不过，在出城之后，跟我预想之中的情况略有不同，君士坦丁皇帝的这一次冒失进军居然相当之顺利，沿途不断有希腊人投奔，让他的队伍迅速膨胀到了三万以上。而散居在色雷斯平原上的土耳其人，却几乎未能在沿途组织起有效的抵抗。而皇帝也无心与他们纠缠，只是不断催促军队全速向阿德里安堡挺进。

之所以会出现这样的情况，根据我的看法，这首先是因为上帝在君士坦丁堡郊外施展的恐怖神迹，让这些异教徒感到无比敬畏。更重要的是，这几天在阿德里安堡爆发的奥斯曼皇族继承权争夺战，使得整个土耳其帝国都陷入了极度混乱之中，根本没人顾得上来阻击君士坦丁皇帝的这支杂牌军。

——两年之前，穆罕默德二世苏丹登基即位的时候，就曾经上演了极其血腥的一幕。他的父亲穆拉德二世苏丹刚刚驾崩，他就从布尔萨城带着自己训练已久的行省私兵，开往帝国首都阿德里安堡。这位嗜血的年轻人先是宣布加薪两倍，买通了守卫皇宫的新军（耶尼切里），屠杀了所有排行顺位在他前面的亲王和王子们，接着又在首都设下圈套，把所有前来参加穆拉德二世苏丹葬礼的亲戚们一网打尽，统统处决。

如今，在这位残暴的苏丹突然死去之后，他的妻子们和儿子们，同样也立即按照之前的旧例，开始了一场最终只能有一个胜利者的残酷厮杀——根据我们打听到的消息，土耳其人不仅把首都杀得血流成河，还焚烧和炸塌了苏丹的宫殿，连城门都被捣毁了……或许我们真的能够再度取得一次奇迹般的胜利？

非常遗憾的是，尽管我们已经尽量加快速度，但是当我们赶到阿德里安堡附近的时候，土耳其人的内乱已经基本结束，失败者不是被杀就是逃亡，而胜利者则收缩兵力，固守城市，并且以惊人的速度修补了破损的城墙、城门和塔楼，做好了进行防御战的准备，让我们再也没有了趁乱进城的机会。

由于此地一片混乱，我暂时还不知道土耳其人这场内斗的详情，但已派人加紧打探。另外，还有一个意外的收获——我手下的雇佣兵在一堆废墟里抓住了几个灰头土脸的保加利亚人工匠，他们自称在不久前参与铸造了匈牙利人乌尔班的那门巨炮，并且掌握着许多技术窍门，还随身带着一堆图纸。我认为这些保加利亚人对共和国的军备工作很有帮助，就把他们全都扣押了起来，准备装船运回威尼斯或克里特。

最后，关于前次那批上等胡椒、肉豆蔻和丁香的来源，也就是那支从黑海北岸的术赤兀鲁思（当时欧洲人对金帐汗国的称呼）赶来的鞑靼十字军，我已经在开赴阿德里安堡的途中跟他们取得了联系。

这是一支由鞑靼人和罗斯人混合组成的小队伍，总共只有二十人左右，但我不知道他们在君士坦丁堡留了多少人。队伍之中，鞑靼人显然处于统治地位。当我亮明身份之后，对方的态度很友善，但我们之间的交流依然十分困难，因为我和我的部下全都不会说鞑靼人和罗斯人的语言，而对方也既不会说拉丁语也不会说希腊语，甚至不会说土耳其语。这样一来，我们之间除了打手势之外，就完全无法对话……

后来，有一个鞑靼人试着用阿拉伯语跟我交谈，总算是勉强说上了话。可惜我的阿拉伯语非常糟糕，仅仅是能够打招呼的水平，再加上手势的配合，总算是让他们明白了我们对他们带来的香料很感兴趣，想要继续收购……至于他们的答复，我很遗憾地完全听不懂，只是从语气上分析应该是很乐意的样子。

看起来，我必须要找到一个会说鞑靼语、罗斯语或阿拉伯语的翻译，才能跟他们展开进一步的会谈…