零陵和桂阳的郡守见到孙坚带部队前来，那是又喜又怕，喜的是观鹄、周朝等人终于有了对手了，但怕的却是孙坚会借机占领了自己的郡县。孙坚到达零陵后，去见了当地太守一面，只说了三句话：“我孙坚没有什么文德，只以征伐为功。越界征讨，是为保全大汉领土。你安稳好当地的百姓就行，兴兵讨贼的事情放着我来！”

当孙坚的部队到达零陵后，只休整了一日，就找上了观鹄的主力进行决战。结果观鹄的部队连区星还不如，孙坚仅仅一次冲锋就打得观鹄的士卒四散而逃。在乱军中，孙坚提着古锭刀又亲手砍下了观鹄的脑袋。就这样，这个号称“平天将军”的观鹄也被孙坚给咔嚓了。

当孙坚灭掉零陵的义军后，又改道东南，向桂阳前进。由于孙坚在长沙、零陵两场战役中威名太盛，周朝和郭石听说孙坚要来桂阳，竟然闻风逃遁。当孙坚赶到桂阳时，所有的义军已经烟消云散，就连周朝、郭石两人都不知道躲到哪里藏起来了。至此，长沙太守孙坚才停下了他征伐的脚步，带领部队重新回到了长沙。一个月后，当汉灵帝得知了孙坚的平贼功绩后，加封孙坚为乌程侯，并允许他自行募集军士，保卫荆州境内平安。

从邸报中得知了孙坚的功绩，我不禁赞叹的点了点头。这孙坚数百里长途奔袭剿贼，奔而能至，至而能战，战而能胜，胜而能斩杀贼首，真乃当世虎将也。不过这孙坚事事亲力亲为，自己每次都上阵厮杀，那是只可为将，不可为帅啊。难怪在原来的历史上孙坚死得那么早，像这种每次打仗都要抄刀子自己上的人，常在河边走，哪能不湿鞋啊？我记得孙坚是191年就死了吧？比董卓死的都早，真可惜了这一员虎将了。

其实这几年我和孙坚一直有书信往来。孙坚作为一名统帅和武力都上90的武将，我也十分意动。假如能够把孙坚收到麾下，不但孙坚自己能替我开疆拓土，而且孙坚的儿子孙策也会是一名顶尖的将领。要是孙坚真心投靠我的话，他在我军中的地位绝对不会比黄忠、赵云这些将领低。不过通过这几年的书信往来，我也清醒的看到孙坚野心不小，绝对不是屈居人下之徒。另外我还通过祢衡的情报系统了解到，孙坚居然与袁术的私人关系不错。人们常说物以类聚、人以群分，既然孙坚与袁术成为了好基友，我也不会放下身段和袁术这样狂妄自大的人交朋友。于是，对于孙坚、孙策这一对勇猛但过早夭折的父子，我也只能感叹无缘了。

现在已经又到了一年的冬天，看来我的军队是没法外出练兵了，那就帮着百姓们收收粮食、修建修建过冬的房屋吧。假如不出意外的话，明年会有更多的农民起义军，到时候再让赵云、黄忠等人带队出去练兵吧。既然现在汉朝有了孙坚越境剿贼的先例，那我也可以放胆去干了。在益州附近的起义军兄弟们对不住了，为了在大战之前锻炼出一支精锐部队，只能拿你们当磨刀石了。

时光流逝，冬去春来，转眼又是一年的春天。现在已经进入了汉灵帝太平五年，也就是公元188年。就在太平五年的正月，太常刘焉向汉灵帝上书说道：“现在天下州郡混乱、王室衰微。在各州郡中刺史、太守行贿卖官，盘剥百姓，招致天下百姓的怨怼。当今朝廷应该挑选那些清廉的朝中大员，去担任地方州郡的长官，借此镇守天下安宁。所以请皇上仿效古法，全面改刺史为州牧，独揽大权、节制地方、平定州内祸患！”

汉灵帝看到刘焉的上表后，也觉得这是个办法。现在各州的刺史只具有监察、汇报的权利，而没有统兵治政之权，天下所有的事情都要汇报到他汉灵帝这里，汉灵帝早就不厌其烦了。现在刘焉提出了州牧这个办法，那么就代表每州都有一个实际的负责人。就算是汉灵帝要管天下的事情，也只要找这十三个州的负责人就好了。更何况早在两年前汉灵帝就封了我为益州牧，现在益州被我治理得井井有条，即使曾经有南蛮叛乱，但也被我迅速平定了，这就更让汉灵帝看到了希望。于是汉灵帝当即大笔一挥，就准了刘焉的奏章，全面改刺史为州牧。