李靖自入主瓦岗山后，先用一篇讨杨广檄文引得天下风云激荡，使得天下豪杰纷纷上山来投。风头之盛，在多如牛毛的反隋义军之中一时无两。

随着势力暴涨，自不免有人向李靖进言，请他如各路义军首领般称王称帝，大家不管真假也先混个开国元勋来添些光彩。

李靖却是早有定计，严词拒绝称王称帝，而是自号“定世安民大元帅”，手下人马则名为“定世军”，每日在瓦岗山上厉兵秣马、积草屯粮。

杨广即位之后虽表现的骄狂恣肆、荒淫无道，对和李靖相关的事情却素来上心。在得知李靖上了瓦岗山的消息之后，他接连下旨调邻近瓦岗山的几支人马前去征剿，却都被李靖杀得大败亏输，平白增长了李靖与定世军的声望。

正在杨广大怒之下准备征调最信赖的大将张须陀出兵时，李靖却先他一步有了动作，派出新近来投的弟子尉迟恭为先锋，率精兵三千只取扼守瓦岗山出路的金堤关。

那尉迟恭虽是一员初出茅庐的小将，却是悍勇绝伦，在金堤关下凭一杆丈八蛇矛和一柄打将钢鞭，将包括金堤关主将华公义在内的五员有名上将尽都斩于阵前，走马取下这座险隘雄关。

李靖在夺下金堤关后，亲自率三万定世军长驱直入，兵锋直指荥阳。

战报传入朝中，杨广不由大惊，连忙一面急令张须陀赶赴荥阳阻击反军，一面又调当朝名将裴仁基率兵两万前去助战。

张须陀与裴仁基合兵之后。李靖也率定世军到了荥阳城下，离城十里安下营寨。

这天夜里。原本归属青州总管来护儿，后被张须陀借调至麾下的秦琼正与义弟罗士信室内密谈。

罗士信身量不高。肩背手脚却颇为粗壮，面孔黝黑，两只眼睛一大一小。他有些焦躁地问道：“大哥，自从我们兄弟结拜以来，已左也说师尊，右也道师尊，如今师尊就在城外，你为何还不带小弟前去拜见？”

秦琼笑道：“兄弟不要焦急，愚兄心中已有定计。明日便是两军交战之时。到时你我兄弟二人假作出阵，在阵前向大帅谢罪之后，直接投往师尊阵中便是。”

罗士信鼓掌笑道：“如此最好，大哥你早说师尊是神仙一般的人物，小弟见了定要好生拜见一番。不过我们既然要投效师尊，是否该献上一份进见之礼？大帅对咱们兄弟不错，自然不可以对他下手。裴家父子却和咱们没这份交情，尤其是裴三那小子平日里眼高于顶，小弟可是早就看他不大顺眼了。不如……”

“不可！”秦琼断然道，“大丈夫做事须光明磊落。裴家父子如今也是大帅麾下大将，我们暗算他们与暗算大帅又有何区别？你我这些年也为立下了些功勋，足以报答来总管和大帅的提携之恩。明日阵前向大帅说明情由，爽爽利利的走人便是。日后各为其主，堂堂正正地在阵前交锋也可心安理得。”

罗士信脸上一红。正要说些什么，窗外忽地传来一声轻笑。有一人压低声音赞道：“好一个秦叔宝，果然是闻名不如见面。见面胜似闻名！”