永骏和二小姐推出一颗大寿桃来，接着是筵席，筵席完毕后便邀着众宾客去听堂会戏。

可江府没有现成的戏台子，大太太便做主在大房院子这边临时搭一个。

请来的戏子都是京里的名角儿，当然，大太太是把这事儿交给大小姐去办的，侯爷夫人毕竟更有面儿。

眼瞅着戏台子刚搭好，府里又缺彩绸，大太太这边都已经把彩绸采买回来了，却还是要装模作样喊来赵姨娘问了问府里的账目。

赵姨娘知道，大太太这意思是想挪用府里的银钱置办寿宴。

可她刚接来账薄子，不敢擅作主张，且老太太本就不太乐意大太太办寿宴这事儿，赵姨娘更是不敢自作主张应下来，

大太太瞧着赵姨娘那一副寒酸的小家子气模样，不禁冷笑一声，喊来严妈妈，故意扬高了嗓门儿，道：“家兄不是分了三十家银器店到我头上吗？你去问问张总管，这些日子进账多少，挪七千两过来，不成问题吧？”

赵姨娘听得脸色一变，这大太太一开口就是七千两，真当那银子是水啊，随随便便就能流过来？

也是到了这时，赵姨娘才明白大太太找她过来问不是真的想要挪用府里的银钱，只是想借机羞辱她一番罢了。

严妈妈鼓圆了腔调高声道：“就大太太您节俭，七千两算什么，就算三两万，那边也是挪得出的！”

大太太听完脸色一僵，回头朝严妈妈使了使眼色。

方家铺子被嫂嫂那个贱女人瓜分了一大半，本就大伤元气，长兄只分给她了三十家银器铺子，三万两这样的数目倒也不是给不出，但她却不忍心这样大手大脚。

赵姨娘听到三万两，脸色白了又白。

大太太又炫耀了几句，才打发赵姨娘回去了。

赵姨娘一面往回走一面拍了拍心口，早听说方家财大气粗，本以为如今败落了些，就会收敛了，没承想还是这样阔气。

大太太自以为拿银钱狠狠甩了赵姨娘ji巴掌，正得意着，却不料翡翠匆匆跑过来，朝她道：“大太太，大小姐她……”

“大小姐？”大太太一愣，不禁坐直了身子，“大小姐她怎么？”

大小姐好端端地在京里养胎，能怎么？

翡翠话还没讲完，那边门房老李也匆匆进来报：“大太太，大小姐来府上了！”

大太太听罢欢喜得站起身来，挥着帕子连说：“那还愣着作甚？赶紧放下手里的活儿，出去迎接大小姐和侯爷啊！”

虽然门房和翡翠都没有说侯爷也跟着来了，但大太太就这么默认了。

她以为是大小姐要提前过来为她祝寿，这可把她给高兴得，由严妈妈扶着乐颠乐颠地往外走。

可谁料刚走出几步，大小姐就已经到了院子口儿。她披着深绿色大羽氅，由鹊鹞扶着，步子很急。

大太太正想开口叫大小姐慢些走，仔细脚下滑，可她话还未讲出，大小姐就呜地一声哭出声来，一面哭一面朝她喊道：“母亲……”

大太太愣了神，大小姐这哭，似乎是伤心的哭。

一旁的鹊鹞也哭红了眼，扶着大小姐到大太太跟前来。

大太太懵了，抬眼扫了扫后面，连个多余的仆从都没见跟着一起来，更别说是郑亭暄了。r1152( )