毛澄随即将三份考卷打开，按照排定顺序，分别是朱浩、杨维聪和费懋中。

“啊？为何是……那十四岁的少年？”毛澄非常意外。

朱浩的文章如此出类拔萃？

先中会元，现在居然又是状元？

杨廷和道：“看来此子学术造诣不浅啊！”

“但介夫……他……”毛澄往四周看了看，确定没旁人后，才低声提醒，“这是安陆人，会不会……惹来非议？”

其实毛澄的意思并不是“惹人非议”，而是想说，此人会不会跟皇帝联成一党，不能为我们所用？

杨廷和澹澹一笑，道：“一看你便对此子了解甚少，他非但是安陆州学籍，且自幼在王府中长大，与当今陛下颇有渊源……”

“啊？！”

这下毛澄真的震惊了。

杨廷和道：“但他也是锦衣卫千户朱家之子，老夫特地问询过此子伯父，现如今锦衣卫千户朱万宏，从他口中得知，此子自幼被安排进王府做伴读，一直都在充当朝廷眼线。”

毛澄怎么都想不到背后有如此多内情，一时无言以对。

“所以陛下，昨日御东阁时，得知此卷名次靠前，才会神色有异，乃是陛下一眼认出他的字迹，心生排斥，今日更是坚决不选其为状元。”

杨廷和说出自己的判断。

毛澄道：“有无可能，陛下与此子关系密切，陛下是在伪装？”

杨廷和嘴角浮现一抹冷笑：“老夫曾以张永张公公请示太后，得知当年兴献王长子之死，与锦衣卫朱家有关……你觉得陛下会信任朱家子弟？”

毛澄恍然大悟：“难怪，陛下明明认出其字，与其相识，却不选其为状元，原来有如此仇怨，那……”

杨廷和发出警告：“此事只有你我知晓，切不可外泄他人。”

“这是自然。”

毛澄抹了一把冷汗。

锦衣卫谋害兴王府长子？也就是现在小皇帝没有太多实权，不然的话一定会下旨彻查，受牵连的人不在少数。

杨廷和将朱浩的卷子重新拿起，目光深邃：“如此，这般少年俊杰，也就可为老夫所用了。”

“可是介夫，此子毕竟来自安陆州，只怕外间传言会不好，他年岁不大，在新科进士中如何服众呢？名列一甲已可进翰苑，却还是状元……岂非……唉！”

毛澄有句话没好意思说出来，皇帝明摆着抗拒朱浩为状元，你还顶风硬上，分明是不给皇帝面子！

杨廷和冷冷说了一句：“不过是照章办事，何惧之有？”

……

……

殿试名次定桉。

当晚，朱四迫不及待将这个好消息告知朱浩，表现得兴奋异常，好似他自己中状元一般。

在场兴王府的老人都上前，满脸笑容朝朱浩恭贺。

唐寅叹道：“十四岁的少年郎，连中三元……不对，你这是连中六元，可说是大明第一人。朱浩，你对得起为师对你的欣赏和栽培。”

往脸上贴金的时候，唐寅又开始以朱浩启蒙恩师自居。

朱浩脸上却没有多少喜悦，眼睛眨了眨，问道：“杨阁老那边，就没有异常举动？”

“谁说没有？”

朱四道，“杨廷和那老匹夫，今天居然借殿试之事，带着礼部尚书和翰林学士跑到朕的乾清宫去了，真把皇宫当他自己家了！好在朱浩你提醒过我，我便装出认出你的字，却不选你当状元，你猜怎么着？那老匹夫居然跟朕讲什么一切按规矩行事，状元只能是你……老家伙却不知早就被我们算计得死死的！”

朱四说话时恼火异常。

显然杨廷和今天去乾清宫求见，彻底惹怒了他。

虽然朱四可以回绝，但杨廷和此举却有一种“你敢不见我”的傲慢，这是朱四羞恼的地方。

朱浩道：“是不是状元不打紧，只要让他觉得臣跟陛下间有宿怨，以后让臣留在京师便好。”

朱四不解地问道：“可朱浩，为何我说不选你，姓杨的老匹夫反倒执意按规矩行事呢？”

张左也很奇怪：“是啊，朱先生，这点咱家实在想不明白，陛下问及，咱家都不知该如何回答呢。”

张左有意在朱浩面前“认怂”。

他如此贬低自己，是因为知道朱四认为朱浩谋略当世无双，若是自己还去装大，会给新皇留下一种“你不诚恳且想跟朱浩争”的恶劣印象，所以不如在人前抬高朱浩贬低自己，体现出自己虚心向学，对朱浩无比崇敬的样子。

朱浩道：“因为他理所当然认为，我跟背后的朱家是一体的，而朱家又是为监视兴王府而留在安陆之地，故此与陛下有积怨。”

“是吗？哈哈。”朱四显然也知道这个说法，但有朱浩在，他没把朱家往坏处想，反而觉得这样很好玩。

张左却一脸为难：“这样对朱先生的名誉或许不太好。”

朱四摆摆手：“有什么不好的？让姓杨的以为朱浩是锦衣卫朱家一伙的，就会放松警惕，说不定还以为朱浩会加入他那一党呢，到时朱浩成功打入他们内部，但凡有什么计划，朱浩第一时间应对，见招拆招……想想都刺激！”

张左听了打了个寒颤，若真有那一天，杨廷和就要倒大霉了。

朱四振臂：“不管怎么说，以后朕在朝中就有强援了，终于不再是孤军奋战，有朱浩在，离那群老匹夫回家种田的时间就不远了！朕等着这一天及早到来！”