女皇突然出了声。

“听说你昨晚去了闵如皋家。他家的酒水菜肴味道如何？伎乐可精彩？”

独孤不求立刻就倒了。

他演技浮夸地道：“回圣人，微臣没敢喝他家的酒，也没敢吃他家的菜，更没敢看伎乐一眼。”

长得好看的人，总是更容易让人有耐心。

何况此刻女皇心情很不错。

她不动声色地看着这个漂亮得过分、健康又阳刚的年轻人：“哦？”

独孤不求一五一十地往外倒。

“微臣只顾着吓唬人和骂人了。”

女皇还是没出声。

他就把闵如皋怎么收钱，怎么帮人牵线保媒的事说了个底朝天。

“……那是微臣早前的救命恩人。微臣穷愁潦倒之际，她自己尚且生计堪忧，却还收留了微臣。”

“微臣倒也不是非得认这门第死理，但是闵尚书收钱保媒、仗势压人就不对！”

“所以，臣就狐假虎威，吓唬了他一下。臣有罪，请圣人责罚。”

独孤不求丝毫没有隐瞒的意思。

不过是昨夜的事，今天圣人就已知晓，还有什么好隐瞒的。

不如痛快认罪，即便是死，想必也会来得爽快些。

日影西斜，殿内渐渐暗了下来。

女皇始终不发一言，反倒响起了批改奏折的“沙沙”声。

有宫人入内掌灯，女皇终于放下御笔，缓声道：“刚才你在殿外，见着五郎、六郎了。”

独孤不求本来等死已经等到平静，听到这里反而紧张起来。

他的声音小小的。

“回圣人的话，微臣见着了。张少卿风姿楚楚，世间少有。”

女皇道：“比之你，如何？”

仿佛一只利爪，突然扼住了独孤不求的咽喉。

在这一刻，他终于明白了杜清檀那句话。

美貌，在有些时候其实是麻烦。

比如此刻，他的长相就变成了负担。

当然，如果他肯，那就不是负担，而是便宜。

利用得当，便可青云直上，喧嚣一时。

长久以来的那些抱负和不甘，或许都能得到解决。

但是，他想起了在长安城永宁坊养伤时，那些潮湿泥泞的夜晚和白天。

想起来那个总是穿着最简朴的青色衣裙、明明弱不禁风，却总是能够奇异地站直站稳，还能抽空挥拳的姑娘。

他仿佛望见那双看似美丽多情、其实冷漠坚定的凤眼，透过集仙殿层层叠叠的帷幕，审视地看着他。

独孤不求的良心突然有些痛。

他半垂着眼帘，神态谦恭，语气温柔而诚恳。

“曾子说，士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？

圣人于微臣而言，便如衣食父母，又如神佛临世。天地君亲师，在微臣心中，圣人是天。

微臣愿为圣人肝脑涂地，愿为大周百姓死而后已。”

他三拜九叩，神态庄严，一举一动，方正有力。

在帝国的最高掌控者面前，他渺小得如同一只蝼蚁。

掌控者轻轻一拂，他便粉身碎骨。

但是他想，即便会死去，他也想要有尊严的死去。

这样，如果有一天，那个冷心肠的杜五娘想起他来，或许会打心底说一句，独孤，我没看错你。