“呜——呜——”

高亢苍凉的号角声回荡在汉水之滨，飘扬在战场上空，好似草原上离群孤狼的凄厉嚎叫。

这时候，铁勒军的士兵们跨上马背，他们挥舞手中呼啸作响的皮鞭和雪亮弯刀，驱赶着大群的秦人奴隶推动那些外形粗苯而极为牢固的攻城器械，开始对樊城发起了第一波攻势。铁勒人最精锐的金帐骑兵则簇拥在大汗思结祢度的身侧，等待着加入战斗的恰当时机，如同鹰隼般驻足于这座不高的土岗之上，紧密关注着攻城战的进展情况。

预感到今日凶多吉少，如豆粒大小的汗珠淋漓而下，苗仁辅此刻身披着山文铠，手握横刀指挥樊城守军，强自镇定一下情绪，他厉声喝道：

“尔等听真了，莫要节省羊头石，若是今日用光，待明日水师自会运来补给，给我用力砸呀！”

一块净重约在五斤左右，四边棱角分明的坚硬石块，由五、六层楼的高度抛下，瞬时产生的强劲冲击力足以砸开一个牛头骨。可想而知，人类的颅骨强度远不及牛头骨那样结实，即使这个脑袋上扣着金属头盔也同样是不堪一击的目标，轻松得像是铁锤砸开核桃。何况，在城墙下方的许多秦人奴隶连一顶最简陋的硬皮头盔都没有，他们只是铁勒人驱赶来消耗守城方体力和器械的炮灰罢了。

霎时间，冰雹般疯狂坠落的羊头石在城墙下掀起了一片灿烂的血花，垂死的哀号声和痛苦呻吟一度压倒了隆隆作响的战鼓。

初次尝试攻城未果，那些混入奴隶大军中企图捡便宜的铁勒士兵识相地退走了。这时，在密布着石块和断木的战场之上，只剩下那些气若游丝的秦人奴隶在烈日暴晒下忍受着痛苦煎熬，无奈地等候死亡降临。

铁勒人三番五次不断重复这种一哄而上，发生激战后再撤退的潮水攻势，同时也把难以计数的生命葬送在了樊城的城墙下，将护城河中残余的积水染成了妖异的绛红色。在旁观者眼中，面积不算太大，城墙也不是很高的樊城恍如矗立在海岸边的巨大礁岩，一次又一次地迎接着惊涛骇浪的反复拍打，仍旧不为所动。

在消耗战中死掉的炮灰大多是秦人奴隶和被征服部族的士兵，然而，铁勒人终归蒙受了久攻不下的耻辱。

很快，亲军将领乌护奇拉憋不住了，他拍马来到大汗思结祢度的马前，行礼说道：

“大汗，咱们不是也有那火药吗？现在拿出来用吧！”

不等思结祢度开口，跟随在大汗身边的达契桑陀已经冷笑着说道：

“你懂什么？那硝石好找，硫磺在我们的地盘上根本没有出产，只能从关东那些秦人的奸商手里买。火药在这用完了，前面的城池怎么办，让你乌护奇拉跟狗一样用牙齿去啃吗？”

在游牧民族的文化传统当中，狗是放牧者的亲密朋友和得力帮手，因此多数时候把人比喻成狗，其实并没有多少羞辱的含义，反倒是一种夸赞，但是如达契桑陀这么讲，显然是在公开打脸。冷嘲热讽的一番话气得乌护奇拉面色铁青，他一只手不自觉地按在了腰间的刀柄上面，样子是要准备动刀子挽回自己的颜面。

见此情景，一贯喜欢玩高深莫测的大汗思结祢度再也不能保持沉默了，他笑着一摆手制止冲突升级，说道：

“嗯，好了，不要吵。乌护奇拉！达契桑陀！你们俩说的都有些道理，那就分头办吧？乌护奇拉，本汗给你一千五百斤火药，怎么来用随便你。达契桑陀，你说不该在这里用火药，你有别的法子吗？”

恶狠狠地瞪了乌护奇拉一眼，达契桑陀手抚着胸口，他在马上欠身说道：

“尊敬的大汗，我在咸阳仓库里到了几辆攻城用的车，秦人叫做霹雳车，这种车能把人头大的石头抛出两箭地远，出发时我已经派人带上了，现在算算时间也该运到了。”

闻听此言，思结祢度很满意地捋着胡须，说道：

“很好，那就让乌护奇拉试试用火药攻城，他不行的话，就等你的那个什么车来吧！”

铁勒大汗思结祢度作出了决断，两名亲信将领也不敢再争辩下去，他们各自施礼告退，满心盘算着如何压倒自己的竞争对手。

草原民族的基本战争策略是以战养战，只要还能抢得到东西，他们就不愁挨饿。因而，在许多时候游牧骑兵是不必考虑给士兵发军饷的，一切补给军饷全靠士兵自己去敌境劫掠，反正不管抢到多少东西都算战利品。虽然汉水以北的地区预先经过了兴汉军坚壁清野的严厉整饬，可是难免有一部分人或是由于死心眼，不肯离开自己苦心经营多年的家园，抑或是对兴汉军心怀不满，试图尝试投奔异族获得权力和财富，外出劫掠的铁勒人在樊城附近找到了不少可用资源。

急促的马蹄声响起，一名低级铁勒将领策马靠拢大队，跟乌护奇拉点头哈腰地说道：

“乌护奇拉大人，您这是我们弄来的秦人棺材，只要把这东西装满火药塞进城门底下，一定能把城门炸开。”