可轮到自己呢？这次仅有的十几个活人祭品，光靠他们放出来的血，只怕连金字塔的顶层都不够染红！

但这也是没办法的事情，自从四年前讨伐特拉斯卡拉人遭遇惨败之后，特诺奇蒂特兰城的阿兹特克军队已经很久没有打过像样的胜仗了，最近更是完全陷入了瘫痪状态，跟他这个皇帝玩起了罢工！

没有军队就没有胜利，没有胜利就没有俘虏，没有俘虏就没有献给诸神的活人祭品……而且，随着帝**队的内战与瘫痪，特斯科科湖周边的城邦也变得越来越不听话，不肯乖乖缴纳粮食、棉花和活人祭品。尤其是在今年，居然只有不到三分之一的城镇还在按照规定的额度进贡，其它城镇不是找出种种借口拖欠抵赖和打折扣，就是索性直接把帝国的税吏拒之门外，似乎完全忘了阿兹特克大军曾经带给他们的恐惧……真是一帮丧心病狂的跳梁小丑！

唉，特诺奇蒂特兰城的武士们怎么就不明白，为阿兹特克众神战斗和捕捉俘虏，是他们与生俱来的使命！能够为诸神服务，也是他们的光荣！从附属国输送到阿兹特克帝国的贡品，是进贡给神的礼物，自然应该由侍奉神明的祭司享用。至于武士么……你们都已经得到诸神的赐福了，难道还敢嫌不够吗？

不要再贪心不足了！阿兹特克的勇士们！否则神明就会向你们降下雷霆震怒的啊！

——虽然，蒙特苏马二世也是一位强悍善战的军人，但他始终认为自己首先是一位祭司，一位侍奉阿兹特克部族守护神——战神兼太阳神维奇洛波奇特利的贵族祭司。

所以，在如今这场爆发在阿兹特克帝国内部，武士与祭司之间的阶级斗争之中，他坚定地站在贵族祭司这一边，拒绝对武士作出任何妥协，从而让武士们深切地感到了一种名为背叛的伤痛。

在后世的历史记载之中，蒙特苏马二世被称为皇帝，但他的正式职位，应该是“军事酋长”，或者说“大元帅”，类似古罗马的凯撒、苏拉和奥古斯都，都是披着一层共和制外衣的世袭统治者——每一任阿兹特克皇帝都有三个头衔：军事酋长、**官和大祭司，代表了军事、司法、宗教三项大权，三者加在一起才是皇帝。至于财政、工程之类的日常政务，则有长老院负责全权打理，皇帝不能过度插手。

但区别在于，大多数的阿兹特克皇帝，都把军事酋长看做是自己的本职，剩下的**官和大祭司两个头衔则是兼职；而蒙特苏马二世却似乎认为自己首先应该是大祭司，另外两个头衔才是兼职……

所以，阿兹特克皇帝的地位，其实跟民国时代的张作霖、吴佩孚、阎锡山等“大帅”差不多，他们首先应该是一名军阀，他们的权力从根本上源于手中的军队，一旦失去了军队的拥戴，就等于皇位的崩塌。

然而，蒙特苏马二世却在这场关键性的阶级斗争之中，完全背叛了军人的利益，自然也使得自己被军队所抛弃，从此丧失了自己的权力根基。只是凭借着他多年在位的积威，暂时还能勉强镇住场子罢了。

而特斯科科城的内战，迄今也是打得没完没了。他所支持的卡卡玛国王已经竭尽全力，但由于兵力不足，始终无法取得决定性的胜利，蒙特苏马自然也无法从那里抽回他的私人卫队。

最近这几个月的时间，随着帝**队的全面哗乱和瘫痪，各式各样不祥的征兆纷至沓来——特诺奇蒂特兰城四周的湖面掀起巨大的波涛，湖水沸腾着涌出大量气泡，把邻近不少房屋卷入水中；一道奇怪的裂隙出现在东面的森林上方，既像是燃烧的伤口，又仿佛是流淌着一滴一滴的火焰，将天空照耀得黎明一般；接下来，一支从特斯科科城战场撤回来的小部队，又在半路上遭遇山体滑坡，全都被埋在了土石之下……

在皇帝看来，上述这一切不祥的征兆，都是诸神震怒的表现。

更要命的是，根据阿兹特克人的历法，每隔52年轮回一次的“大周期”，在这一年又要抵达终点。

根据神话之中的预言，每个“大周期”终结的时候，被阿兹特克部族守护神——战神兼太阳神维奇洛波奇特利击败驱逐的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，都会试图从东方的海上返回。不过，由于前几个“大周期”始终平安无事，阿兹特克人也就渐渐淡忘了这个危险的预言。

但是，从前几年开始，居住着托托纳克人的东方海岸，隐约出现了一些奇异的传闻，例如能够漂浮在海面的巨型木头堡垒，能够发射石头、喷射电光和火焰的恐怖武器，能够供人骑乘的无角巨鹿（战马），以及拥有这一切的白皮肤异人……蒙特苏马曾经拿这些事情向国内最有智慧的祭司们进行过占卜，得到的答案却让他不寒而栗：“……白皮肤的羽蛇神就要从东方回来了，他正在试图夺回曾经属于他的一切！”

——在阿兹特克神话之中，掌握着智慧神职的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，乃是远古时代的中美洲统治者，但后来不幸被战神维奇洛波奇特利击败，被迫含恨出逃，消失在东方的海面上。不过，在临行之前，羽蛇神曾经对他的追随者们发下过一个誓言：“在第一根芦苇长出来的时候，他将再一次率军回归！”

按照阿兹特克人的历法，这个时间刚好是19年，也就是今年。

当然，依靠血与火征服墨西哥的阿兹特克人，从来都不是一个懦弱的民族，哪怕是归来的羽蛇神，也不能让他们轻易屈服。唯有最残酷的暴力，才能让他们低下高傲的头颅。

按照皇帝的想法，如果对方真的要侵犯他的帝国，那么他更希望能够在战争中击败这些“羽蛇神的使者”，把这些白皮肤的“神人”送上金字塔献祭，以此来取悦自己侍奉的战神维奇洛波奇特利。

但问题是，蒙特苏马二世皇帝如今正处于他即位以来最虚弱的时刻——正规军正在集体罢工，私人卫队深陷于盟邦内战的泥潭，除了宫殿内的几百亲信侍卫，他连一支像样的军队都抽不出！

在这种举国瘫痪、无兵可用的窘迫情况下，他又该怎么去阻击“归来的羽蛇神”？