金红色的太阳缓缓落下，洒落下温暖的余晖，给云朵镀上了一层金黄色的光芒；而在被淡红色晚霞覆盖的苍穹尽头，万点星辉已经在快乐地眨着眼睛。黄昏时分的凉爽海风，吹过波涛汹涌的博斯普鲁斯海峡，掠过君士坦丁堡的古老街巷，给劳作了一天的市民们带来略含海盐的湿润。
按照中世纪的生活节奏，此时原本已经到了让市民回家休息的时刻，但今天这个日子却与众不同。
为了举办一场多年未有的盛大庆典，在今天的街道上，到处悬挂着鲜亮的彩旗和彩带，还有用野花装饰的花篮。一阵阵优美的音乐和歌声，伴随着酒水和食物的香味，从圣索菲亚大教堂前方的广场上缓缓飘来，让整个君士坦丁堡都陷入了欢乐的海洋。
在这一天，东罗马帝国帕里奥洛加斯王朝的第十二代君主，君士坦丁帕里奥洛加斯皇帝，或者说君士坦丁十一世，将要举办他的婚礼，迎娶一位来自于格鲁吉亚王国的公主。
同时，这也是庆祝皇帝的五十大寿，以及东罗马帝国的又一次复兴，顺便还有丰收祭的意义。
——帝国刚刚复兴，财力极为有限，各项庆典也只能因陋就简，尽可能都一起办了。
事实上，皇帝的这场婚事已经酝酿了很久，早在穆罕默德二世苏丹着手对君士坦丁堡布置围攻，甚至是某位倒霉师范大学生白斯文穿越附体到君士坦丁十一世皇帝身上之前，一支携带了聘礼的外交使团。就被派往黑海彼岸的格鲁吉亚，跟格鲁吉亚国王商讨婚礼事宜。
不过。首先是因为外交上的讨价还价耽误了行程，其次是土耳其人的围攻阻断了信使往来的通道，所以导致这场政治婚礼差一点流产——很多格鲁吉亚人都认为，按照土耳其人这一次围攻君士坦丁堡的架势，恐怕新娘尚未启程，君士坦丁堡就已经沦陷了……而这也确实是在真实历史上发生的情况。
而等到东罗马帝国在毒气和核废料的协助之下，奇迹般地实现了绝地大翻盘之后，在军马倥偬之际。君士坦丁十一世又完全忘了有这么回事……由于信息不畅，他一直以为这支使团已经不知去向了。
所以，当这帮早已被遗忘的求婚使臣，终于把一位格鲁吉亚公主带到了君士坦丁堡的时候，君士坦丁十一世当真是惊讶得好半天都没能说出话来……他都已经基本不记得这事儿了。
但不管怎么说，既然新娘子都已经带来了，君士坦丁十一世也觉得自己是该结婚了。
——由于之前的一系列变故。如今统治东罗马帝国的帕里奥洛加斯皇室只剩下了他这一根独苗，而他也已经五十岁了。如果再不能抓紧时间娶个女人生小孩的话，那么这个王朝恐怕还真是要绝嗣了。
此时正值秋收时节，而今年又是他的五十大寿，皇帝就决定把各种值得庆祝的事情，都一块儿庆祝掉。
不得不说。让一位妙龄少女嫁给一个五旬老翁，怎么都有些残酷。但在这个政治婚姻流行的时代，倒也算不得稀罕——别说是老夫少妻，就是少夫老妻和近亲结婚也比比皆是。经常有十几岁的贵族少年为了政治交易，而不得不迎娶四五十岁的寡妇……对方的亲生儿女。说不定都比这位小丈夫更大了。
相对来说，像这种老夫少妻的配对。恐怕还算是比较容易让人接受的类型。
“……轰隆——轰隆——轰隆——”
伴随着远处城墙上传来的一阵阵礼炮声，在圣索菲亚大教堂外的广场上，一场盛大的露天晚会终于开始了。虽然随着时间的流逝，天空正在逐渐变得阴暗，但人们却在广场上点起了一堆堆嫣红的篝火，各色各样的灯笼和蜡烛也一同亮起，将君士坦丁堡的黑夜照得有如白天一般明亮。
宏伟的圣索菲亚大教堂内，在无数蜡烛吊灯的照耀下，这个微型帝国的官吏贵族、头面人物们济济一堂——为了让婚礼能够热闹一些，不至于上去太冷清，君士坦丁十一世皇帝完全打破了常规，不仅是官员、教士和贵族，就连一些稍微有点身份的市民也被邀请入内，观瞻皇帝的婚礼现场。
而这些人群的最中央，是穿着紫袍、头戴金冠，还特意染了头发的君士坦丁十一世皇帝，以及穿着长裙和彩色丝绸斗篷，并且浑身缀满鲜艳首饰的格鲁吉亚公主海伦娜。
为了沿袭古罗马时代的风俗，这场婚礼跟日后所谓的西式婚礼很不一样：没有婚纱，也没有红地毯，更没有交换戒指和放飞白鸽……总的来说，婚礼本身很简洁，几乎没有什么繁文缛节。
——在众目睽睽之下，首先是一位修女用托盘呈上一根黄金腰带，然后是东正教大牧首格里高利捧着圣经走到两位新人面前，按照传统方式，向在场宾客连续三次询问对这桩婚姻是否有异议。
在确认全部来宾都没有异议之后，格里高利大牧首就把这条黄金腰带浸入圣水盆中，向这对新婚夫妇轻轻挥洒圣水。再接下来，被邀请为证婚人的帝国海军司令卢卡斯大公，从大牧首的手里接过这条黄金腰带，把它缓缓的绑缚在两个人的手腕上——至此，婚姻宣告成立，所有人向着这对新人发出欢呼。
“……我以上帝的名义宣布，这两人从此成为夫妻！”
“……皇帝万岁！皇后万岁！”
惊天动地、连绵不断的呐喊声，犹如海潮一般，从教堂内一直传到教堂外的广场上，引发出一阵“嗡嗡”的回声。他们之中或许有人确实是对君士坦丁十一世复兴帝国的伟绩感到钦佩，并且真心地为皇帝的婚事祝福。但更多的人则是对即将到来的免费豪华大餐感到垂涎欲滴——他们对这顿饭早就期盼已久了。
果然。在他们兴奋的欢呼声中，一桶桶的葡萄酒和啤酒。装在箩筐里的蔬菜和鸡鸭，还有刚刚捕捞的海鱼，都被流水般地抬了上来。市民们兴奋地举着陶杯和木头杯子，凑到酒桶边大口畅饮。而鸡鸭和海鱼则被当场宰杀放血，清理干净，由厨师们直接架上火堆，烧烤得金黄酥脆……
总之，面对着丰盛的酒食。市民们一边喝得晕晕乎乎，吃得满嘴流油，一边口齿不清地称颂着皇帝的慷慨。而被政府临时雇来的舞女、乐师和杂耍艺人，也开始了各自的表演，让广场上充斥着一片嘈杂声。甚至还有不少妓女在这个时候出来卖弄风骚，似乎是准备趁着庆典的机会大捞一票。
除此之外，还有许多手持大葱的修女和神父。按照之前“神迹”的场面，在教堂前面跳着甩葱舞。
“……阿拉擦擦呀哔哔拉哔哔－拉哩邦兵砰邦连恩邦波－哇哩哩哩－哩哔哩哔哩哔哩苏点点邦波－呀丙囔点囔点阿波－哇拉鲁布鲁布鲁布鲁布爹耶不－皿皿囔点囔波－哈哈啪啪啪啪噗噗点呀不……”
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上述这些喧闹景象，只是一般庶民的休憩与享乐，而在圣索菲亚大教堂内，贵族们则有着更好的享受。
——事实上，像这样世俗性质的婚宴。按道理应该是在皇宫内举办，而不是在教堂里酗酒暴食。
但问题是，君士坦丁堡城内那座破败得仿佛废墟一般的旧皇宫，光是打扫就要几个月时间，还被拆了屋顶。眼下根本无法待客。而金角湾旁边那个迷你型的新行宫，不仅外观简陋。也塞不下这么多人……于是，无可奈何的皇帝陛下，就只能凑合着把圣索菲亚大教堂充作宴会厅了。
虽然这种做法似乎对上帝有些不敬，但初上去，这次婚宴的场面倒还算颇为气派。
在临时摆设的餐桌上，铺着雪白的亚麻桌布，堆满了各种各样的食物：种类繁多的水果或蜜饯，香喷喷的白面包和烤薄饼，还有用香草调味的烤鸡，撒了胡椒粉的烤牛肉，用蜂蜜腌渍后煎炸的海鱼，以及整只的烤乳猪，分别被摆到漂亮的青花瓷餐盘之中，在周围的灯光中散发着闪烁的光芒。