江阴，

黄田港佃农赵三，目不识丁，三十多岁还是个光棍，这日早上听闻江阴县城起义树旗，于是问地主赵四老爷，“我们不起义吗？”

“说什么混帐话，如今是新朝天下，我等但安居乐业，各守本份便好，瞎凑什么热闹？”老四老爷道。

一边的赵家家丁头胡二上前就是一脚将赵三踹翻，“你个王八蛋，凭什么也配跟老爷称我们？”

赵三被打了一顿，奋而起身扭打，骂道，“当初你们跟陈家村争沙田的时候，赵四你对我等说我们，说兄弟们啊，家人们那，那个时候就是我们了。现在就说我不够资格称我们？我呸！”

他赤红着脸一顿王八拳乱打，舍了命的只照着胡二乱打，不管其它家丁的拳脚，虽然自己挨了无数打，可胡二却也被砸了好几拳，鼻血都砸出来，只得狼狈逃跑，连赵四老爷都觉得有失体统，生怕波及自己，只得在一边喊着‘赵三疯了，疯了’，然后一边赶紧溜。

其它人见这赵三发起疯来的乱打，也都一声喊各自散去，都说光脚不怕穿鞋的，真碰到这种愣的不要命的，家丁们也不愿纠缠。

赵三被打的鼻青脸肿满身脚印，看着散去的赵四和胡二等，又看着旁边嘲笑的围观佃户等，不由的怒骂道，“懦夫，都是懦夫。”

他从地上捡起鞋子，一瘸一拐的来到村东头私塾找老学究，“忠义二字怎么写？”

说着，从怀里摸了半天，摸出来两文制钱，“请赵先生帮我写忠义二字。”

老学究瞧了瞧赵三，见这狼狈样，便笑道，“今日又跟谁打抱不平啊，赵三啊，如今这世道啊，世风日下，人心不古，最不需要的就是你的那腔侠义精神了，如今都是各个明哲保身，你啊，也三十多岁了，媳妇都还没娶一个，也安份收敛一些，安心过日子，早点找个婆娘生几个孩子吧。”

赵三是黄田港村有名的光棍汉，不是因为他懒也不是因为他家穷，而是这个孤儿居然古道热肠，非常有侠义精神，只要找他帮忙，他总是二话不说就答应，事后也全不图回报，甚至有时这回帮了人，下回别人还嘲讽他光棍，他也不介意。

下回遇到那人有事来求，他也仍然会出身，遇到那顿断揭不开锅的，也总会给人送点米，遇到有人生病，半夜也帮忙背着去找郎中。甚至遇到村上跟邻村争水争地找群殴时，他更跟个先锋官一样的冲在前面。

可就是这样一人，自己活到三十几却还是个光棍。

老学究其实是很佩服赵三的，却也觉得在这样的时代，赵三这样侠义之人终究生不逢时。

“钱收起吧，忠义么，我给你写。”

赵学究是个老秀才，一辈子苦研八股文章，十三次乡试，都未能考中个举人。都说穷秀才举富人，若只考中秀才，是改变不了多少命运的，唯有考中举人，既有了做官为吏的资格，也能获得许多优免特权，还会有人主动投献。

老学究钻研一辈子八股，于生计一技无长，最终也只能做过私墪先生，教些村童启蒙。

他特意挑了一张上等宣纸，还取出自己最好的墨条，虽不知道如此狼狈的赵三为何求忠义二字，但老学究拿出了自己最好的纸墨。

提笔，挥墨落纸，劲透纸背。

忠义两个大字，遒劲有力，铁划银钩，大气磅礴。

洒上一点香灰在墨上，老学究对这两字非常满意，望着两个超水平发挥的字，叹声，“识时务者为俊杰，通机变者为英豪，时人都记着这两句，却忘记君子抱仁义，不惧天地倾。”

赵三接过字，对着老学究拜谢。

“这便是忠义么，”

说完拿起字转身走了，望着他那身影，老学究感觉天地间有股浩然正气降下。

赵四老爷的家丁过来替小少爷请假，“江阴有暴民作乱，据城造反，老爷要带小少爷去府城暂避，让来通知声先生，这些天少爷就不来读书了。”

说完便走了。

老学究一人站立许久，最后转身从书房墙上取下那么尘封许久的剑，执剑在手，拔剑出鞘，剑刃依然光亮锋利，不见半点锈迹。

他喃喃对剑自语，“年轻时曾梦想仗剑天涯行侠仗义，要行万里路读万卷书，也曾做过许多荒唐事，耽误了许多作文章的时间，蹉跎一生，临老仍是白发秀才，呆在这山村私塾，却是连赵三这样的目不识丁的佃农都不如了。”

剑收入鞘，老学究却没把剑挂回墙上，而是佩在了腰上，简单收拾了几件行李，便出村要往江阴城去，他已经打算好了，去江阴城，去从军起义。

赵三拿着忠义二字回到家，把床单扯下来，又将晾衣竿取下，来到隔壁，请邻居大娘给他把忠义二字绣在床单上。

“这是什么字，莫不你要做什么买卖？”邻居大娘笑问。

“这是忠义，我要揭竿举旗，响应江阴义军，起义。”赵三认真的道。

大娘吓了一跳，“你这是要做死啊，可参与不得啊。”

“大娘若是不愿意，我找其它人去。”

大娘无奈，“我帮你绣吧，当初我摔倒在地，还是你背我看大夫，奔前走后，比亲儿子都还亲呢。”

忠义旗缝好，张三高举着来到村头，往地上一插，大喊，“忠义旗在此，有谁愿与我起义！”

连呼数遍，无一人应答。

村人指指点点，都嘲讽他痴呆发疯，甚至有人赶去报赵四老爷，要请他赶紧派家丁来把发疯的赵三擒了送官，免的连累了他们。

张三从一张张邻居的脸上扫过，这里几乎每一个都曾受过他的帮助，可现在他们却在嘲讽他，甚至要举报他。