与那穷凶极恶的黑山老妖在北邙山作过一场，林旭姑且算是占了一点便宜，不过由此他也明白了，以天下之大，能人之多，自家的能耐远不足以学着螃蟹走路，不光是作人，作神也得要低调啊！

林旭返回山神庙后，除却耐心等候“金乌石”那起来遥遥无期的充能之外，此外就是偶尔抽空派分身出来逗弄两个牙牙学语的孩子，以及陪着老婆们聊天。林旭的本尊金身则照例宅在静室里潜心修炼，浑然不觉山外的片界正在发生的剧烈动荡。

常言道：百足之虫，死而不僵。

哪怕是腐朽到骨子里的大秦帝国失去了西域都护府，以及位于河水以北的大片疆土，关中老家和历代秦帝的陵寝、宗庙也都一并丢给了铁勒人蹂躏，可是大秦帝国这时候毕竟还坐拥着半壁江山。各地义军蜂起，听调不听宣的地方官也越来越多，洛阳朝廷还是依然故我地称孤道寡，苟延残喘地坚持着，丝毫不出有自动垮台的征兆。

帝国官僚们大多是出自于察举和荫袭的上位方式，关中与河北诸郡沦陷后，那些幸存的老秦人世家依托坞壁自守，连带向异族屈膝称臣，献出了金银财帛女子换取一时平安无事。

苟安于洛阳的朝廷则被世家穿了外强中干的本质，秦八十五世皇帝数度下诏，要求各地官吏举荐贤良人才，结果旨意好似清风拂面而过，随后便没了下文。

非暴力不合作！无论再怎么白痴的统治者也明白这是什么意思了。为了挽回洛阳朝廷和自己那仅存的颜面，秦八十五世黑着脸接受了三公联合提出的新建议，在东都开设恩科招揽天下贤才。于是，遵照着皇帝的旨意，向各地通报讯息的信使分头出动了。

马蹄叩击石板路的声音伴奏下，一名气宇轩昂的骑士纵马跑进一座江南小城，他翻身下马在衙门贴出了一份文告。

这时，一旁有识字的人自觉地念出内容，为其他人解惑说道：

“……大秦八十五世皇帝陛下天恩浩荡，特开春闱，各地童生可于四月初一日前上洛赶考。”

大秦的国祚延续千年，近百年来，在位的这几任皇帝几乎都是不成器的酒囊饭袋，直接引起国势江河日下。不要说近期，新君秦八十五世又在胡人威胁下东迁洛阳，河水以北不复为大秦所有，关中老家也一块丢了。不客气地讲，大多数平民百姓都已对这个**的朝廷彻底绝望，不过着目下的情形，洛阳朝廷似乎三年两载之内尚不至于很快完蛋。

一想到自己也有机会挤进待遇优厚的公务员队伍，那些心存功名利禄的人权衡利弊之后，终究忍不住诱惑准备跃身一试。

扣除那些沦陷在胡人铁蹄之下，以及被义军割据的州郡，仅是洛阳朝廷还能勉强控制的地区，莘莘学子们纷纷启程前往洛阳赴考，希望自己祖坟冒青烟，一朝得中科考。

在连续三天的笔试过后，洛阳国子监外墙张贴出了一列皇榜，此地旋即成为了整个洛阳城最为热闹的所在。每天从早到晚，无数人在这里挤来挤去，冀望着能在某个不起眼的角落里发现自己的姓名和籍贯。这是名副其实的千军万马过独木桥，科举考试向来以淘汰率高而闻名天下。十年寒窗苦读，到了考场之上，仍是成功者寥寥无几，失意者为数众多。

“宁兄，你可是中了？”

到此的士子同是来皇榜的，一名身强力壮的年轻书生隔着人丛望见了熟人，当即向对方打招呼。

对面那名失魂落魄的瘦弱书生听了这一声招呼，疑惑地抬起头扫视了一圈，当他到了友人，旋即面带苦笑地说道：

“惭愧，小弟怕是又要名落孙山了。”

闻听此言，对面衣着还算体面的年轻书生不无同情地说道：

“采臣，莫要灰心丧气，余听闻来年陛下还会再开恩科，不妨到时你再试一下运气吧！”

这时，瘦弱书生也是勉强挤出了一丝笑容，叹息说道：

“唉！我也是这么想的，今年回乡当好生温书，等候明年开考。”

正当二个人相对无言之际，不远处传来了呼喊声，说道：

“那边的不是西门兄吗？我等要前往琼海阁庆祝，你也一并来吧！”

“好，我这便到。”

眼见得友人邀约，这名年轻书生无暇再劝慰落榜的宁采臣，他转头说道：

“宁兄，我今日尚有事，就此别过。”

闻声，这位瘦弱书生轻轻一欠身，说道：

“西门兄请便。”

静静地目送着出身药材商人之家的西门庆，与其他几位公子哥有说有笑地消失在繁华街角。瘦弱书生的神色满是寂寥，他仰天长叹了一声，说道：